Hot Springs

Cidade de tratamentos termais de estilo antigo, cercada pelo Parque Nacional de Hot Springs. Os balneários centenários da Bathhouse Row ainda funcionam, e os arredores do Lago Ouachita oferecem passeios de barco e trilhas.

Hot Springs fica nas montanhas Ouachita, no centro-oeste do estado do Arkansas, a cerca de 90 km da capital, Little Rock (cerca de 1 hora de carro), e tem aproximadamente 40 mil habitantes. A cidade e o Parque Nacional de Hot Springs formam um só conjunto: mais de 40 fontes termais brotam da encosta oeste da Hot Springs Mountain, com água a cerca de 62 °C. Desde o século XIX, o lugar é um dos destinos de tratamento de saúde mais famosos dos Estados Unidos. No início do século XX, ficou conhecido também pelos cassinos e pelos gângsteres da época da Lei Seca; Al Capone costumava passar férias aqui. Criado em 1921, o Parque Nacional de Hot Springs é um dos menores parques nacionais dos EUA e não cobra entrada.

As melhores épocas são de abril a maio (tulipas e azaleias em flor) e de outubro a novembro (folhagem de outono). No verão, o clima é quente e úmido, mas bom para se divertir nos lagos. No inverno, o tempo é ameno e os banhos termais são mais agradáveis.

Há três áreas para explorar. A primeira é o centro, com a Bathhouse Row e a Central Avenue, onde você pode tomar um banho tradicional no Buckstaff Bathhouse ou nas piscinas públicas do Quapaw Baths, visitar o Fordyce Bathhouse Museum, tomar cerveja na Superior Bathhouse Brewery, instalada em um antigo balneário, e conhecer o Museu do Gângster. A segunda é o parque nacional nas montanhas: de carro ou a pé, suba até a torre de observação do Hot Springs Mountain e faça as trilhas Grand Promenade e Goat Rock. A terceira são os lagos e áreas rurais ao redor, incluindo passeios de barco no Lake Hamilton, os Garvan Woodland Gardens, os Lake Ouachita e o Lake Catherine State Park, além da mineração de cristais ao norte, o parque aquático temático Magic Springs e as corridas de cavalo do Oaklawn no inverno e na primavera.

Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias. O centro pode ser percorrido a pé, mas os lagos e atrativos fora da cidade exigem carro. O aeroporto mais próximo é o Hot Springs Memorial Field, com poucos voos; a maioria dos viajantes aluga um carro no Aeroporto de Little Rock. Na estação de envase de água termal da Bathhouse Row, você pode encher garrafas vazias gratuitamente: basta levar a sua.

Principais atrações

Onde comer