El Hierro

A menor e mais ocidental das ilhas principais das Canárias, reserva da biosfera da UNESCO, com a meca do mergulho em La Restinga e miradouros sobre falésias.

El Hierro é a ilha mais ocidental e a menor das principais ilhas do arquipélago das Canárias, com cerca de 268 km² e 11 mil habitantes. Em 2000, a UNESCO classificou toda a ilha como reserva da biosfera, e é também geoparque mundial. É conhecida por ser abastecida quase inteiramente por energia eólica e por armazenamento hidroelétrico reversível. Antes de o meridiano de Greenwich ser estabelecido, a Europa considerou-a durante muito tempo o «meridiano zero», situado no extremo ocidental do Velho Mundo.

A ilha é um vulcão de três braços. No norte, o enorme vale El Golfo foi formado por um deslizamento de terras, e falésias com mais de mil metros o rodeiam; é o centro de alojamento e lazer. A capital, Valverde, fica no interior nordeste, entre as montanhas. No extremo sul, La Restinga fica em frente a uma área marinha protegida de águas calmas, um dos melhores locais de mergulho da Europa; a oeste ficam o bosque de zimbros de Sabina (Sabinar), moldados pelos alísios, o Santuário de Nuestra Señora de los Reyes e o Farol de Orchilla; no lado leste ficam Las Playas e o Roque de Bonanza. A ilha tem poucas praias de areia, e as pessoas nadam sobretudo nas piscinas naturais de lava, como Charco Azul, Charco de Manso e Tamaduste; quando o mar está agitado, não se deve entrar na água.

O clima é ameno durante todo o ano: no inverno ronda os 18 a 20 ºC e no verão cerca de 25 ºC; setembro a novembro é quando a água está mais quente. Transportes: do porto de Los Cristianos, em Tenerife, há ferry para o porto de La Estaca, em cerca de 2,5 horas; há também voos do aeroporto Norte de Tenerife ou de Gran Canaria, com cerca de 40 a 50 minutos. Na ilha há poucos autocarros, por isso é muito recomendável alugar carro, pois as estradas de montanha têm muitas curvas e nevoeiro. Recomenda-se uma estadia de 3 a 4 dias; para os mergulhadores pode ser mais. A ilha tem um ritmo muito calmo e poucos hotéis e restaurantes, por isso, na época alta, é preciso reservar com antecedência.

Principais atrações

• Vale de El Golfo – Enorme depressão semicircular formada por colapso vulcânico, com penhascos de até um quilômetro de altura que cercam uma baía. No fundo do…
• Miradouro de la Peña – Mirante e restaurante em penhasco, projetados pelo arquiteto Manrique, com vista a 700 metros de altura para o vale de El Golfo e para o ro…
• Charco Azul – Piscina natural de água do mar sob um arco de rocha vulcânica, de azul transparente. É o local de banho mais fotogênico da ilha.
• La Restinga – Um dos melhores locais de mergulho da Europa. A reserva marinha de águas calmas abriga meros, raias-manta e formações vulcânicas submarinas.
• El Sabinar – Antiga floresta de zimbros dobrados e retorcidos pelos ventos alísios, paisagem icônica de El Hierro. Nas proximidades fica o mirante de Ba…
• Roque de la Bonanza – Coluna de rocha vulcânica de cerca de 200 metros erguida no mar da baía de Las Playas, com formato de navio; é o cartão-postal de El Hierro.
• Las Playas e Mirante de Isora – Baía em arco cercada por falésias de quase mil metros, vista do Mirante de Isora no alto do penhasco ou ao longo da estrada litorânea.
• Farol de Orchilla – O 'fim do Velho Mundo', antigo meridiano zero da Europa, com um farol branco em paisagem vulcânica.
• Valverde – A única capital insular das Canárias que não fica à beira-mar, com ruelas de casas brancas, a Igreja da Conceição e o principal centro de a…
• Árvore Garoé – A 'árvore da chuva' dos povos indígenas, que captava água da névoa e foi fonte de vida da ilha; hoje há um centro de interpretação.
• Santuário de Nossa Senhora dos Reis – Santuário branco no planalto árido do oeste da ilha, dedicado à padroeira de El Hierro; a procissão da Virgem, a cada quatro anos, é o gran…
• Pozo de la Salud – Poço de águas minerais e hotel de termas na extremidade oeste do vale de El Golfo, com piscina natural de lava à beira-mar.
• Praia do Verodal – Rara praia de areia avermelhada da ilha, com falésias vulcânicas atrás e pôr do sol espetacular; o mar é agitado e não é recomendado para b…
• Charco Manso – Piscina natural de água do mar cercada por lava, arcos e grutas na costa norte, cenário de mar bravio e grutas espetaculares.
• Tamaduste – Pequena vila pesqueira na costa nordeste, com uma lagoa natural calma protegida por lava, ideal para nadar e saltar na água.
• Enseada de Tacorón – Enseada de lava na área de proteção marinha 'Mar Tranquilo', com grutas, plataformas e águas cristalinas; um paraíso para snorkel.
• Ecomuseu de Guinea – Aldeia antiga e museu de tubos e grutas de lava no vale de El Golfo, com um criadouro do lagarto-gigante de El Hierro, espécie ameaçada.
• Mirante de Jinama – Mirante na borda do penhasco, no sul do vale de El Golfo, e ponto de partida da clássica trilha antiga de Jinama.
• Roques de Salmor – Dois ilhéus vulcânicos no mar a nordeste do vale de El Golfo, reserva de aves marinhas e local onde o lagarto-gigante foi descoberto.
• Parque Cultural El Julan – Sítio dos povos originários na encosta sul da ilha, com as misteriosas gravuras 'Los Letreros' e locais de rituais; a visita é guiada.

Onde comer

• La Tafena – Restaurante mais bem avaliado da ilha, na capital Valverde, com ingredientes locais e pratos tradicionais de El Hierro…
• Mirador de La Peña – Restaurante num miradouro sobre um penhasco, desenhado por César Manrique, com vista para a baía de El Golfo, ideal par…
• El Refugio (La Restinga) – Restaurante familiar de frutos do mar na aldeia pesqueira de La Restinga, no extremo sul da ilha. Os barcos da família…
• Casa Goyo – Restaurante de comida caseira numa casa antiga da aldeia de San Andrés, no alto da ilha, famoso pelo guisado de grão-de…

Roteiros

• El Hierro: zimbros sobre falésias e passeio lento pela costa, 4 dias – Volta na ilha pequena: mirantes, piscina natural, zimbros ao vento e porto de mergulho no extremo sul.