Gulf Shores e Orange Beach

Costa de areia branca do Golfo do México no Alabama, com o Parque Estadual Gulf State, o Forte Morgan e o cais de Orange Beach. É um destino familiar muito popular no Sul dos Estados Unidos.

Gulf Shores e Orange Beach ficam no extremo sul do condado de Baldwin, no estado do Alabama, Estados Unidos. Trata-se de uma costa de cerca de 50 km de extensão, formada por ilhas-barreira do Golfo do México. A oeste fica a Península do Forte Morgan, na entrada da Baía de Mobile, e a leste, a Ilha Perdido, na divisa com a Flórida. A areia é de quartzo, levada dos Apalaches pela erosão, é branca e macia, e a água fica verde-esmeralda nos dias de sol. Por isso, o lugar é um dos destinos preferidos das famílias do Sul dos Estados Unidos para passar férias na praia.

O clima é subtropical úmido. De abril a outubro é temporada de praia. De maio a agosto faz mais calor e umidade, com tempestades no fim da tarde. Março, durante as férias de primavera, e as proximidades do dia 4 de julho são os períodos mais cheios. Setembro e outubro têm água quente e menos turistas, o que faz deles o período de melhor custo-benefício. De junho a novembro é a temporada de furacões, então vale acompanhar a previsão antes de viajar. No inverno, as temperaturas ficam entre 10 °C e 18 °C, o que não é ideal para nadar, mas é bom para pedalar, observar aves e passar temporadas longas.

A região pode ser dividida em três partes. No centro de Gulf Shores ficam a praia pública, o The Hangout e o parque aquático Waterville. No meio, o Parque Estadual Gulf State tem praia, píer de pesca, o Lago Shelby e a trilha Backbay. A leste, Orange Beach tem a área de lazer The Wharf, o Cabo Alabama, a passagem de Perdido, passeios de pesca em alto-mar e de observação de golfinhos. Mais a leste, do outro lado da divisa estadual, ficam o bar Flora-Bama e a Ilha Perdido. A oeste, pela Rota 180, é possível visitar o refúgio de Bon Secour e o Forte Morgan, e pegar a balsa para a Ilha Dauphin.

Para chegar, o aeroporto mais próximo é o de Pensacola, na Flórida, a cerca de uma hora de carro. Também é possível voar para Mobile ou Nova Orleans e dirigir por cerca de três horas e meia. Não há transporte público prático na região, então é preciso alugar carro. Na alta temporada, o estacionamento nas praias é pago e disputado. Recomenda-se ficar de três a cinco dias, com foco no descanso na praia. Vale reservar um dia para o Forte Morgan e o refúgio, e uma noite no The Wharf ou no Flora-Bama. As praias usam um sistema de bandeiras de alerta. Quando a bandeira é vermelha ou duas bandeiras vermelhas estão hasteadas, há risco de correntes de retorno, então é fundamental respeitar o aviso. Durante a temporada de desova das tartarugas-marinhas, de maio a outubro, não use luzes fortes na praia à noite.

Principais atrações

Onde comer