Ilhas Scilly

Pequeno arquipélago subtropical ao largo do sudoeste da Cornualha, com areias brancas, águas cristalinas, os jardins subtropicais da Abadia de Tresco e papagaios-do-mar. Entre as ilhas, a locomoção é de barco.

As Ilhas Scilly ficam no Atlântico, a cerca de 45 km do extremo sudoeste da Cornualha, na Inglaterra. São formadas por cerca de 140 ilhotas e rochedos, mas apenas cinco são habitadas: St. Mary's, Tresco, St. Martin's, St. Agnes e Bryher, com uma população fixa de cerca de 2.200 pessoas. Sob influência da Corrente do Golfo, o clima é ameno, com invernos quentes e verões frescos, o que faz do arquipélago um dos lugares mais agradáveis da Inglaterra. As praias de areia branca e o mar verde-turquesa lhe rendem a fama de 'Caribe britânico'. De abril a setembro é a melhor época: na primavera, os campos de narcisos e os jardins subtropicais estão em flor; de maio a julho, dá para ver papagaios-do-mar de barco; no verão, o ideal é nadar, fazer caiaque e mergulhar com focas. No inverno, as viagens de barco e os voos diminuem muito, e muitos comércios fecham.

A maioria dos visitantes se hospeda em Hugh Town, na ilha principal, St. Mary's. Todas as manhãs, é possível conferir no quadro negro do cais quais ilhas estão abertas e pegar o barco; à noite, retorna-se. Em Tresco, visite os jardins do antigo mosteiro e o castelo; em Bryher, faça uma caminhada circular; em St. Martin's, relaxe nas praias de areia branca; em St. Agnes, atravesse os bancos de areia e tome um drinque no pub mais a sudoeste da Inglaterra. A própria St. Mary's pode ser percorrida em dois ou três dias pela trilha costeira, passando pelas muralhas da guarnição, Penninis Head, túmulos pré-históricos e várias enseadas.

Como chegar: de março a novembro, o navio Scillonian III sai de Penzance e leva cerca de 2 horas e 45 minutos. No verão há uma viagem por dia, e com mar agitado a travessia fica bastante balançante. Durante todo o ano, há voos de pequeno porte (Skybus) a partir dos aeroportos de Land's End, Newquay ou Exeter para St. Mary's, em cerca de 15 a 60 minutos, com limite rigoroso de bagagem. Não há aluguel de carros na ilha. Em St. Mary's, há ônibus circular, táxis e aluguel de bicicletas; nas demais ilhas, o jeito é caminhar. Recomenda-se de 3 a 5 dias. No verão, durante as férias escolares, reserve hospedagem e passagens com antecedência. Voos e barcos podem ser cancelados por neblina ou ventos fortes, então deixe dias de folga no roteiro.

Principais atrações

• Jardim da Abadia de Tresco – Jardim subtropical construído sobre as ruínas de uma abadia, reunindo mais de 20 mil espécies de plantas da África do Sul, da Austrália, da…
• Hugh Town – Capital do arquipélago na ilha de St Mary’s, uma cidadezinha estreita entre duas baías; o cais é o ponto de partida de todos os barcos entr…
• St Agnes – A ilha habitada mais meridional do arquipélago, com moradores acolhedores e quase sem carros; tem um antigo farol, um labirinto de pedras e…
• Bryher – A menor ilha habitada do arquipélago: de um lado, a calma enseada de areia da costa leste; do outro, a agitada Hell Bay da costa oeste. Um…
• St Martin's – Ilha famosa pelas longas praias de areia branca e pelas águas de tom caribenho; a Great Bay, na costa norte, é frequentemente eleita uma da…
• The Garrison e Star Castle – Fortificações dos séculos XVI a XVIII na península a oeste de Hugh Town. Dar a volta completa pelas muralhas leva cerca de 1 hora, com vist…
• Museu das Ilhas Scilly – Pequeno museu local em Hugh Town, com achados pré-históricos das ilhas, objetos de naufrágios e a história da vida insular.
• Praia de Porthcressa – Praia em arco ao sul de Hugh Town, bem perto do centro, com águas calmas, boa para crianças brincarem e para caminhadas ao entardecer.
• Cabo Peninnis – Promontório de granito no extremo sul de Saint Mary's. Rochas gigantes erodidas em formas bizarras e um farol formam o cenário costeiro mai…
• Igreja de Old Town – Pequena igreja normanda junto à baía de Old Town, com cemitério voltado para o mar, onde repousa o ex-primeiro-ministro britânico Harold Wi…
• Baía de Pelistry – Enseada tranquila na costa leste de Saint Mary's, com areia clara e águas cristalinas. Na maré baixa surge um banco de areia que leva à Tol…
• Bant's Carn e Halangy Down – Câmara funerária da Idade do Bronze e aldeia da Idade do Ferro, com casas de pedra, no norte de Saint Mary's, de frente para as outras ilha…
• Câmaras funerárias de Innisidgen – Duas câmaras funerárias da Idade do Bronze, uma acima e outra abaixo, numa encosta no extremo norte de Saint Mary's, com vista para o canal…
• Gugh e The Bar – Banco de areia branca que liga Saint Agnes a Gugh. Exposto na maré baixa, tem águas verde-azuladas dos dois lados e é uma das praias mais f…
• Labirinto de Troytown – Labirinto de caminho único feito de seixos no gramado da costa oeste de Saint Agnes. A lenda remonta a faroleiros do século XVIII.
• Hell Bay – Baía de rochas na costa noroeste de Bryher, de frente para o Atlântico. Em dias de tempestade, ondas enormes batem na praia, formando a pai…
• Baliza diurna de St Martin's – Marco de navegação cônico com listras vermelhas e brancas, erguido em 1683 na parte alta da ponta leste de St Martin's. Do alto da charneca…
• Castelo de Cromwell – Torre circular do século XVII na costa noroeste de Tresco, que guarda o canal entre Tresco e Bryher, com vistas deslumbrantes.
• Castelo do Rei Carlos – Ruínas de uma bateria do século XVI no alto de Tresco, com vista para o canal, o Cromwell's Castle e Bryher.
• Samson – A maior ilha desabitada do arquipélago. Após a retirada dos antigos moradores no século XIX, restaram ruínas de casas de pedra, e entre os…
• Passeio de barco aos papagaios-do-mar de Annet – Passeio de barco de observação de aves pela reserva de Annet, com vista de perto de papagaios-do-mar, torda-mergulheiras e focas. É a ativi…
• Passeio às focas das Eastern Isles – Grupo de ilhas desabitadas ao sul de St Martin's, onde focas-cinzentas descansam nas rochas. Dá para fazer passeio de barco ou nadar com as…
• Farol de Bishop Rock – Farol de granito de 49 metros de altura, erguido num recife isolado no extremo oeste do arquipélago. É considerado a menor ilha do mundo co…

Onde comer

• Restaurante do Hell Bay Hotel – Restaurante do hotel na costa oeste de Bryher, com dois rosettes AA e o único das Ilhas Scilly com essa distinção, que…
• Ruin Beach Café – Restaurante mediterrânico junto à praia de Tresco, com esplanada construída sobre as ruínas de uma antiga casa de contr…
• Juliet's Garden – Restaurante familiar na encosta de Porthloo, na ilha de St Mary's, aberto há mais de quarenta anos, com esplanada sobre…
• Turk's Head – Pub que se apresenta como o mais a sudoeste de Inglaterra, junto ao cais de St Agnes; a pasty caseira deve ser reservad…
• Seven Stones Inn – Único pub formal da ilha de St Martin's, com jardim que dá vista para Tresco e St Mary's, servindo pratos de pub a bom…

Roteiros

• Oeste da Cornualha e saltos pelas ilhas Scilly, 6 dias – Travessia de Penzance para as ilhas Scilly, com base em Hugh Town e passeios de barco de ilha em ilha.