Katse Dam

Barragem em arco no planalto do Lesoto e reservatório de montanha; a estrada alpina A8 atravessa o passo a 3090 m, com a Reserva de Bokong e as quedas de água de Lepaqua ao longo do caminho.

A Barragem de Katse fica no centro-norte do Lesoto, no distrito de Thaba-Tseka, no interior das montanhas Maloti, a cerca de 2000 m de altitude. É o elemento central da primeira fase do Projecto de Água do Lesoto (LHWP): uma barragem em arco duplo, com 185 m de altura, retém o rio Malibamatšo e forma o reservatório de Katse, que se estende entre as montanhas. A água é depois conduzida por túneis até à província sul-africana de Gauteng e também serve para produzir energia no Lesoto. Não há cidades aqui: apenas o acampamento da obra, a aldeia de Katse, alguns alojamentos e aldeias basotho dispersas. Os visitantes vêm sobretudo pela barragem e pelas estradas de montanha.

O percurso clássico parte de Pitseng, no vale, e sobe a estrada A8 até ao Passo Mafika-Lisiu, a 3090 m. Pelo caminho, na Reserva Natural de Bokong, vêem-se as quedas de Lepaqua e os pântanos de altitude. Depois atravessa-se a Ponte de Halejoane, sobre a extremidade norte do reservatório, e chega-se à barragem. No centro de visitantes faz-se uma visita guiada e pode passear-se pelo Jardim Botânico de Katse. Também é possível fazer um circuito que, a sul, passa por Thaba-Tseka e pela Barragem de Mohale e regressa a Maseru.

Melhor época: de outubro a abril, o planalto é ameno e a paisagem verde; à tarde há frequentemente trovoadas. De maio a setembro, o frio e a secura são intensos; o passo pode ter neve e gelo, e as quedas de água congelam em estalactites.

Como chegar: de Maseru, são cerca de quatro horas (230 km) de carro, por estradas íngremes e sinuosas. Recomenda-se um veículo com boa altura ao solo, circular de dia e levar combustível, porque há poucas bombas de gasolina. Os minibuses públicos também chegam, mas com horários incertos. Sugere-se uma noite; o principal alojamento é o Katse Lodge.

Principais atrações

Onde comer