Gracias

Cidade colonial no oeste de Honduras, com ruas de pedra e igrejas; é a porta de entrada para a subida à montanha mais alta do país e para a floresta de nuvens da Sierra de Celaque.

Gracias (nome completo: Gracias a Dios) fica no departamento de Lempira, no oeste de Honduras, a cerca de 800 m de altitude. Foi fundada pelos espanhóis em 1536. Em meados do século XVI, foi sede da Real Audiência dos Confins, que governava a América Central. Hoje é uma tranquila cidade colonial, com ruas de pedra, casas de adobe com telhas vermelhas e três igrejas coloniais brancas bem conservadas. A região também é a terra natal do herói lenca Lempira, que resistiu aos espanhóis.

Os pontos da cidade podem ser visitados a pé: o parque central e a Igreja de São Marcos; a Igreja de La Merced, de estilo barroco; a fortaleza de San Cristóbal, em um pequeno morro, boa para ver o pôr do sol e os telhados vermelhos; e a Casa Galeano, que apresenta a cultura lenca. A oeste fica o Parque Nacional Celaque, onde se pode fazer uma caminhada de meio dia pela floresta de nuvens e cascatas, ou dois dias para escalar o Cerro Las Minas, o ponto mais alto do país, com cerca de 2.849 m. Depois da subida, o programa clássico é relaxar nas termas do Presidente, ao sul da cidade.

Nas aldeias lencas dos arredores, vale um bate-volta: em La Campa, há cerâmica feita à mão; em San Manuel de Colohete, a igreja colonial tem pinturas murais; e, aos domingos, há feira em Belén Gualcho.

Melhor época: de novembro a abril, na estação seca, são ideais para trilhas e passeios pela cidade. De maio a outubro, na estação chuvosa, as estradas de montanha ficam enlameadas, mas a floresta de nuvens é a mais exuberante. Nas montanhas, as manhãs e as noites são frescas; para subir, leve roupas quentes e capa de chuva.

Transporte: de San Pedro Sula, são cerca de 4 horas via Santa Rosa de Copán. Santa Rosa tem micro-ônibus frequentes. As ruínas maias de Copán ficam a cerca de 3 a 4 horas e costumam ser combinadas com a viagem. Na cidade, use tuk-tuk. Sugere-se ficar de 2 a 4 dias.

A segurança nas montanhas é geralmente boa, mas para as trilhas é melhor contratar um guia local e evitar caminhar sozinho à noite em trechos isolados.

Principais atrações

• Celaque National Park – Uma das maiores reservas de floresta de nuvens de Honduras; a partir do centro de visitantes nos arredores de Gracias, há trilhas até cacho…
• Fuerte de San Cristóbal – Fortaleza de pedra do século XIX numa colina a oeste da cidade velha, com canhões antigos e o túmulo de Juan Lindo; a vista abrange os telh…
• Aguas Termales Presidente – Piscinas termais naturais a cerca de 5 km ao sul da cidade, com várias piscinas de pedra em diferentes temperaturas; são mais procuradas ao…
• Cerro Las Minas – O ponto mais alto de Honduras, com cerca de 2.849 m. A subida pela floresta de nuvens leva dois dias, e em dias limpos é possível ver o mar…
• Iglesia La Merced – Igreja colonial barroca do século XVIII. A fachada branca, com relevos ornamentados, é o edifício mais bonito de Gracias.
• Iglesia San Marcos & Parque Central – Coração da cidade antiga de Gracias, com a igreja paroquial de cor amarelo-clara e a praça central arborizada, cercadas por cafés e casarõe…
• Casa Galeano – Casa colonial convertida em museu particular, que apresenta a cultura lenca, achados arqueológicos e a história local. Nos fundos há um jar…
• Iglesia San Sebastián – Pequena igreja colonial no lado sul da cidade antiga, de paredes brancas e telhas vermelhas, simples e tranquila, que costuma ser visitada…
• La Campa – Vilarejo lenca nas montanhas, a cerca de 16 km ao sul de Gracias, conhecido por suas oficinas tradicionais de cerâmica modelada à mão e pel…
• San Manuel de Colohete Church – Igreja colonial do século XVIII numa aldeia lenca nas montanhas, com pinturas murais coloridas e retábulos dourados raros, chamada de «Cape…
• Belén Gualcho Sunday Market – Pequena cidade lenca no alto da encosta oeste da Serra de Celaque. Aos domingos de manhã, moradores das aldeias vizinhas descem para a feir…

Onde comer

• Kandil Pizza y Café – O restaurante mais avaliado de Gracias, administrado por um casal de artistas; pizza fina assada em forno a lenha com c…
• Restaurante Guancascos – Restaurante com terraço elevado ao lado do Forte de São Cristóvão, com vista para a cidade velha; serve comida caseira…
• Jardin Café – Restaurante-pousada em estilo jardim, no norte da cidade, com pratos centro-americanos feitos com ingredientes locais…