Eleuthera

Ilha alongada no arquipélago das Bahamas, com praias de areia rosa em Harbour Island, águas azul-turquesa e verde-esmeralda ao redor da Glass Window Bridge e do Queen's Bath, para fugir da multidão dos cruzeiros.

Eleuthera fica a cerca de 80 km a leste de Nassau, capital das Bahamas. A ilha é longa e estreita: tem cerca de 180 km de norte a sul e, em seu ponto mais estreito, apenas algumas dezenas de metros. O lado leste dá para o azul profundo do Atlântico, e o lado oeste é formado por águas rasas, calmas e verde-claras. Em 1648, os “Eleutherian Adventurers”, colonos puritanos ingleses, desembarcaram ali e fundaram o primeiro assentamento permanente das Bahamas. O nome da ilha vem do grego e significa “liberdade”.

A ilha pode ser dividida em três trechos. No norte, Eleuthera e as ilhas vizinhas incluem Harbour Island, famosa pelas praias de areia rosa e pela vila de estilo colonial de Dunmore Town, além de Spanish Wells, uma pequena ilha pesqueira, e ainda o Preacher's Cave e o Blue Hole. No trecho central, de Gregory Town a Governor's Harbour, estão a Glass Window Bridge, onde o Atlântico e o Caribe são separados por apenas uma ponte de rocha, o Queen's Bath, as cavernas de Hatchet Bay, o Surfer's Beach e as velhas ruas vitorianas de Governor's Harbour. No sul, Rock Sound tem o Ocean Hole, um poço de mar sem fundo aparente, e o Lighthouse Beach, na ponta sul da ilha, onde a areia rosa se encontra com falésias; para chegar lá é preciso um veículo 4x4 por estradas de terra.

A melhor época vai de novembro a maio, quando o tempo é seco e chove pouco. De junho a novembro é a temporada de furacões, com o risco mais alto entre agosto e outubro. Como chegar: há três aeroportos, em Eleuthera Norte (para Harbour Island e Spanish Wells), em Governor's Harbour e em Rock Sound; também é possível pegar uma lancha rápida de Nassau até Harbour Island ou Spanish Wells, em cerca de 2 a 3 horas. A ilha tem quase nenhum transporte público, e é preciso alugar carro para dirigir pela esquerda. Em Harbour Island, o meio de transporte típico é o carrinho de golfe. Como a ilha é muito longa, recomenda-se se hospedar em dois pontos, no norte e no centro-sul, com uma estadia total de 4 a 7 dias. Atenção: os preços na ilha são altos, e as lojas e postos de gasolina têm horário de funcionamento curto, então leve dinheiro em espécie. No lado atlântico, as ondas são fortes e há correntes de retorno; antes de entrar na água, observe as condições do mar.

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