Ilhas Cocos
Atol de coral australiano no Oceano Índico, com a praia de Cossies na ilha desabitada de Direction, snorkel em canais de maré e a cultura malaia das ilhas, longe de qualquer aglomeração.
As Ilhas Cocos (Keeling) são um território externo da Austrália no Oceano Índico. Ficam a cerca de 2900 km a noroeste de Perth e a cerca de 1000 km a sudoeste de Jacarta. O território é formado por 26 ilhas de coral no atol principal do sul e pela ilha isolada de North Keeling, a 24 km ao norte, com uma população fixa de apenas cerca de 600 pessoas. Só duas ilhas são habitadas: West Island, onde ficam o aeroporto, o centro de visitantes e a maioria dos australianos não indígenas, e Home Island, lar dos malaios das Cocos. Desde o século XIX, a família Clunies-Ross governou Home Island como um «reino privado» por cerca de 150 anos. Em 1984, um referendo levou a ilha a integrar a Austrália.
O principal atrativo são as lagoas. De balsa, é possível ir à praia de Cossies, na desabitada ilha de Direction, onde se pode flutuar com a correnteza em canais de maré e fazer snorkel para ver tubarões-de-recife-cinzentos, tartarugas e peixes-napoleão. Entre abril e novembro, durante a estação dos ventos alísios de sudeste, é possível praticar kitesurf na lagoa sul. Também é possível remar de caiaque até a Ilha da Prisão ou visitar Home Island para conhecer a vila malaia, a mesquita, o museu e a casa oceânica do rei das Cocos. A North Keeling é um parque nacional que exige autorização e, dependendo das condições do mar, deve ser visitada em um barco fretado.
O clima é tropical o ano todo, com temperaturas em torno de 24 a 30 °C. De abril a novembro, os ventos alísios de sudeste são fortes e favorecem o kitesurf. De dezembro a março, os ventos são fracos e a água fica calma, o que é ideal para snorkel, embora possam ocorrer ciclones tropicais.
O acesso é feito apenas pela Virgin Australia, a partir de Perth, em voos de cerca de 4 a 5 horas com escala na Ilha Christmas. Há cerca de 2 voos por semana, e as acomodações são limitadas, por isso é preciso reservar com antecedência. Entre as ilhas, o transporte é feito por balsas semanais e barcos turísticos locais. Os preços são altos e há poucas lojas. Recomenda-se ficar de 5 a 7 dias. Cidadãos australianos não precisam de passaporte. Os demais visitantes devem ter um visto australiano válido.
Principais atrações
- Praia Cossies – Praia de areia branca em uma ilha deserta que já foi eleita a melhor praia da Austrália. Palmeiras, lagoa e águas azul-turquesa parecem ser…
- The Rip – Snorkel em correnteza de maré no extremo sul da Ilha Direction, com tubarões-de-recife-cinzentos, tartarugas e peixes-napoleão em grupos. É…
- Ilha Home – Ilha onde vivem cerca de 500 malaios cocos; mesquita, cais e casas com coqueiros preservam a cultura malaia singular.
- Parque Nacional Pulu Keeling – Parque nacional em ilha isolada, 24 km ao norte do atol principal, onde dezenas de milhares de atobás-de-pés-vermelhos se reproduzem; é o l…
- Lagoa Sul – Lagoa rasa no sul do atol, conhecida mundialmente para kitesurf na época dos alísios, onde é possível nadar com raias-manta.
- Praia Trannies – Praia na ponta norte da Ilha Oeste, voltada para o Oceano Índico, com surfe, caminhadas e pôr do sol; ao lado há ruínas de uma antiga estaç…
- Oceania House – Residência de 1893 da família Clunies-Ross, os «reis dos Cocos», testemunha de mais de cem anos da história desse reino privado.
- Museu Pulu Cocos – Pequeno museu comunitário que apresenta a vida dos malaios de Cocos, a dinastia Clunies-Ross e a história da Segunda Guerra Mundial.
- Ilha da Prisão – Pequena ilha de areia na lagoa, onde no século XIX foram confinadas concubinas de rivais do «rei dos Cocos»; hoje é ponto de snorkel e cano…
- Ilha Oeste – Vila na Ilha Oeste, onde ficam o aeroporto, o centro de visitantes, o supermercado e os cafés; um antigo barco de carga foi transformado em…
- Ilha Horsburgh – Pequena ilha na entrada norte do atol, com ruínas de baterias costeiras britânicas da Segunda Guerra; as águas ao redor são boas para snork…
Onde comer
- Restaurante Tropika – Restaurante halal dentro do Cocos Beach Resort, o único da ilha que serve as três refeições todos os dias; o buffet not…
- Surfer Girl Restaurante e Cervejaria – Pequeno restaurante e cervejaria artesanal num jardim à beira-mar, com cardápio rotativo em algumas noites da semana fe…
- Salty's Forno e Padaria – Quiosque de take-away ao lado do aeroporto e do Cocos Club, com café e panificação pela manhã e, à noite, pizza na pedr…
Roteiros
- Ilha Christmas e Ilhas Cocos em Viagem Conjunta de 15 Dias – Saindo de Perth, sete noites em cada ilha: florestas com caranguejos-vermelhos, recifes de coral e vilarejos malaios no…