Katherine e Nitmiluk
Pequena cidade do interior do Território do Norte, com as treze gargantas do Nitmiluk, as Cachoeiras Edith e fontes termais naturais; terra tradicional do povo Jawoyn.
Katherine fica no Território do Norte da Austrália, onde se cruzam a Stuart Highway e a Victoria Highway, a cerca de 320 km de Darwin. É a terceira maior cidade do Território do Norte e a porta de entrada para o Parque Nacional Nitmiluk. Esta é a terra tradicional dos povos Jawoyn, Dagoman e Wardaman. O parque é administrado em conjunto pelo povo Jawoyn e pelo governo do Território do Norte. O principal passeio é a Garganta de Katherine: de barco ou canoa, atravesse as treze gargantas de arenito vermelho, suba ao mirante Baruwei para ver a curva do rio e caminhe até a piscina natural Southern Rockhole para nadar. No noroeste, as Cachoeiras Edith (Leliyn) têm grandes piscinas naturais. Entre os dois pontos, a trilha Jatbula percorre 62 km em vários dias. Na cidade, há fontes termais gratuitas, o Centro de Arte Aborígene e a School of the Air. A sudeste estão as Cutta Cutta Caves e, a cerca de 105 km ao sul, as Mataranka Thermal Pools e as Bitter Springs.
O clima é tropical de monção. De maio a setembro, a estação seca é ensolarada e seca, a melhor época para passeios de barco, natação e trilhas. De novembro a abril, a estação chuvosa é quente e úmida, os rios sobem e algumas trilhas e áreas de banho podem fechar por enchentes ou patrulhas de crocodilos.
Transporte: chega-se de carro saindo de Darwin, em cerca de 3,5 horas, ou de trem The Ghan, que para em Katherine. Dentro da cidade, o carro é o meio mais prático. Recomenda-se de 2 a 3 dias, ou de 3 a 4 se incluir Mataranka. Atenção ao sol e à hidratação, e banhe-se apenas nas áreas permitidas.
Principais atrações
- Parque Nacional Nitmiluk – O rio Katherine abriu treze gargantas sucessivas no arenito; em barco ou em canoa, atravessa-se entre paredões vermelhos.
- Cataratas Edith – Cascata e ampla piscina natural no extremo noroeste de Nitmiluk, com um circuito pedestre que leva a poços superiores mais sossegados.
- Mirante Baruwei – Trilha curta de subida ao lado do centro de visitantes, com vista clássica do primeiro trecho do desfiladeiro e da curva do rio Katherine…
- Southern Rockhole – Piscina de cachoeira sazonal no fim de uma trilha do desfiladeiro. Na estação seca inicial dá para nadar, e é um dos destinos mais queridos…
- Trilha Jatbula – Trilha de vários dias de cerca de 62 quilômetros, do desfiladeiro de Nitmiluk até as Cataratas Edith, um dos grandes percursos clássicos da…
- Fontes Termais de Katherine – Riacho termal natural às margens do Rio Katherine, nos arredores da cidade, com água entre 25 e 30 °C. A entrada é gratuita, e é ótimo para…
- Cavernas de Cutta Cutta – Caverna de calcário cárstico sob a savana tropical, visitável apenas com guia florestal, com estalactites e morcegos raros.
- Piscina Termal de Mataranka – Piscina termal azul-clara, com cerca de 34 °C o ano todo, cercada por palmeiras e floresta tropical. É uma parada clássica na Rodovia Stuar…
- Bitter Springs – Riacho termal natural perto de Mataranka, onde é possível flutuar com uma boia pela correnteza suave, em água verde e cristalina.
- Centro Cultural Godinymayin Yijard Rivers – Centro de arte indígena e local em Katherine, com exposições rotativas de pinturas tradicionais, tecelagem e obras contemporâneas.
- Escola do Ar de Katherine – Escola do Ar que ensina à distância crianças de quintas isoladas, onde é possível assistir às aulas em direto e conhecer o ensino singular…
- Top Didj Cultural Experience – A experiência cultural aborígene mais bem avaliada de Katherine, com aulas de fazer fogo por fricção, lançamento de lança e pintura tradici…
Onde comer
- Pop Rocket Container Café – Café em contêineres ao lado do estacionamento das termas de Katherine, com café torrado na casa e pãezinhos de café da…
- Black Russian Caravan Coffee Bar – Café num trailer ao lado do centro de informações turísticas de Katherine, com sanduíches prensados e café que muitos v…
- Maiden's Lane Café – Brunch popular escondido numa zona industrial, com ovo turco em estilo laksa e hambúrguer de frango frito, muito apreci…
Roteiros
- Kakadu, Katherine e Litchfield em 7 dias – Partindo de Darwin, percorre três parques nacionais: gravuras rupestres, zonas húmidas, cânion e piscinas de cascata.
- Explorers Way de Uluru a Darwin em 14 dias – De sul para norte pelo Território do Norte, do Centro Vermelho até ao trópico húmido de Kakadu e Darwin.
- De Darwin a Broome pela Great Northern Highway: 12 Dias – Do Território do Norte, por estrada pavimentada pelo sul do Kimberley, com sobrevoo das Bungle Bungles até o Oceano Índ…