Vale de Ezulwini

O «Vale do Paraíso» e o coração real de Essuatíni, com passeios a cavalo para ver zebras em Milwane, danças em Mantenga e velas artesanais em Malkerns; a norte, a Rocha de Sibebe, e a leste, safáris em Hlane.

O Vale de Ezulwini, cujo nome significa «vale do paraíso», situa-se no noroeste de Essuatíni, na região de Hhohho, entre a capital Mbabane e a cidade industrial de Manzini, e estende-se ao longo da Estrada MR103 por cerca de 30 km. No vale concentram-se a família real e a capital legislativa, Lobamba, as reservas de Milwane e Mantenga, e muitos hotéis e mercados de artesanato. É o ponto de apoio mais prático para visitar Essuatíni. Fica na transição entre as terras altas e as pradarias do centro; no verão (novembro a março) o clima é quente, húmido e com trovoadas frequentes, enquanto no inverno (maio a setembro) o tempo é seco e luminoso, com manhãs e noites mais frescas, a melhor época para safáris e caminhadas. O fim de agosto e o início de setembro são a época do festival Umhlanga (a dança das canas), e dezembro e janeiro, a do festival dos Primeiros Frutos (Incwala), duas oportunidades raras para conhecer a cultura real. Os principais roteiros dividem-se em três zonas: dentro do vale, passeios a cavalo e de bicicleta na reserva de Milwane, a aldeia cultural de Mantenga e o Museu de Lobamba; a sul, em Malkerns, as fábricas de velas e a Casa do Fogo; a norte, Mbabane, a Rocha de Sibebe, a fábrica de vidro de Ngwenya e a reserva de Malolotja. Nas terras baixas a leste, Hlane e Mkhaya podem ser visitadas num safári de um dia. A maioria dos visitantes chega de Joanesburgo, na África do Sul, de carro próprio pela fronteira de Oshoek, ou voa para o Aeroporto Internacional de Sikhuphe e depois aluga um carro. Dentro do vale, a maior parte das atrações exige carro próprio ou um carro com motorista. Recomenda-se uma estadia de 3 a 4 dias. Em Essuatíni usa-se o lilangeni, que equivale ao rand sul-africano e é em geral aceite. Conduz-se pela esquerda; evite conduzir de noite em estradas rurais.

Principais atrações

• Santuário de Vida Selvagem de Mlilwane – A reserva mais antiga da Essuatíni, sem grandes predadores, onde é possível caminhar, cavalgar ou pedalar bem perto de zebras e antílopes.
• Aldeia Cultural de Mantenga – Reconstrói o lar tradicional swazi do século XIX, com duas apresentações diárias de dança e música, e a Cachoeira de Mantenga fica a uma cu…
• Parque Nacional Real de Hlane – O maior parque da Essuatíni, antigo território de caça real, onde é possível ver leões, elefantes e rinocerontes-brancos.
• Swazi Candles – Famosa oficina de velas artesanais em Malkerns, conhecida pelas velas coloridas em formato de animais, onde os artesãos modelam as peças à…
• Ngwenya Glass – Oficina famosa por suas peças de animais soprados com vidro reciclado; há um mirante elevado de onde se vê o trabalho dos artesãos.
• Rocha Sibebe – Considerada uma das maiores cúpulas de granito expostas do mundo; guias comunitários conduzem a subida, com vista para o vale de Mbabane.
• Museu Nacional de Essuatíni – Localizado em Lobamba, capital real, o museu apresenta a cultura do povo suázi, a história da realeza e trajes e objetos tradicionais.
• Parque Memorial do Rei Sobhuza II – Homenagem ao rei que conduziu a independência de Essuatíni, com estátua de bronze do monarca e exposição sobre sua vida.
• Lobamba – Capital real e legislativa de Essuatíni, onde milhares de jovens dançam diante do Palácio Lozitha durante o Festival dos Juncos.
• Reserva Natural de Malolotja – Reserva de planaltos e desfiladeiros que abriga a Cachoeira de Malolotja, a mais alta de Essuatíni, e uma tirolesa sobre o cânion.
• Mina de Ngwenya – Considerada a mina mais antiga do mundo, onde, há cerca de 40 mil anos, pessoas extraíam hematita para fazer pigmentos.
• Rocha da Execução – Morro de granito na Reserva Mlilwane, que pode ser escalado a pé ou de bicicleta para ver todo o Vale de Ezulwini.
• Mebabane – Capital administrativa de Essuatíni, onde o Mercado Suázi vende cestaria, esculturas em madeira e produtos hortifrutigranjeiros.
• Reserva de Caça Mkhaya – Reserva privada famosa pela proteção de rinocerontes-negros e brancos, que recebe apenas excursões de safári com reserva antecipada.
• Cachoeiras de Phophonyane – Reserva florestal com cachoeiras perto de Pigg's Peak, com trilhas pela mata nativa que levam a quedas em vários níveis.
• House on Fire – Espaço alternativo de artes ao ar livre em Malkerns, de design excêntrico, e palco principal do festival de música Bushfire.

Onde comer

• Edladleni Swazi Restaurant – Um dos poucos restaurantes de culinária tradicional de Essuatíni; a chef recria receitas caseiras antigas com ingredien…
• Restaurante Calabash – Restaurante clássico do vale, aberto em 1977, famoso pela cozinha alemã, austríaca e suíça, reaberto após renovação sob…
• Pizzaria Vesuvio – Pequeno restaurante de um italiano no Centro de Artesanato e Estilo de Vida de Mantenga, com pizza napolitana em forno…
• Restaurante Malandela's Lifestyle – Restaurante de quinta junto ao espaço de espetáculos House on Fire, com esplanada com vista para os canaviais e para a…

Roteiros

• Vale Real (Ezulwini) e safári em Hlane em 4 dias – Base no vale de Ezulwini para conhecer a cultura real e o artesanato, depois safári em Hlane.
• Circuito de 16 dias: Kruger, costa de Moçambique e Essuatíni – Saindo de Joanesburgo, circule pelo sul da África: cânions, safári, estrada costeira e vales do reino.
• Kruger, Essuatíni, Zululândia e Drakensberg em 13 dias – De Joanesburgo a Durban pelo leste, passando pela Rota Panorâmica, Essuatíni, zonas úmidas e as montanhas Drakensberg.