Parque Nacional do Lago Crater

O lago mais profundo dos Estados Unidos, um lago de caldeira azul-escuro formado pelo colapso do vulcão Mazama. A estrada da borda, a Ilha do Feiticeiro e as trilhas nas margens têm paisagens espetaculares.

O Parque Nacional do Lago Crater fica no sul do estado de Oregon, na Cordilheira das Cascatas. Foi criado em 1902 e é o quinto parque nacional dos Estados Unidos. Cerca de 7.700 anos atrás, o vulcão Mazama teve uma erupção violenta e a montanha desabou, formando uma caldeira com cerca de 9 km de diâmetro. A chuva e a neve encheram essa cratera e criaram o lago, com 594 metros de profundidade, o mais fundo dos Estados Unidos. Como nenhum rio desemboca nele e a água é muito limpa, o lago tem um azul-escuro raro. A principal atividade é dirigir pela estrada da borda, de 53 km, com paradas em Rim Village, no Watchman Peak e no Phantom Ship, de onde se vê o lago do alto. Quem tem bom preparo físico pode subir ao Garfield Peak ou ao ponto mais alto, Scott Mountain, ou descer pela trilha Cleetwood Cove até a beira do lago para nadar ou pegar um barco até a Ilha do Feiticeiro. No canto sudeste ficam as Pinnacles, formações de pedra, e as Cataratas Plaikni, que recebem menos visitantes. Ao norte está o Diamond Lake, a oeste o desfiladeiro do Rio Rogue, e pela Rota 138 é possível ver as Cataratas Toketee. Sobre as estações, a neve acumulada chega a cerca de 13 metros por ano. De julho a setembro é o único período em que tudo está aberto. A estrada da borda costuma ser totalmente liberada no início de julho e fechada no fim de outubro. No inverno, só o acesso pela entrada sul até Rim Village fica disponível, e é uma época boa para caminhar com raquetes de neve. Para chegar, os aeroportos mais próximos são o de Medford, a cerca de duas horas de carro, e o de Klamath Falls, a cerca de uma hora e meia. Dentro do parque não há transporte público, então é preciso ter carro. A entrada é cobrada por veículo, e o passe anual de parques nacionais também vale. Há hospedagem no Crater Lake Lodge, em cabanas de madeira em Mazama Village ou nas pequenas cidades da região. No verão, é preciso reservar com vários meses de antecedência. Recomenda-se ficar de um a dois dias. Como a altitude passa de 2.000 metros, a diferença de temperatura entre o dia e a noite é grande, então leve roupas quentes e protetor solar.

Principais atrações

• Rim Drive – Estrada panorâmica que circunda a cratera do lago, com cerca de 53 km e mais de 30 mirantes, de onde se vê a superfície azul-profunda do la…
• Rim Village e Crater Lake Lodge – Área de visitantes na margem sul do lago, com a histórica Crater Lake Lodge, de madeira e pedra, construída em 1915. Também ficam aqui o Si…
• Ilha Wizard – Pequena ilha no lago, formada por um cone vulcânico de escória, com a forma de um chapéu de mago. Barcos de passeio levam ao topo, até a cr…
• Pico Watchman – Torre de vigia contra incêndios de 1932 no cume da margem oeste, com a vista clássica da face da Ilha do Feiticeiro. É o melhor lugar para…
• Trilha Cleetwood Cove – Único trilho legal do parque que desce até ao lago, com uma descida em ziguezague de cerca de 200 m; é possível nadar nas águas frias do la…
• Pico Garfield – Trilho clássico que parte da aldeia de Rim Village, com vista do cume para o Navio Fantasma e todo o lago; no verão, flores silvestres por…
• Mirante Phantom Ship – Miradouro na margem sudeste, de onde se vê no lago o «Navio Fantasma», uma ilha rochosa escarpada com a forma de um antigo veleiro.
• The Pinnacles – Pináculos vulcânicos de exalação numa garganta no canto sudeste do parque, formações de cinza vulcânica endurecida pelo calor e erodida, de…
• Monte Scott – Ponto mais alto do parque (cerca de 2721 m); da torre de vigia no cume vê-se o lago inteiro e as montanhas das Cascatas.
• Cachoeira Plaikni – Cascata alimentada pelo degelo, no fim de um trilho plano na floresta, com cerca de 3 km ida e volta; adequada a famílias e idosos.
• Centro de Visitantes Steel – Sede do parque, aberta todo o ano, com filme sobre a formação do lago; no inverno, é possível inscrever-se aqui para caminhadas com raquete…
• Trilha das Flores Silvestres Castle Crest – Anel de cerca de 1,6 km junto ao centro de visitantes, onde prados de vale alimentados por nascentes abrigam dezenas de espécies de flores…
• Cachoeira Vidae – Pequenas cataratas em degraus, visíveis diretamente da estrada circular do troço leste, com cerca de 30 m de altura; basta parar o carro.
• Lago Diamond – Lago de montanha fora da entrada norte do parque, que reflete o pico afiado do Monte Thielsen; tem resort, trilhos à beira do lago e ativid…
• Garganta do Rio Rogue – Garganta estreita de lava perto da pequena aldeia histórica de Union Creek; o rio Rogue corre numa fenda com cerca de 45 m de profundidade…
• Cachoeira Toketee – Cascata onde o rio North Umpqua cai em dois níveis entre paredes de basalto colunar; é uma das mais fotogénicas da «Estrada das Cascatas» d…
• Ponte Natural – Local onde o rio Rogue entra num tubo de lava, flui subterrâneo e volta a surgir; passarelas e uma pequena ponte permitem vê-lo de perto.

Onde comer

• Crater Lake Lodge Dining Room – Sala de jantar histórica à beira do lago, com vista para o Crater Lake, servindo pratos do Noroeste do Pacífico prepara…
• Beckie's Café – Lanchonete histórica de estrada em funcionamento desde 1926; as tortas de mirtilo-selvagem assadas na hora são a sobrem…
• Annie Creek Restaurant – Restaurante familiar ao lado do acampamento de Mazama Village, com pizzas grandes, hambúrgueres e peixe frito com batat…

Roteiros

• Circuito pelas Cachoeiras, Vulcões e Lagos do Oregon e pela Costa em 8 dias – Saindo de Portland, passando pelas cachoeiras da Columbia River Gorge, Bend e o Lago da Cratera, e dando a volta pelas…