Jaffna

Centro da cultura tâmil no extremo norte do Sri Lanka: o templo Nallur, o forte holandês, cavalos selvagens nas ilhas, Point Pedro e o curry de caranguejo de sabor marcante.

Jaffna fica na península de Jaffna, no extremo norte do Sri Lanka, separada do estado indiano de Tamil Nadu pelo estreito de Palk, e é o centro da cultura tâmil do país. A cidade foi capital do antigo Reino de Jaffna e passou pelo domínio português, holandês e britânico; durante a guerra civil de 1983 a 2009, permaneceu fechada e só foi aberta aos turistas após 2009. Por isso, ela preserva uma fisionomia bem diferente da do sul: templos hindus com torres de entrada coloridas, muros de pedra de coral entre palmeiras, lagoas e ilhas. A visita pode ser dividida em três partes. Na cidade, o templo Nallur, o Forte de Jaffna, a biblioteca pública e os mercados bastam para um dia. Pela estrada elevada a oeste, que liga as ilhas, estão a praia Casuarina, o templo e a tradição budista da ilha Nagadipa e a ilha de Delft, com cavalos selvagens e baobás; essa parte pede de um a dois dias. Na costa norte e nordeste, a fonte sagrada de Keerimalai, Point Pedro, Valvettithurai e as dunas de Manalkadu podem ser visitadas num dia, com tuk-tuk ou carro contratado. De janeiro a setembro, o tempo é mais seco; em julho e agosto ocorre o festival Nallur, o mais animado; de outubro a dezembro, as monções do nordeste trazem chuvas e as balsas frequentemente suspendem as travessias. De Colombo, o trem leva cerca de 6 a 8 horas; também é possível voar para o aeroporto de Jaffna ou o de Palaly, com voos para a Índia. Recomenda-se ficar de 3 a 4 dias. São imperdíveis o curry de caranguejo de Jaffna, o mingau de frutos do mar (odiyal kool) e o vinho de palmeira. Para visitar os templos, é preciso tirar os sapatos, e os homens geralmente precisam tirar a camisa; vista-se com discrição.

Principais atrações

• Templo Nallur Kandaswamy – Principal templo hindu de Jaffna, com torre de entrada dourada e cerimônias com tambores; é o centro espiritual da cultura tâmil.
• Forte de Jaffna – Fortaleza costeira de planta pentagonal erguida por portugueses e reformada pelos holandeses, a segunda maior fortaleza colonial do Sri Lan…
• Biblioteca Pública de Jaffna – Biblioteca de estilo indo-sarraceno de cor branca, destruída por incêndio em 1981 e reconstruída, símbolo da memória do povo tâmil.
• Templo Nagapooshani Amman de Nainativu – Templo hindu da deusa na ilha de Nainativu, com torre colorida de entrada à beira-mar; é um dos 51 Shakti Peethas, lugares sagrados do hind…
• Mercado de Jaffna – Mercado movimentado no centro da antiga cidade de Jaffna, com verduras, frutas, especiarias, açúcar de palma e petiscos locais.
• Museu Arqueológico de Jaffna – Pequeno museu arqueológico próximo ao Templo de Nallur, com estátuas budistas, cerâmicas e peças da época holandesa encontradas no norte.
• Mantri Manai – Vestígios de Nallur, antiga capital do Reino de Jaffna: a residência de um ministro em estilo holandês e o tanque real em forma de U.
• Catedral de Santa Maria de Jaffna – Catedral principal da diocese católica de Jaffna, com fachada alta, uma das maiores igrejas católicas da península.
• Praia Casuarina – Praia de águas rasas na ilha de Karainagar, cercada por bosques de casuarinas, e a favorita dos moradores de Jaffna nos fins de semana.
• Praia Charty – Praia calma e de águas rasas na ilha de Velanai, perto da cidade e famosa pelo pôr do sol e pelo clima de piquenique das famílias locais.
• Nagadeepa Purana Vihara – Local onde, segundo a tradição, o Buda visitou o Sri Lanka pela segunda vez; é um dos lugares de peregrinação budistas mais importantes par…
• Neduntivu – Ilha de coral isolada no estreito de Palk, com cavalos selvagens, muros de pedra de coral, baobás e ruínas de um forte holandês.
• Forte Hammenhiel – Forte holandês construído sobre um pequeno recife no mar, ao largo da ilha de Kayts; hoje a Marinha o administra como hotel boutique.
• Fontes de Keerimalai – Fontes de água doce junto ao mar, na costa norte da península; a tradição diz que curam doenças, e moradores vêm se banhar e fazer rituais…
• Templo de Naguleswaram – Um dos cinco grandes templos de Shiva do Sri Lanka, ao lado das fontes de Keerimalai; foi destruído durante a guerra civil e reconstruído.
• Templo Kandaswamy de Maviddapuram – Antigo templo dedicado a Murugan no norte da península, com uma alta torre de entrada e uma lenda sobre uma princesa da dinastia Chola.
• Estupas de Kantarodai – Dezenas de pequenas estupas espalhadas entre campos de cultivo, sítio arqueológico budista antigo e importante no norte de Jaffna.
• Poço de Nilavarai – Poço natural em calcário, de fundo aparentemente sem fim; a lenda diz que foi aberto por Rama com uma flecha.
• Point Pedro – Ponta mais setentrional da ilha principal do Sri Lanka, com farol centenário, porto de pesca movimentado e placa marcando o 'ponto mais ao…
• Templo de Vishnu de Vallipuram – Um dos mais importantes templos dedicados a Vishnu do Sri Lanka; na região foram encontradas placas de ouro com inscrições do século II d.C.
• Dunas de Manalkadu – Dunas brancas na costa nordeste de Jaffna e as ruínas da antiga Igreja de Santo Antônio, meio soterradas pela areia.
• Templo de Murugan de Selvasannidhi – Templo de Murugan na foz da lagoa de Thondamanaru, conhecido pelos rituais simples e pelas refeições vegetarianas gratuitas, com muitos dev…
• Praia de Kankesanthurai – Praia perto do porto de Kankesanthurai, na costa norte da península; reaberta recentemente, tem um farol e uma passarela à beira-mar.
• Ponte de Sangupiddy – Ponte longa que atravessa a lagoa de Jaffna e liga a península a Punarin; o entardecer sobre a lagoa e os pescadores são a paisagem caracte…
• Elephant Pass – Estreito que liga a península de Jaffna à ilha principal do Sri Lanka; foi palco de combates intensos na guerra civil, e hoje há um monumen…

Onde comer

• Malayan Cafe – Restaurante vegano tradicional no centro, que continuou funcionando mesmo nos anos difíceis da guerra civil. Come-se so…
• Rio Ice Cream – Sorveteria clássica ao lado do templo Nallur. Sorvete de manga e falooda são os mais procurados, e quase todo visitante…
• Jaffna Authentic Cuisine – Restaurante instalado em uma casa tradicional restaurada de Jaffna. A especialidade é o curry de caranguejo com pittu…
• Mangos Indian Vegetarian Restaurant – Restaurante vegetariano do sul da Índia perto do templo Nallur. O biryani vegetariano e o thali do almoço são muito pro…
• Nallur Bhavan – Pequeno restaurante vegano perto do templo Nallur. O thali do almoço é barato, e à noite o chilli kottu parotta e as do…

Roteiros

• Península do Norte e ilhas em profundidade: 9 dias – De Anuradhapura a Jaffna, depois Mannar e Wilpattu no regresso.