Parque Nacional de Isle Royale

Ilha selvagem no centro do Lago Superior, um dos parques nacionais com menos visitantes dos EUA, conhecida por alces, matilhas de lobos, trilhas de mochila e caiaque.

O Parque Nacional de Isle Royale fica no noroeste do Lago Superior, entre os Estados Unidos e o Canadá. A ilha principal tem cerca de 72 km de comprimento leste-oeste e 14 km de largura e, junto com cerca de 400 ilhotas ao redor, forma o parque. Pertence ao estado de Michigan, mas está mais próxima de Minnesota e do Canadá. A ilha inteira é uma floresta boreal selvagem e não desenvolvida: 99% do território é área de preservação selvagem, sem estradas ou carros, e só é possível andar a pé ou de barco. Os alces e os lobos da ilha são estudados desde 1958, no que é o estudo predador-presa mais longo do mundo; desde 2018, a população de lobos foi reintroduzida. É um dos parques nacionais dos EUA com menos visitantes, mas a taxa de retorno é altíssima.

O parque fica aberto de cerca de 16 de abril a 31 de outubro. Barcos e hidroaviões operam principalmente de junho a meados de setembro. Julho e agosto são ideais para caminhadas e passeios de caiaque, mas há muitos mosquitos. Em setembro, começam as cores do outono e há menos gente.

Transporte: em Houghton, Michigan, há a balsa Ranger III do Serviço de Parques Nacionais (cerca de 6 horas) e hidroaviões; em Copper Harbor, o Isle Royale Queen IV (cerca de 3 horas); em Grand Portage, Minnesota, o Voyageur II e o Sea Hunter III seguem para Windigo e circulam pela ilha. O principal ponto de apoio é Rock Harbor, no lado leste, que tem o único hotel da ilha, chalés, restaurantes, lojas e centro de visitantes. Windigo, no lado oeste, tem centro de visitantes, loja e cabanas para acampamento. A entrada custa cerca de 7 dólares por pessoa por dia, e para acampar é preciso retirar uma licença gratuita.

Sugestões: para um bate-volta, dá para caminhar em Scoville Point e Tobin Harbor e pegar um barco até a Edisen Fishery e o Farol de Rock Harbor. Para 3 a 5 dias, fique em Rock Harbor e inclua o Lookout Louise e o Monte Ojibway. Para mochileiros experientes, uma travessia de 5 a 7 dias pela Greenstone Ridge, de cerca de 65 km, ou pela mais difícil Minong Ridge. A água da ilha precisa ser filtrada, e as balsas podem atrasar por causa das ondas, então deixe uma margem de folga.

Principais atrações

• Rock Harbor – Principal porta de entrada e base da Ilha Royale, na extremidade leste. É o único lugar da ilha com hotel, centro de visitantes, cais e bar…
• Mirante Louise – Mirante em penhasco no nordeste da Ilha Royale, com vista para a Baía Duplisea, muitas ilhotas e a costa canadense ao longe.
• Trilha Greenstone Ridge – Trilha de mochilão que percorre a espinha dorsal da Ilha Royale por cerca de 65 km, de Windigo até Rock Harbor. É um clássico de longa dist…
• Ponta Scoville – Fim do percurso circular de cerca de 7 km a partir do Rock Harbor, até um promontório rochoso sobre o Lago Superior. É a caminhada curta ma…
• Tobin Harbor – Baía lacustre estreita e calma, ao norte do Rock Harbor, onde amerissam hidroaviões. É um bom lugar para canoagem, observação de alces e na…
• Farol de Rock Harbor e pesqueiro Edisen – Farol construído em 1855 e a antiga pesqueira vizinha, que mostra a vida dos pescadores comerciais do Lago Superior. É uma das paragens clá…
• Caverna de Suzy – Arco de rocha esculpido pelas ondas, cerca de 3 km a sudoeste do Rock Harbor. Formou-se quando o nível do lago era muito mais alto, há milh…
• Ilha Raspberry – Pequena ilha em frente ao Rock Harbor, com um trilho circular de madeira que atravessa pântanos do norte e margens do lago. Chega-se em pou…
• Farol de Passage Island – Farol de pedra construído em 1882 numa ilha ao largo do nordeste da Ilha Royale. Chega-se de barco de excursão e depois caminha-se pela flo…
• Torre do monte Ojibway e Daisy Farm – Torre de vigia de incêndios em aço no topo da Cumeada Greenstone, a cerca de 3 km de subida do acampamento Daisy Farm. Oferece vista sobre…
• Chippewa Harbor – Enseada profunda e abrigada na costa sul da Ilha Royale, com acampamento, antigas cabanas de pescadores e vestígios de uma escola. É um ref…
• Lago Siskiwit – O maior lago interior da Ilha Royale, onde se ergue a Ilha Ryan. Diz-se que é a maior «ilha dentro de um lago numa ilha» do mundo.
• Windigo – Porta de entrada no extremo sudoeste da Ilha Royale, no fundo da Baía Washington, com centro de visitantes, loja e cabanas. Há muitos alces…
• Serra e lago Feldtmann – Circuito de trilhos a sul de Windigo, que sobe a Serra Feldtmann com a sua torre de vigia de incêndios e passa pelo Lago Feldtmann e pela B…
• Trilha Minong Ridge – Trilho exigente de cerca de 46 km ao longo das cristas rochosas irregulares da costa norte da Ilha Royale, com pouca sinalização e pouca ge…
• Enseada McCargoe e mina Minong – Baía lacustre estreita que penetra cerca de 4 km no interior da costa norte da Ilha Royale. Perto ficam a antiga mina de cobre Minong, do s…
• Naufrágio do SS America – Navio de passageiros e carga afundado em 1928 na entrada do Washington Harbor. A proa fica a poucos metros da superfície, e é o naufrágio m…
• Farol de Rock of Ages – Farol alto num rochedo isolado ao largo do extremo oeste da Ilha Royale, construído em 1908. Pode ser visto de perto durante a volta à ilha…

Onde comer

• Lighthouse Restaurant – Único restaurante formal da ilha, com café da manhã em buffet e jantar à la carte. Serve corégono e sandre dos Grandes…
• Greenstone Grill – Bar-restaurante informal do Rock Harbor, com pizza, hambúrguer, sanduíches e saladas, além de cervejas artesanais locai…

Roteiros

• Península Keweenaw e Ilha Royale, 7 dias – Ao longo da margem sul do Lago Superior até Copper Harbor, com embarque para um dos parques nacionais menos visitados d…