Cotonou

Centro econômico e porta de entrada do Benin, com o agitado mercado Dantokpa; de barco, visite a vila sobre as águas Ganvié no lago Nokoué; a oeste, a “Porta do Não Retorno” de Ouidah na rota dos escravizados; a leste, a capital Porto-Novo; ao norte, o Palácio de Abomey, Patrimônio Mundial.

Cotonou é a maior cidade e o principal centro econômico do Benin, situada na costa do Golfo da Guiné, entre o lago Nokoué e o Oceano Atlântico. Embora a capital legal seja Porto-Novo, a cerca de 30 quilômetros a leste, os órgãos do governo, o aeroporto internacional e o porto ficam em Cotonou. A cidade em si tem poucas atrações; seus destaques são o mercado ao ar livre Dantokpa, um dos maiores da África Ocidental, o Monumento às Amazonas, à beira-mar, a Praça da Estrela Vermelha e a catedral com listras vermelhas e brancas. A Fundação Zinsou é uma janela para a arte africana contemporânea. O mais memorável fica nos arredores: ao norte, de barco pelo lago Nokoué, chega-se à vila sobre palafitas de Ganvié, a “Veneza da África”; a oeste, a 40 quilômetros, fica Ouidah, importante centro do tráfico de escravizados e da religião vodu, onde a Rota dos Escravos, a Porta do Não Retorno, o Templo das Serpentes e o Bosque Sagrado podem ser visitados em um dia; mais a oeste, a cidade litorânea de Grand-Popo. A leste, Porto-Novo tem a Grande Mesquita, de estilo afro-brasileiro, e o Museu Etnográfico; a cerca de 3 horas ao norte fica o Palácio Real de Abomey, Patrimônio Mundial.

Clima: a estação seca de novembro a março é a mais agradável (de dezembro a fevereiro há ventos do harmattan, com poeira do deserto); de abril a julho é a principal estação chuvosa. Todo ano, em 10 de janeiro, a festa do vodu é mais animada em Ouidah. Transporte: o Aeroporto de Cotonou tem voos para Paris, Casablanca e Adis Abeba; viajantes chineses devem solicitar com antecedência o visto eletrônico e tomar a vacina contra febre amarela. Na cidade, o transporte é feito principalmente por motos-táxi (zémidjan) e táxis; para passeios fora da cidade, recomenda-se contratar um carro com motorista e guia. Recomenda-se permanecer de 3 a 4 dias.

Principais atrações

• Mercado Dantokpa – Um dos maiores mercados ao ar livre da África Ocidental, estendido ao longo da lagoa de Cotonou, com de tecidos e especiarias a objetos do…
• Ganvié – Aldeia construída sobre o lago Nokoué, com casas sobre palafitas, onde cerca de 20 a 30 mil pessoas se deslocam de canoa. É conhecida como…
• Palácios Reais de Abomey – Patrimônio Mundial da UNESCO. Complexo de palácios de adobe de 12 reis do antigo Reino do Daomé, com paredes decoradas por baixos-relevos q…
• Monumento à Amazona – Estátua de bronze de cerca de 30 metros inaugurada em 2022, em homenagem às guerreiras do Reino do Daomé; é um novo marco de Cotonou.
• Fundação Zinsou – Principal instituição de arte africana contemporânea do Benim, com exposições gratuitas que divulgam artistas locais e africanos.
• Catedral de Cotonou – Igreja católica do período colonial, com fachada de tijolos listrados em vermelho e branco, no centro da cidade antiga; é um dos edifícios…
• Praça da Estrela Vermelha – Maior monumento em rotatória de Cotonou; a grande estrela vermelha no topo lembra a era marxista-leninista dos anos 1970 e 1980.
• Praia de Fidjrossè – Praia urbana na zona oeste de Cotonou, com coqueiros, bares à beira-mar e churrascos de fim de semana; é o lugar de lazer favorito dos mora…
• Centro de Artesanato de Cotonou – Mercado de artesanato no centro da cidade, com esculturas em madeira, estátuas de bronze, tecidos e os appliqués de Abomey, tudo num só lug…
• Grand-Popo – Vila costeira com coqueiros a cerca de 80 km a oeste de Cotonou, perto da fronteira com o Togo, conhecida pela longa praia, pelos pescadore…
• Bouche du Roy – Foz do rio Mono no Atlântico, cercada por manguezais, lagoas e bancos de areia; acessível de barco a partir de Grand-Popo, é uma área ecoló…

Onde comer

• Chez Maman Bénin – Um dos restaurantes tradicionais beninenses mais antigos de Cotonou, que começou como uma barraca e hoje tem três andar…
• Babs Dock – Restaurante ecológico escondido numa lagoa de manguezal: chega-se de barco de madeira pelo mangue, e come-se peixe e ca…
• La Cabane du Pêcheur – Restaurante de frutos do mar à beira da praia de Fidjrossè, com assentos em cabanas de palha de frente para o Atlântico…

Roteiros

• Gana, Togo e Benim pela costa, roteiro cultural de 14 dias – De Acra a Cotonou, com castelos, Asante, cultura vodum e a vila sobre a água.
• Sul do Benim: palácios, vodum e lagoas em 7 dias – Saindo e voltando a Cotonou, circuito por Ganvié, Porto-Novo, Abomey, Grand-Popo e Ouidah.
• De Lagos a Accra pela costa da África Ocidental: quatro países em 9 dias – Atravessando quatro países do Golfo da Guiné, passando por sítios do tráfico de escravos, cultura vodu e fortalezas cos…