Fairbanks

Capital das auroras boreais do interior do Alasca: banho nas Termas de Chena sob a aurora, Campeonato Mundial de Escultura em Gelo, garimpo na Dragagem de Ouro nº 8 e a casa do Papai Noel em North Pole, além de excursões pelo Círculo Polar Ártico.

Fairbanks é a maior cidade do interior do Alasca. Fica no vale do rio Tanana, a cerca de 65 graus de latitude norte, a aproximadamente 200 km do Círculo Polar Ártico e logo abaixo da faixa das auroras, sendo reconhecida como um dos melhores lugares do mundo para observá-las. O clima é continental subártico: os invernos, de novembro a março, são longos e rigorosos, com temperaturas que chegam a -30 °C, mas as noites de céu limpo são frequentes e as auroras aparecem com muita regularidade. Em fevereiro e março ocorre o Campeonato Mundial de Escultura em Gelo. Os verões, de junho a agosto, chegam a mais de 25 °C, e em junho o sol quase não se põe, o que favorece passeios de barco, garimpo e caminhadas.

Os passeios podem ser divididos em três áreas. A primeira reúne o centro e o bairro universitário, com o Museu do Norte, o Parque Pioneiro, a Praça do Coração de Ouro e a Estação de Pesquisa de Bois-almiscarados. A segunda fica ao norte da cidade, com o mirante do oleoduto, a Dragagem de Ouro nº 8 e o ponto de observação de auroras Murphy Dome. A terceira segue para leste, com a Casa do Papai Noel em North Pole e as Termas de Chena. Com mais tempo, é possível fazer uma excursão pela Dalton Highway rumo ao norte, cruzando o Círculo Polar Ártico, ou seguir para o sul, cerca de 2 horas, até o Parque Nacional Denali, que é outro destino.

Transporte: o Aeroporto Internacional de Fairbanks recebe voos de Anchorage e Seattle, e no verão a Ferrovia do Alasca faz o trajeto entre Denali e Anchorage. O transporte urbano é limitado, por isso o ideal é alugar um carro ou contratar um passeio de auroras com traslado. Para dirigir no inverno, é preciso usar pneus de neve e levar equipamento para o frio.

Sugere-se ficar de 3 a 5 dias para aumentar as chances de ver a aurora.

Principais atrações

• Chena Hot Springs – A estação termal mais famosa do interior do Alasca: no inverno, à noite, banho em piscinas de pedra ao ar livre sob a aurora boreal, com os…
• Museu do Norte da Universidade do Alasca – Prédio branco com formas inspiradas em geleiras e auroras, com acervo sobre história natural do Alasca, culturas nativas e imagens da auror…
• Riverboat Discovery – Passeio de barco a vapor de rodas, administrado por uma família, pelo rio Chena, passando por canis de cães de trenó e por uma aldeia nativ…
• Museu de Gelo Aurora – Museu de gelo e neve aberto o ano todo no Resort de Águas Termais de Chena, com esculturas em gelo, bar de gelo e o martíni de maçã servido…
• Ice Park – Concurso mundial de escultura em gelo, com obras esculpidas em blocos transparentes de diamante do Ártico, que ficam deslumbrantes à noite…
• Casa do Papai Noel – Loja temática de Natal na cidade de North Pole, com estátua gigante do Papai Noel, renas e cartas de Natal com carimbo de North Pole.
• Mirante do Oleoduto Trans-Alasca – Mirante onde é possível tocar no oleoduto que atravessa o Alasca e entender a engenharia e o projeto contra o degelo do permafrost.
• Parque Pioneer – Parque gratuito com tema da era do ouro, com ruas de cabanas históricas, o barco de rodas SS Nenana e o Museu Aéreo Pioneer.
• Gold Dredge 8 – Draga de ouro de valor histórico nacional: visite a mina de trem estreito e lave ouro com as próprias mãos, podendo levar o ouro para casa.
• Estação de Pesquisa de Grandes Animais – Estação de pesquisa da Universidade do Alasca. Nas visitas guiadas, é possível ver bois-almiscarados e renas de perto e entender como os an…
• Jardim Botânico Georgeson – Jardim botânico polar da Universidade do Alasca. No verão, com dias de sol quase contínuo, as flores florescem intensamente, e há experimen…
• Creamer's Field – Reserva urbana de aves migratórias instalada em uma antiga fazenda leiteira. Na primavera e no outono, aparecem milhares de gansos-do-canad…
• Museu de Automóveis Antigos Fountainhead – Localizado no Resort Wedgewood, reúne quase cem automóveis americanos antigos, a maioria ainda capaz de rodar.
• Centro Morris Thompson – Centro de visitantes oficial e gratuito no centro da cidade, com exposição sobre a cultura indígena e informações sobre auroras e passeios.
• Rancho Running Reindeer – Rancho familiar de renas em que se caminha com os animais pela floresta boreal, com contato próximo e boas oportunidades de fotos.
• Área de Recreação Chena Lakes – Área de lagos artificiais perto de North Pole, para remo, pesca e acampamento no verão, e pesca no gelo e observação de auroras no inverno.
• Angel Rocks – Trilha circular clássica na Área Recreativa Estadual do Rio Chena, que sobe a um grupo de torres de granito com vista para o vale do rio.
• Murphy Dome – Um dos mirantes mais procurados para observar auroras nos arredores de Fairbanks, com vista ampla e longe das luzes da cidade.
• Círculo Polar Ártico – Seguindo para o norte pela Rodovia Dalton, em meio à natureza selvagem, cruze o Círculo Polar Ártico. Tire fotos no marco e receba o certif…
• Praça Golden Heart – Pequena praça no centro, à beira do rio Chena. A estátua da Família Sem Nome é o símbolo de Fairbanks.

Onde comer

• The Pump House – Restaurante instalado numa antiga estação de bombeamento da corrida do ouro, de 1933, às margens do rio Chena, com frut…
• Jazz Bistro on 4th – Restaurante cubano no centro, também casa de shows ao vivo, comandado pelo chef Rico, que prepara peixe do Alasca em es…
• The Crepery – Crepería popular na Segunda Avenida, com opções salgadas e doces; o destaque é o crepe de café da manhã do Alasca com l…
• The Chowder House – Lanchonete descontraída e acessível, frequentada por moradores no almoço, famosa pela sopa de salmão defumado e pela so…

Roteiros

• Caminho-de-ferro do Alasca de norte a sul: 10 dias – Viagem de comboio de Seward a Fairbanks, com fiorde, Denali e um dia no Círculo Polar Ártico.
• Fairbanks: auroras, termas de Chena e Círculo Polar Ártico, 5 dias – No inverno, com Fairbanks como base, banho nas termas de Chena à procura da aurora boreal e depois o Círculo Polar Árti…
• Rota do Ouro do Yukon até Denali: 13 dias – De Skagway pelo White Pass, passando por Dawson City e pela Top of the World Highway até o interior do Alasca.