Great Smoky Mountains e Gatlinburg

O parque nacional mais visitado dos Estados Unidos, com cristas dos Apalaches envoltas em névoa azul e florestas tingidas no outono. No sopé, Gatlinburg e o parque temático Dollywood são ideais para famílias.

O Parque Nacional das Great Smoky Mountains abrange os estados do Tennessee e da Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Com cerca de 2.100 quilômetros quadrados, foi incluído na lista do Patrimônio Mundial em 1983 e é o parque nacional mais visitado do país. As antigas cristas do sul dos Apalaches são envoltas durante o ano todo por uma névoa azulada liberada pelas plantas. A floresta tem enorme biodiversidade, com cerca de 1.500 ursos-negros e dezenas de espécies de salamandras. A entrada é gratuita, mas estacionar por mais de 15 minutos exige um passe de estacionamento (cerca de 5 dólares por dia, com também passes semanais e anuais). Primavera (abril a junho): flores silvestres e rododendros; do fim de maio a junho, há vaga-lumes sincronizados. De meados a fim de outubro, as folhagens estão no auge, e é também a época mais lotada. No inverno, algumas estradas de montanha ficam fechadas. Áreas de visita: no lado do Tennessee, Gatlinburg é a porta de entrada, com Roaring Fork, Laurel Falls, Elkmont e Cades Cove; no sopé, o Dollywood fica em Pigeon Forge, com diversas atrações; no centro, a Newfound Gap Road sobe até o passo Newfound, e um desvio leva ao Kuwohi (Clingmans Dome); no lado da Carolina do Norte, ficam Oconaluftee, a cidade de Cherokee, a cidade de Bryson City com o trem turístico Great Smoky Mountains Railroad e o Vale de Cataloochee, com seus wapitis. Transporte: o aeroporto mais próximo é o McGhee Tyson, em Knoxville, a cerca de 1 hora de carro de Gatlinburg. O Aeroporto Regional de Asheville fica a cerca de 1,5 hora de Cherokee. Não há transporte público dentro do parque, por isso é preciso dirigir. Recomenda-se ficar em Gatlinburg ou Pigeon Forge e reservar de 3 a 4 dias.

Principais atrações

• Clingmans Dome – Ponto mais alto das Great Smoky Mountains, com 2.025 m. A torre de observação com rampa em espiral oferece vista de 360° sobre cadeias de m…
• Cades Cove – Vale aberto cercado por montanhas, com um anel de mão única de 17,7 km onde se veem veados, ursos-negros, perus selvagens e igrejas e casas…
• Newfound Gap – Ponto mais alto da rodovia 441, que atravessa o parque, com 1.538 m. É a divisa entre Tennessee e Carolina do Norte, onde o presidente Roos…
• Dollywood – Parque temático criado pela cantora country Dolly Parton, com montanhas-russas, trem a vapor e demonstrações de artesanato dos Apalaches.
• Trilha Alum Cave – Trilha mais procurada para subir o monte LeConte, com passagem pelo Arch Rock, pelo mirante Inspiration Point e pelas grandes paredes rocho…
• Monte Le Conte – Terceiro pico mais alto do parque, acessível apenas a pé; no topo fica a LeConte Lodge, a única pousada de cabanas de parque nacional nos E…
• Gatlinburg SkyBridge – Uma das pontes pênseis para pedestres mais longas da América do Norte, com cerca de 206 m de extensão e piso de vidro no trecho central, co…
• Trilha Roaring Fork – Trilha de cerca de 9 km de mão única para carros, a partir de Gatlinburg, passando por cabanas antigas, moinhos e a cachoeira “Place of a T…
• Cachoeira Laurel – Uma das trilhas de cachoeira mais procuradas do parque; trilha pavimentada de cerca de 2,6 km, ida e volta, que leva a uma queda de cerca d…
• Chimney Tops – Picos gêmeos de rocha são um dos cumes mais reconhecíveis do parque; a trilha íngreme leva a um mirante diante dos picos.
• Cachoeira Grotto – A única cachoeira do parque por trás da qual é possível caminhar; sob a cortina de água de cerca de 8 m há um caminho de rocha fresco.
• Cachoeira Abrams – Ponto final de trilha popular no circuito de Cades Cove, com uma queda de grande volume d'água que se derrama em uma piscina verde-escura.
• Centro de Visitantes de Oconaluftee – Entrada principal do lado da Carolina do Norte; o museu de fazenda ao ar livre reúne casas rurais dos Apalaches do século XIX, celeiros e u…
• Moinho Mingus – Moinho hidráulico de turbina, construído em 1886, que ainda mói milho; a farinha produzida pode ser comprada no local.
• Cataloochee – Vale remoto no leste do parque, excelente para observar os wapitis reintroduzidos, com escola, igreja e casas históricas dos pioneiros.
• Elkmont – Antigo acampamento madeireiro e área de casas de veraneio no vale; no início do verão ocorre o raro fenômeno, na América do Norte, de vaga-…
• Deep Creek – Vale de riacho perto de Bryson City, com um circuito curto para três quedas d'água; no verão, a descida do rio em bóias de pneu é muito pop…
• Ferrovia das Great Smoky Mountains – Trem turístico que parte de Bryson City e atravessa desfiladeiros ao longo do rio Tuckasegee e do Lago Fontana; o outono, com as folhas ver…
• Museu do Povo Cherokee – Museu indígena na cidade de Cherokee, que conta mais de dez mil anos da história do povo cherokee e a “Trilha das Lágrimas”, a remoção forç…
• Aldeia Indígena Oconaluftee – Museu vivo que reconstitui uma aldeia cherokee do século XVIII, onde membros da tribo demonstram cestaria, cerâmica, sopro de zarabatana e…
• Anakeesta – Parque de diversões no alto da montanha, acessível por teleférico, com passarela nas copas das árvores, torre de observação e montanha-russ…
• Ober Mountain – Teleférico aéreo de grande porte que sobe a partir do centro de Gatlinburg; no inverno tem pistas de esqui e, no verão, descida alpina e pi…
• Aquário Ripley's das Smokies – Grande aquário no centro de Gatlinburg; um túnel submarino de cerca de 100 m, com esteira rolante, permite ver tubarões de perto.
• The Island in Pigeon Forge – Complexo de entretenimento ao ar livre em Pigeon Forge, com uma roda-gigante de cerca de 61 metros, fonte com shows de água e música, resta…
• Centro de Visitantes Sugarlands – Centro de visitantes na entrada principal do parque, do lado de Gatlinburg, com museu de história natural, informações sobre trilhas e uma…
• Charlies Bunion – Saliência rochosa na Appalachian Trail, com rochas expostas de onde se avistam vales profundos e cordilheiras.
• Andrews Bald – Pradaria de altitude ao sul de Kuwohi, conhecida como “bald”, com destaque para o mar de rododendros em junho e a vista do Lago Fontana.
• Foothills Parkway – Estrada panorâmica na borda norte do parque, com vistas da cordilheira principal e uma torre de observação de 360 graus no Look Rock.
• Cavernas Tuckaleechee – Grande caverna perto de Townsend, com um enorme salão subterrâneo e uma cachoeira subterrânea de cerca de 64 m, chamada de “maior caverna c…
• Cascatas Ramsey – A cachoeira mais alta do parque, com cerca de 30 m de queda em degraus de pedra, e uma trilha que atravessa uma rara floresta primária no l…

Onde comer

• Pancake Pantry – Aberta em 1960 como a primeira casa especializada em panquecas do Tennessee; com 24 tipos, é o símbolo do café da manhã…
• The Peddler Steakhouse – Steakhouse tradicional à beira do rio, onde o garçom traz a peça de carne à mesa e a corta na hora; é a primeira escolh…
• Wild Plum Tea Room – Casa de chá em cabana de madeira no bairro de artesanato, que só serve almoço com reserva; os destaques são a torta de…
• Smoky Mountain Trout House – Pequeno restaurante de família local num dos prédios mais antigos de Gatlinburg, especializado em truta desde 1975, com…
• Howard's Restaurant – Fundado em 1946 e apresentado como o restaurante mais antigo de Gatlinburg, conhecido pelo terraço junto ao riacho e pe…
• Calhoun's Gatlinburg – Representante da churrasqueira no centro de Gatlinburg, com costela defumada na madeira de hickory como carro-chefe.

Roteiros

• Rota longa Skyline Drive e Blue Ridge Parkway até as Great Smoky Mountains: 10 dias – Descendo pela Skyline Drive e pela Blue Ridge Parkway, do Shenandoah até as Great Smoky Mountains.