Parque Nacional do Vale da Morte

O parque nacional de deserto mais baixo e mais quente da América do Norte, com a Badwater Basin, Zabriskie Point e dunas com céu estrelado. Uma noite clássica na rota de carro entre Los Angeles e Las Vegas.

O Parque Nacional do Vale da Morte fica na fronteira entre o leste da Califórnia e o Nevada, numa área de cerca de 14 000 km², e é o maior parque nacional dos Estados Unidos contíguos. É também o local mais baixo, mais quente e mais seco da América do Norte: a Badwater Basin fica 86 metros abaixo do nível do mar, e em 1913, em Furnace Creek, foi registada a temperatura mais alta do mundo, 56,7 °C.

O parque pode dividir-se em três zonas. No centro, em torno de Furnace Creek, a Badwater Basin, o Devils Golf Course, o Artist's Drive, Zabriskie Point, o Golden Canyon e o Dante's View estão a menos de uma hora de carro, e são os principais pontos a visitar. No centro-norte, em Stovepipe Wells, estão as dunas de Mesquite Flat, o Mosaic Canyon e o Salt Creek. A norte, ficam a cratera de Ubehebe, o Scotty's Castle e o lago seco Racetrack Playa, que só é acessível por estrada de terra em veículos todo-o-terreno. A oeste, estão o Rainbow Canyon e as cascatas de Darwin Falls.

A melhor época vai de novembro a março, com temperaturas diurnas de cerca de 20 °C; nos anos em que chove mais em fevereiro e março, há flores silvestres do deserto. De junho a setembro, as temperaturas diurnas ultrapassam frequentemente os 45 °C, por isso só se deve fazer uma breve paragem de manhã cedo, e nas zonas de baixa altitude não se deve caminhar depois das 10 horas.

Como chegar: só é possível de carro. De Las Vegas, são cerca de 2 horas; de Los Angeles, cerca de 4,5 horas. É frequentemente uma paragem na rota de carro pelo oeste americano. Há poucas bombas de gasolina no parque, e são caras, por isso convém encher o depósito antes de entrar.

Os alojamentos concentram-se em Furnace Creek, Stovepipe Wells e Panamint Springs, e é preciso reservar com antecedência na época alta. Recomenda-se ficar um ou dois dias: ao amanhecer, veja o nascer do sol em Zabriskie Point; de manhã, visite a Badwater Basin, o Devils Golf Course e o Artist's Drive; ao entardecer, veja o pôr do sol no Dante's View ou nas dunas; à noite, observe as estrelas, pois o parque é um Parque Internacional de Céu Escuro.

Atenção: a cobertura de telemóvel é muito escassa, por isso convém descarregar mapas offline antes. Cada pessoa deve levar pelo menos 4 litros de água por dia. As estradas de cascalho podem fechar depois da chuva, e os trajetos de todo-o-terreno exigem um carro com tração às quatro rodas e distância ao solo elevada. O bilhete de entrada é cobrado por veículo, é válido por 7 dias e pode ser substituído pelo passe anual dos parques nacionais dos EUA.

Principais atrações

Onde comer

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