Hamilton
Hub de transporte na Ilha Norte, às margens do Rio Waikato, com o Hamilton Gardens, jardim temático de nível mundial, além das praias de surf de Raglan, plantações de chá e a base para viagens de carro até Hobbiton.
Hamilton (nome maori Kirikiriroa) é a capital da região de Waikato, na Ilha Norte da Nova Zelândia, e a quarta maior cidade do país. Fica a cerca de 125 km ao sul de Auckland, e o Rio Waikato, o mais longo da Nova Zelândia, atravessa a cidade. A cidade é famosa pelo Hamilton Gardens, jardim temático de nível mundial. Os arredores são planícies de fazendas de gado leiteiro e colinas: a oeste, a 45 minutos, fica a vila de surf de Raglan; a leste, Cambridge, o Lago Karapiro e as termas de Te Aroha; ao sul, a Kiwi House e a rota para as Cavernas de Waitomo, com os vaga-lumes. Hobbiton também fica a cerca de 45 minutos de carro (Hobbiton e as Cavernas de Waitomo estão listadas no destino Rotorua–Taupō).
A melhor época vai de outubro a abril, com os jardins em flor e o auge das atividades ao ar livre; no verão, Raglan é ideal para surf e natação. Em março e abril, acontece o Festival de Balões de Waikato; no outono, as ruas arborizadas de Cambridge com folhagem são bonitas; o inverno é chuvoso, mas ameno, bom para as termas.
A cidade tem roteiros em três áreas. Centro: Hamilton Gardens, o Museu de Waikato, a trilha beira-rio, o Lago Hamilton e o zoológico, em um dia. Costa oeste: praia de Raglan, Manu Bay e as Cataratas Bridal Veil, em um dia. Leste e sul: Cambridge, o Lago Karapiro, a reserva Monte Maungatautari, as Cataratas Wairere e as termas de Te Aroha, de 1 a 2 dias de carro.
Transporte: o Aeroporto de Hamilton tem voos domésticos. De carro, do Aeroporto de Auckland são cerca de 1,5 hora; também é possível pegar o trem regional Te Huia e ônibus intermunicipais. As atrações são espalhadas, então o carro é altamente recomendado; a Nova Zelândia dirige pela esquerda. Recomenda-se de 2 a 3 dias.
Principais atrações
- Jardins de Hamilton – Jardim temático premiado como “Melhor Jardim do Mundo do Ano”, com mais de uma dezena de jardins que contam a história da arte paisagística…
- Museu de Waikato – Museu regional junto ao rio Waikato, com a canoa de guerra maori Te Winika do século XIX como peça de destaque, além de arte contemporânea…
- Zoológico de Hamilton – Um dos principais zoológicos da Nova Zelândia, com rinocerontes-brancos, tigres-de-sumatra, chimpanzés e aves locais, incluindo um grande a…
- Parque do Lago Hamilton – Parque à beira do lago perto do centro, com um percurso de cerca de 3,8 km à volta do lago, parque infantil, roseiral e cafés junto à água…
- Trilhas do rio Waikato – Percurso pedonal e ciclável que atravessa a cidade ao longo do rio mais comprido da Nova Zelândia, com ligação para sul até Cambridge e ao…
- Fazenda de chá Zealong – A única plantação comercial de chá da Nova Zelândia, com carreiros de chá verde intercalados por um jardim de esculturas, visitas guiadas…
- Trilha do cume Hakarimata – Cerca de 1349 degraus conduzem ao miradouro no topo, com vista para a planície do rio Waikato, o percurso preferido dos habitantes de Hamil…
- Santuário do Monte Maungatautari – Cercado pela maior vedação anti-predadores do mundo, este monte florestal é o lar de kiwis, takahē e papagaios-kākā em liberdade, e é um ex…
- Lago Karapiro – Lago de represa no rio Waikato, sede do Centro Nacional de Remo da Nova Zelândia, com uma superfície ampla e calma, ideal para canoagem, ci…
- Cambridge – Pequena cidade de estilo inglês, conhecida como a «cidade das árvores», com avenidas arborizadas, uma antiga igreja e lojas de antiguidades…
- Cachoeira Wairere – A cascata mais alta da Ilha Norte, com 153 metros de queda de água que descem em dois níveis pelas escarpas da Cordilheira de Kaimai, e um…
- Te Aroha Domain e gêiser Mōkena – Vila termal da era eduardiana, com o único géiser de água gaseificada quente do mundo, que entra em erupção cerca de a cada 40 minutos, alé…
- Monte Pirongia – Antigo vulcão, o ponto mais alto da região de Waikato, coberto por floresta nebular original. A subida ao cume leva o dia inteiro, e há um…
- Casa dos Kiwis de Ōtorohanga – Uma das casas de kiwis mais antigas da Nova Zelândia. No pavilhão noturno vê-se bem o kiwi a alimentar-se, e há grandes viveiros de voo com…
Onde comer
- Gothenburg – Restaurante de pratos pequenos para compartilhar à beira do rio Waikato, aberto em 2009, um dos jantares mais consisten…
- Hayes Common Café – Brunch movimentado e bar de bairro num prédio antigo do lado leste de Hamilton, em frente à trilha à beira do rio Waika…
- Duck Island Ice Cream – Sorveteria artesanal originária do lado leste de Hamilton, famosa pelos sabores criativos e a marca de sorvete mais con…
Roteiros
- Rota Clássica pela Ilha do Norte em 9 dias – De Auckland ao sul até Wellington, passando pelas cavernas de vaga-lumes, a Vila do Hobbit, áreas geotermais e trilhas…
- Auckland: Vulcões, Porto e Hobbiton em 5 Dias – Ilha Rangitoto, Devonport, cones vulcânicos e o bairro de Ponsonby, mais um dia em Hobbiton.