Karakol

Cidade do Tian Shan na extremidade leste do Lago Issyk-Kul, onde a mesquita dungan de madeira e a igreja ortodoxa convivem; base para trilhas até o Lago Ala-Kul, as termas de Altyn-Arashan e a Rocha dos Sete Bois.

Karakol é a capital da província de Issyk-Kul, no Quirguistão. Fica na extremidade leste do Lago Issyk-Kul, no sopé norte da cordilheira Terskey Ala-Too do Tian Shan, a cerca de 1.700 metros de altitude. Foi fundada pelo Império Russo em 1869 e mantém ruas em xadrez, casas de madeira entalhadas e a Igreja Ortodoxa da Santíssima Trindade, além da mesquita dungan, construída com estrutura de madeira ao estilo chinês. A atmosfera multicultural é marcante.

A cidade é a base para as caminhadas no Tian Shan. A rota clássica parte do desfiladeiro de Karakol ou da vila de Ak-Suu, cruza o passo Ala-Kul e forma um circuito de 2 a 4 dias até o vale das termas de Altyn-Arashan. A Rocha dos Sete Bois, o Vale das Flores de Kuk-Zhaiyk e o Vale de Chon-Kyzyl-Suu são bons para bate-voltas de um dia; o mais distante vale de Jyrgalan recebe poucos visitantes.

Na cidade, vale visitar a mesquita dungan, a Igreja da Santíssima Trindade, o Museu de História Local e o mercado de animais de domingo, e provar o ashlyan-fu, prato dungan à base de macarrão. A melhor época para caminhar é de julho a setembro. De dezembro a março, é possível esquiar na base de esqui de Karakol; a primavera e o outono têm clima instável.

Transporte: de Bishkek, são cerca de 6 a 7 horas de van, ou é possível voar até o aeroporto de Cholpon-Ata, na margem norte do Issyk-Kul (sazonal). Recomenda-se ficar de 3 a 5 dias.

Atenção: as caminhadas em alta montanha exigem equipamento para frio. O passo Ala-Kul fica a cerca de 3.900 metros, então cuidado com o mal de altitude. É preciso pagar taxa ecológica para entrar no parque nacional, e algumas áreas de fronteira nas montanhas exigem autorização da guarda de fronteira.

Principais atrações

• Mesquita Dungan de Karakol – Mesquita de madeira construída entre 1904 e 1910 pelos dungan, descendentes de hui do noroeste da China, com aparência de templo chinês e s…
• Lago Ala-Kul – Lago glacial a cerca de 3.500 metros de altitude, com água verde-esmeralda entre montanhas nevadas, o destino final mais clássico das trilh…
• Altyn-Arashan – Vale alpino a cerca de 2.600 metros de altitude, cercado por florestas de abetos, prados e picos nevados do Palatka, com banhos termais em…
• Rochas de Jeti-Ögüz – Penhascos de arenito vermelho a sudoeste de Karakol, com sete picos alinhados chamados «Sete Touros» e, ao lado, uma rocha partida ao meio…
• Catedral da Santíssima Trindade de Karakol – Igreja ortodoxa inteiramente de madeira, concluída em 1895, com cúpulas douradas em forma de cebola e fachada de madeira entalhada; testemu…
• Museu Memorial Przhevalski – Túmulo e memorial do explorador russo Przhevalsky, com monumento coroado por uma águia de bronze com vista para o lago Issyk-Kul, contando…
• Mercado de animais de Karakol – Um dos mercados de gado mais animados da Ásia Central, onde pastores negociam cavalos, vacas e ovelhas logo cedo, retrato autêntico da vida…
• Estação de esqui de Karakol – Maior estação de esqui do Quirguistão, com pistas entre abetos e vista do lago Issyk-Kul; no inverno, os preços são acessíveis.
• Desfiladeiro de Karakol – Vale do Tian Shan ao sul de Karakol, com florestas de abetos e vales glaciais; entrada clássica para trilhas e acampamentos rumo ao lago Al…
• Museu Regional de Karakol – Museu regional instalado em uma casa russa do fim do século XIX, com petróglifos, objetos nômades, feltros e achados arqueológicos do lago…
• Vale de Chon-Kyzyl-Suu – Vale de pastagens de altitude no Tian Shan, com pinheiros, paredões vermelhos e yurtas de pastores; é possível cavalgar, caminhar ou dormir…
• Vale de Kok-Jaiyk – Pradaria de alta montanha acima da Rocha dos Sete Touros; no verão, cheia de flores silvestres e cercada de picos nevados, é destino popula…
• Fontes termais de Ak-Suu – Vila de termas a mais de 10 quilômetros a leste de Karakol, com piscinas de água quente baratas, ideal para relaxar depois de trilhas ou do…
• Bairro russo de Karakol – O centro preserva muitas casas de madeira do fim do século XIX, com janelas entalhadas e telhados de chapa de metal, que formam a paisagem…
• Jantar em família dungana e ashlyan-fu – Jantar de muitos pratos em uma casa de família dungan, ou o “ashlyan-fu”, sopa fria de amido com macarrão, vinagre e pimenta, perto do merc…
• Pristan-Przhevalsk – Antigo porto na extremidade leste do lago Issyk-Kul, com enseadas tranquilas, aves aquáticas e reflexos das montanhas nevadas, perto do mem…
• Vale de Jyrgalan – Antiga vila mineira a leste de Karakol, hoje destino de ecoturismo comunitário, com caminhadas e cavalgadas no verão e esqui fora de pista…

Onde comer

• Dastorkon – Restaurante quirguiz de confiança em Karakol, com kuurdak, lagman dungan e bebida de sea buckthorn muito elogiados.
• Beco do Ashlyan-fu – Beco de petiscos no pequeno bazar, com bancas especializadas em ashlyan-fu (macarrão frio dungan) e piroshki fritos; a…
• Altyn Kumara – Churrascaria muito popular ao lado do Dastorkon, com porções generosas de espetinhos de cordeiro, muitas avaliações e b…
• Lighthouse Coffee & Tea – Café frequentado por mochileiros, com bons cafés da manhã, café e sobremesas, e também lagman e manti.

Roteiros

• Circuito Clássico do Lago Issyk-Kul em 5 dias – Entrada pela costa norte e saída pela costa sul, circundando o Issyk-Kul, com petróglifos, mesquita de madeira, cânion…
• Song-Köl, Yurtas e Trilha pelo Passo Ala-Kul em 10 dias – Yurtas nas montanhas, cânion da costa sul e travessia de três dias pelo passo Ala-Kul, reunindo o melhor da rota norte…
• De Almaty a Bishkek pelas Montanhas Tian Shan em 9 dias – Cânion Charyn e Lagos Kolsai, entrando no Quirguistão pela fronteira de Karkara, depois Issyk-Kul e Song-Köl.
• Travessia Norte-Sul do Quirguistão em 14 dias – De Issyk-Kul e Song-Köl, cruzando montanhas até Arslanbob, Osh e o Pico Lenin, percorrendo sete regiões principais.