Drakensberg

A mais espetacular cordilheira de basalto da África do Sul, com o Anfiteatro e as Cataratas Tugela, os picos do Vale do Champagne e o Castelo dos Gigantes com pinturas rupestres san, destino de trilhas em patrimônio mundial.

Drakensberg (em zulu, uKhahlamba, “Barreira de Lanças”) fica no oeste de KwaZulu-Natal, na fronteira com o Lesoto, e a maior parte faz parte do Parque Maloti-Drakensberg, Patrimônio Mundial. Este destino tem como base o Vale do Champagne, na parte central da cordilheira (da região de Winterton até o Pico Mitre). Cerca de 65 km ao norte ficam o Anfiteatro e as Cataratas Tugela, no Parque Nacional Royal Natal; a oeste está o Pico da Catedral; ao sul, o Castelo dos Gigantes e Kamberg. Todas são entradas diferentes para a mesma cordilheira. Nas montanhas há mais de 20 mil pinturas rupestres san, uma das áreas mais concentradas do mundo.

Transporte: de Durban, são cerca de 3 horas de carro; de Joanesburgo, cerca de 4 horas. Pela N3, saia em Winterton ou Bergville. Quase não há transporte público nas montanhas, por isso é preciso dirigir, e algumas estradas são de cascalho.

Recomenda-se de 3 a 4 dias: 1 a 2 noites no Vale do Champagne (trilha até o Pico Mitre e apresentação do coral de meninos); um dia no Parque Royal Natal para ver o anfiteatro ou subir a escada de correntes até o Sentinela; um dia no Castelo dos Gigantes para ver as pinturas da Caverna Principal; e, na volta, visite o local da captura de Mandela e as Cataratas de Howick.

As reservas são administradas pela Ezemvelo KZN Wildlife e cobram taxa de entrada; trilhas longas precisam ser registradas no livro de registro. O tempo muda rapidamente, por isso leve roupas corta-vento e impermeáveis.

Principais atrações

• Anfiteatro – Uma escarpa de basalto em arco, com cerca de 5 km de comprimento e 1.200 metros de altura, é a paisagem mais representativa dos Drakensberg.
• Cataratas do Tugela – Com uma queda total de cerca de 948 metros, é considerada a segunda cascata mais alta do mundo. Cai do topo do Anfiteatro em cinco níveis.
• Pico Sentinel – O percurso clássico que parte do parque de estacionamento Sentinel e sobe ao topo do Anfiteatro. Pelo caminho é preciso subir duas escadas…
• Parque Nacional Royal Natal – Área protegida no norte dos Drakensberg, onde se concentram o Anfiteatro, a Rocha do Capacete do Polícia e vários trilhos de cascatas.
• Desfiladeiro do Tugela – A caminhada de um dia mais popular do Parque Nacional de Royal Natal, que segue pelo vale do rio até o pé do anfiteatro rochoso; no final…
• Cathedral Peak – Pico isolado de 3.004 m que pode ser escalado em ida e volta no mesmo dia, com o Centro de Arte Rupestre Didima ao pé da montanha e a trilh…
• Champagne Castle – Com 3.377 m, é o segundo pico mais alto da África do Sul; o Vale do Champagne leva seu nome, e os resorts da base olham para o conjunto de…
• Pico Cathkin – O pico de topo plano mais marcante do Vale do Champagne, com 3.149 m, e a paisagem emblemática vista das janelas dos resorts do vale.
• Monk's Cowl – Entrada da reserva no fim do Vale do Champagne; curtas trilhas levam ao Mirante Sphinx e às Cachoeiras de Cristal, e o local é o principal…
• Escola do Coro de Meninos de Drakensberg – Sede de um coro de meninos de renome mundial, que se apresenta ao público no auditório do vale toda quarta-feira à tarde durante o período…
• Injisuthi – Acampamento e vale isolados e tranquilos no centro do Drakensberg, de onde partem trilhas até a Caverna da Batalha, com pinturas rupestres…
• Reserva de Giant's Castle – Reserva que leva o nome do pico Giant's Castle, de 3.315 m; tem grandes cudos, um abrigo de observação de abutres-barbudos e pinturas rupes…
• Main Caves – Grande abrigo sob rocha perto do acampamento Giant's Castle, com mais de quinhentas pinturas rupestres San e explicações com cenas reconsti…
• Centro de Arte Rupestre de Kamberg – Chamado de “pedra de Roseta da arte rupestre”, o Game Pass Shelter só pode ser alcançado a pé, em cerca de 2 horas, acompanhado de guia.
• Spioenkop – Local da famosa batalha de 1900 da Segunda Guerra Anglo-Bôer, com trincheiras e monumento no topo; a reserva com represa ao pé do morro tem…
• Barragem de Sterkfontein – Grande represa de planalto no lado do Estado Livre, ao pé do Drakensberg; lago amplo, ótimo para ver o pôr do sol e fazer passeios de barco.
• Museu do Cerco de Ladysmith – Museu sobre o cerco de Ladysmith, de 118 dias entre 1899 e 1900, e ponto de partida para a visita aos campos de batalha da Segunda Guerra A…
• Local da captura de Nelson Mandela – Local onde Nelson Mandela foi preso em 1962; 50 colunas de aço formam o rosto de Mandela quando vistas de um ângulo específico.
• Cataratas de Howick – Cachoeira de 95 m no centro da cidade de Howick, com mirante junto à rua e trilha que desce até o fundo do vale.

Onde comer

• Valley Bakery – A padaria-café mais popular do Champagne Valley, com pães e croissants feitos com farinha moída na pedra da própria cas…
• Waffle Hut – Casa de waffles na estrada R600, no mesmo prédio da tecelagem KwaZulu Weavers. Oferece opções doces e salgadas, e é pos…
• Restaurante Thokozisa – Restaurante de jardim no Centro de Vida Thokozisa, na entrada do Champagne Valley, com comida caseira ocidental, café e…
• The Pig and Plough Farm Restaurant – Loja de produtos da fazenda e café na cidade de Winterton, uma parada de abastecimento com pizza assada em forno a lenh…

Roteiros

• Travessia do Planalto do Lesoto de leste a oeste até o Passo Sani em 8 dias – De Maseru, atravessa o planalto para leste, com cavalgadas de pôneis, cachoeiras e barragens, e desce pelo Passo Sani a…
• Kruger, Essuatíni, Zululândia e Drakensberg em 13 dias – De Joanesburgo a Durban pelo leste, passando pela Rota Panorâmica, Essuatíni, zonas úmidas e as montanhas Drakensberg.