Galena

Cidade de tijolos vermelhos do século XIX muito bem conservada, com a casa do presidente Grant e lojas de antiguidades na rua principal; as colinas, o Rio Mississippi e Dubuque formam a escapada de fim de semana para quem vem de Chicago.

Galena fica no canto noroeste do estado de Illinois, nos EUA, no condado de Jo Daviess, na margem leste do Rio Mississippi, a cerca de 6 km do rio, no vale do Rio Galena. Faz divisa com Dubuque, em Iowa, e com Wisconsin. A região faz parte da chamada “Driftless Area”, área que não foi coberta pelas geleiras, com colinas ondulantes, desfiladeiros e penhascos que se destacam na vasta planície do Meio-Oeste. Em meados do século XIX, Galena era o centro da mineração de chumbo dos EUA e um movimentado porto fluvial, chegando a ter população maior que a de Chicago. Com o declínio da mineração, a cidade ficou estagnada por cerca de cem anos, e isso acabou preservando um grande número de lojas de tijolos vermelhos e casarões nas encostas. Hoje, cerca de 85% dos prédios da cidade integram um distrito histórico nacional. Ulysses S. Grant, general da Guerra Civil e 18º presidente dos EUA, morou aqui.

O passeio se divide em três partes: o centro histórico da rua principal, com a casa de Grant e casarões como a Mansão Belvedere; os arredores, com o mirante de Horseshoe Mound, vinícolas, o Eagle Ridge Resort, o Chestnut Mountain Resort e a antiga mina de chumbo Vinegar Hill; e, a cerca de 30 minutos de carro para oeste, Dubuque, com o Museu do Rio Mississippi e o Elevador Fenelon Place. Mais longe ficam o local de filmagem de “Field of Dreams” (Campo dos Sonhos) e, descendo o rio, os Palisades do Mississippi.

A melhor época vai de maio a outubro. Em outubro, as colinas ficam com folhagem vermelha, mas os fins de semana têm hospedagem disputada. No inverno, dá para esquiar em Chestnut Mountain, e em dezembro a cidade fica decorada com luzes de Natal. Chicago fica a cerca de 260 km, cerca de 3 horas de carro. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Regional de Dubuque. O centro pode ser percorrido a pé, mas os arredores exigem carro. Recomenda-se de 2 a 3 dias.

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