Ilha de Santa Maria
Ilha alongada na costa leste de Madagáscar, local de observação de baleias-jubarte em migração, com cemitérios de piratas e a praia de areia branca de Nosy Nato.
A Ilha de Santa Maria (Nosy Boraha, em malgaxe) fica no Oceano Índico, a cerca de 8 km da costa nordeste de Madagáscar. Tem cerca de 60 km de comprimento norte-sul e apenas alguns quilómetros de largura leste-oeste, e pertence à região de Analanjirofo. Nos séculos XVII e XVIII foi uma base de piratas do Oceano Índico, e até hoje existe um cemitério de piratas. No século XIX foi ocupada pela França. A capital, Ambodifotatra, conserva a igreja católica mais antiga de Madagáscar e edifícios da época colonial. A ilha é coberta sobretudo por coqueirais, mangais, recifes de coral e praias de areia branca. A grande atração é a migração anual de baleias-jubarte, que entre julho e setembro chegam ao canal para se reproduzir e cuidar das crias, tornando a ilha famosa para a observação de cetáceos. Na extremidade sul, a pequena ilha de Nosy Nato, sem carros, tem areia branca e águas cristalinas, sendo o lugar ideal para descansar.
Zonas principais: a costa oeste, na zona da capital (mercado, igreja, cemitério de piratas, ilhéu Madame); o sul, perto do aeroporto e de Nosy Nato; a costa noroeste, com praias como Lakirika; a costa leste, com a baía de Ampanihy e os seus mangais; e o extremo norte, com a piscina natural de Ambodiatafana.
Clima: é quente e húmido com chuvas. De abril a dezembro é relativamente seco, e setembro a dezembro é a época mais limpa. De janeiro a março é a época dos ciclones, com muitas chuvas e saídas de barco afetadas.
Transportes: há voos diretos de Antananarivo (cerca de 1 hora). Também é possível apanhar um barco rápido de Soanierana Ivongo, na ilha principal, durante cerca de 1 a 1,5 horas, mas o serviço é suspenso com mau mar. Na ilha, alugam-se motas e bicicletas, ou usam-se tuk-tuks. As estradas do norte estão em mau estado.
Recomenda-se uma estadia de 4 a 6 dias. Atenção: há poucos caixas automáticos na ilha, e muitas vezes estão avariados, por isso leve dinheiro suficiente. Use repelente e protetor solar. Para observar baleias, escolha operadores de confiança que respeitem as regras.
Principais atrações
- Observação de baleias-jubarte – Entre julho e setembro, milhares de baleias-jubarte chegam ao canal para se reproduzir e criar os filhotes; de barco, é possível vê-las de…
- Cemitério dos piratas – Cemitério de piratas e marinheiros numa encosta à beira da baía de Ambodifotatra, onde se veem lápides com caveiras e ossos cruzados.
- Île aux Nattes – Ilha sem carros no extremo sul da Ilha Santa Maria, cercada de areia branca e lagoas verde-esmeralda; dar a volta a pé leva cerca de 3 hora…
- Ambodifotatra – Capital da Ilha Santa Maria, com porto, mercado e prédios da época colonial. Perto dela fica o antigo forte da Ilhota Madame.
- Igreja de São José – Construída em 1837, é a igreja católica mais antiga de Madagáscar, uma pequena capela branca virada para o mar.
- Piscinas naturais de Ambodiatafana – Piscinas naturais de água salgada formadas por rochas vulcânicas no extremo norte da ilha; do lado de fora as ondas quebram com força, mas…
- Baía de Ampanihy – Baía de manguezais na costa leste; de canoa percorre-se um canal de 3,5 km até uma praia tranquila protegida por recifes de coral.
- Praia La Crique – Pequena baía na costa noroeste, perto da aldeia de Longonji, com coqueiros, rochas gigantes e água verde-turquesa, cenário de postal.
Onde comer
- La Paillote – Restaurante aberto na rua principal de Ambodifotatra, na Ilha Santa Maria, com uma ementa variada, de pizzas a lagosta…
- La Bigorne – Restaurante familiar e económico, num jardim junto à rua principal de Ambodifotatra; lagosta, pratos com leite de coco…
Roteiros
- Floresta do leste, canal Pangalanes e Ilha Santa Maria, 10 dias – De Andasibe à costa leste, de barco pelo canal Pangalanes, e depois a travessia até a Ilha Santa Maria.