Estelí

A capital dos charutos do planalto do norte da Nicarágua: visite as fábricas de charutos e siga para a floresta nebulosa de Miraflor e para o desfiladeiro de Somoto.

Estelí é a capital do departamento homónimo, no norte da Nicarágua, com cerca de 130 mil habitantes, e fica num vale de montanha a cerca de 850 metros de altitude, com um clima mais fresco e agradável do que as terras baixas do Pacífico. É um dos grandes centros de produção de charutos do mundo: os vales à volta estão cobertos de tabaco, e a cidade tem dezenas de fábricas de charutos, cujas visitas, com marcação prévia, mostram todo o processo, da fermentação das folhas à enrolagem e à embalagem; por isso se chama «a capital dos charutos». Estelí foi também um importante palco da revolução sandinista, e as paredes da cidade estão cobertas de murais coloridos com temas políticos e sociais. A partir daqui, a cerca de 30 km a nordeste, a Reserva Natural de Miraflor tem floresta nebulosa, orquídeas, o quetzal-resplandecente e alojamento em quintas familiares; a sul, a Reserva Tisey-Estanzuela tem uma cascata de cerca de 36 metros, miradouros entre os pinheiros e as gravuras rupestres de El Jaracat, esculpidas por agricultores-artistas nas paredes de rocha; a cerca de 60 km a noroeste, o cânion de Somoto pode percorrer-se com colete salva-vidas, a flutuar, a saltar de rochas, e é uma das experiências ao ar livre mais populares do país. A estação seca (novembro a abril) é a melhor época para o cânion e para as caminhadas, pois as estradas são mais transitáveis; a estação das chuvas (maio a outubro) deixa as montanhas mais verdes, mas as estradas de terra ficam enlameadas e o cânion pode fechar devido à subida do nível da água. De Manágua, há autocarro expresso em cerca de 2,5 horas; a maioria dos caminhos até às reservas é de terra batida, por isso recomenda-se fazer a visita com um grupo local ou contratar um carro com motorista. Recomenda-se uma estadia de 2 a 3 dias.

Principais atrações

• Fábricas de charutos de Estelí – Um dos melhores centros de charutos do mundo, onde é possível marcar visita às fábricas e acompanhar a fermentação das folhas, a enrolagem…
• Cânion de Somoto – Desfiladeiro estreito na nascente do rio Coco: desça a correnteza de colete salva-vidas, escale pedras e salte na água. É a aventura ao ar…
• Reserva Natural Miraflor – Reserva de floresta de neblina e comunidades agrícolas nas montanhas do nordeste, ideal para caminhadas, observação de aves e orquídeas, co…
• Reserva Natural Tisey-La Estanzuela – Reserva de montanha com pinhais a sul de Estelí, com miradouro no Tisey de onde se avistam vários vulcões; há cabanas ecológicas e trilhos…
• Cachoeira de La Estanzuela – Cascata de cerca de 36 m de altura, a 7 km a sul da cidade. A poça na base permite banhos e é um refúgio de verão dos locais aos fins de se…
• Esculturas de El Jalacate – Relevos de animais, mitos e figuras humanas esculpidos sozinho pelo agricultor-artista Alberto Gutiérrez nas paredes rochosas da montanha.
• Catedral de Estelí – Catedral neoclássica no centro da cidade, de frente para o Parque Central, onde os moradores se reúnem ao entardecer num ambiente descontra…
• Murais de Estelí – Murais de cores fortes espalhados pelas ruas do centro, que contam a Revolução Sandinista, movimentos sociais e a cultura local.
• Galeria dos Heróis e Mártires – Pequeno memorial gerido pela associação de mães de mártires, com fotografias e objetos de jovens mortos durante a revolução.
• Mirante El Avión – Vestígio da guerra civil no topo de uma colina em Condega, pequena cidade do norte. Os destroços de um avião de transporte C-47 abatido tor…
• San Juan de Limay – Vila montanhosa a oeste, famosa pela escultura em pedra-sabão, onde é possível ver artesãos a esculpir animais e figuras humanas em oficina…

Onde comer

• El Rincón Piñareño – Restaurante cubano a um quarteirão e meio ao sul da catedral, com terraço no segundo andar voltado para a rua. Ropa vie…
• Restaurante Cohifer – Restaurante de longa data a uma quadra a leste do canto sudeste da catedral, conhecido pelos bifes e pelos pratos execu…
• Café Luz – Café social e bar a uma quadra ao nordeste da catedral, com nachos vegetarianos e batata cajun como destaques. A renda…

Roteiros

• León, Vulcões e Planalto do Norte: 7 Dias – De León e seus manguezais rumo a Estelí, passando pelo Cânion de Somoto e pela floresta de nuvens.