Depressão de Danakil

Um dos lugares mais baixos e quentes da Terra, com as fontes sulfurosas coloridas de Dallol, as caravanas de camelos nas salinas de Assale e o lago de lava de Erta Ale, uma paisagem de outro mundo.

A Depressão de Danakil situa-se no nordeste da Etiópia, na região de Afar, e faz parte do Triângulo de Afar, onde se cruzam o Grande Vale do Rift Leste-Africano, o Rift do Mar Vermelho e o Rift do Golfo de Adém. O seu ponto mais baixo fica cerca de 125 metros abaixo do nível do mar, a temperatura média anual ultrapassa os 34 ºC, e é uma das regiões mais quentes, mais baixas e mais secas do planeta. É também a região de Afar onde foi encontrada “Lucy”, uma das nossas antepassadas. A melhor época vai de novembro a fevereiro, quando durante o dia as temperaturas ainda atingem frequentemente os 35–40 ºC; de maio a setembro, as máximas diurnas podem ultrapassar os 45 ºC, pelo que não se recomenda a visita. Os principais pontos de interesse dividem-se em duas zonas. A norte, centrada em Dallol, encontram-se as fontes sulfurosas coloridas, as gargantas de sal, o lago de petróleo de Gaet'ale, uma antiga vila mineira abandonada, e as salinas de Assale (Karum) com as caravanas de camelos que transportam o sal; os grupos pernoitam na aldeia de Hamedela. A sul fica o vulcão Erta Ale, onde se sobe de noite a pé para observar o lago de lava, e ainda mais a sul o lago Afrera, de águas muito salgadas, onde se pode flutuar em banhos termais, como no Mar Morto. As duas zonas estão separadas por cerca de 80 a 100 km de estrada de terra e cascalho. Transportes: só é possível visitar a região em excursões organizadas por agências licenciadas. O percurso habitual dura 3 a 4 dias, saindo de Mekele e descendo a depressão por Berahile, ou partindo da capital regional de Afar, Semera. As excursões incluem veículos 4x4, cozinheiro, guias locais afar e escolta armada, e as licenças estão incluídas no preço. Atenção: a região fica junto à fronteira com a Eritreia e registaram-se ataques a turistas em 2012 e 2017; a situação em Tigré e em Afar também tem variado, pelo que deve consultar, antes de partir, os avisos de segurança mais recentes do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China e da embaixada da China na Etiópia, e escolher apenas agências de confiança. O alojamento é muito básico: leve lanterna de cabeça, máscara anti-poeiras, botas de caminhada, protetor solar e sais de reidratação, e beba pelo menos 4 litros de água por pessoa e por dia. A água das lagoas de Dallol é altamente ácida; não lhe toque.

Principais atrações