Darjeeling

Cidade de montanha de estilo inglês no sopé do Himalaia, com o trem de brinquedo serpenteando entre plantações de chá e o nascer do sol em Tiger Hill iluminando o Kangchenjunga, terceiro pico mais alto do mundo.

Darjeeling fica no norte de Bengala Ocidental, na Índia, em uma crista ao sul do Himalaia, a cerca de 2.000 m de altitude. Foi transformada em estação de férias pelos britânicos em meados do século XIX, que também introduziram em grande escala o cultivo de chá. Hoje o chá de Darjeeling é conhecido como o champanhe dos chás. A cidade se estende em camadas ao longo da crista e, em dias claros, é possível ver de frente o Kangchenjunga (8.586 m), o terceiro pico mais alto do mundo. A população é formada principalmente por gurcas, tibetanos e lepchas, com forte mistura cultural. Áreas: o centro fica na crista, com a praça comercial Chowrasta e a colina do Observatório. Ao norte estão o zoológico e o Instituto de Montanhismo do Himalaia, e na encosta noroeste fica a plantação de chá Happy Valley. A cerca de 7 km ao sul, Ghum tem o mosteiro de Ghum e o circuito Batasia Loop. Mais a sudeste fica Tiger Hill, de onde se vê o nascer do sol. A melhor época vai de outubro a dezembro, com céu limpo e maior chance de ver o sol nascer sobre as montanhas nevadas. De março a maio é a colheita da primeira safra de chá, com rododendros em flor. De junho a setembro, a estação das monções traz neblina e chuva, e as estradas de montanha às vezes desabam. No inverno, a noite fica perto de 0 °C, então leve um casaco grosso. Transporte: voe de Délhi ou Calcutá até o Aeroporto de Bagdogra (IXB) e siga de táxi ou jipe compartilhado por cerca de 3 a 3,5 horas até a cidade. Também é possível pegar o trem até a estação de New Jalpaiguri (NJP) e completar o trajeto de carro, ou embarcar no trem de brinquedo, que leva cerca de 7 a 8 horas. Recomenda-se ficar 3 dias: no primeiro, veja o nascer do sol em Tiger Hill, visite o mosteiro de Ghum e faça o circuito Batasia Loop, e à tarde pegue um trecho do trem de brinquedo. No segundo, visite o Instituto de Montanhismo, o zoológico, o Pagode da Paz e as plantações de chá para degustação. No terceiro, estenda a viagem até Gangtok ou Kalimpong. Atenção: para ir a Sikkim, é preciso obter autorização para área restrita. Cidadãos com passaporte chinês enfrentam mais restrições para o visto, então confirme as regras mais recentes com o consulado indiano antes de viajar. O clima da montanha muda rapidamente, e a vista do nascer do sol costuma ser frustrada por nuvens, por isso é bom deixar um dia de reserva.

Principais atrações

Onde comer

Roteiros