Ilha do Natal
Ilha australiana no Oceano Índico, onde dezenas de milhões de caranguejos-vermelhos migram para o mar a cada ano. Floresta tropical em parque nacional e paredões de recife íngremes atraem mergulhadores e observadores de aves.
A Ilha do Natal é um território externo australiano no Oceano Índico, a cerca de 350 km ao sul de Java e 2.600 km a noroeste de Perth. Tem área de cerca de 135 km² e menos de 2.000 habitantes, a maioria de origem chinesa, malaia e europeia. Templos, mesquitas e construções coloniais convivem na ilha. Ela é um platô de calcário de coral sobre o topo de um vulcão submarino, com penhascos íngremes em volta e floresta primária no interior. Cerca de 60% da área é parque nacional.
A paisagem mais famosa é a grande migração dos caranguejos-vermelhos, entre outubro e dezembro, no início da estação chuvosa. Dezenas de milhões deles seguem para o litoral para desovar. Há ainda espécies endêmicas, como o caranguejo-ladrão (caranguejo-do-coco) e o atobá-de-Abbott, além de recifes de coral em paredões íngremes junto à costa. Eles são excelentes para mergulho e snorkel, e entre novembro e abril há chance de ver tubarões-baleia.
O clima é quente e úmido o ano todo, com temperaturas em torno de 26–28 °C. A estação chuvosa vai de dezembro a abril, e de maio a novembro é mais seco.
Os passeios têm como base Flying Fish Cove, o povoado. A sudeste ficam Monte Margaret, Dolly Beach e os Blow Holes. A noroeste está o Vale Dales. Na costa leste, há as praias Ethel e Lily.
Transporte: a ilha costuma ser alcançada por voos de Perth, com poucas frequências semanais, muitas vezes com escala nas Ilhas Cocos. Não há transporte público, então é preciso reservar um carro com antecedência. Muitos pontos turísticos têm estradas de terra, e um veículo 4x4 é mais prático. Recomenda-se de 4 a 7 dias. Hospedagem e aluguel de carros são limitados, e durante a migração dos caranguejos é preciso reservar com muita antecedência. A entrada segue a legislação australiana, incluindo as regras de visto e quarentena da Austrália.
Principais atrações
- Migração dos caranguejos-vermelhos – Todo ano, dezenas de milhões de caranguejos-vermelhos saem da floresta tropical em direção ao litoral para desovar, cobrindo estradas e pra…
- Flying Fish Cove – Única baía e principal área habitada da ilha, com snorkel na própria praia para ver a barreira de corais, cercada por restaurantes e pelo c…
- Praia Dolly – Praia de areia branca escondida no fim de uma floresta tropical, com coqueiros; chega-se por uma passarela de madeira, e ela costuma ser el…
- The Dales – Área úmida Ramsar no noroeste da ilha; entre os sete vales, o Vale de Hugh tem cachoeira e terraços de travertino, o percurso de trilha mai…
- The Blowholes – Buracos de erosão marinha nos penhascos de calcário negro da costa sul; quando as ondas batem, colunas de água, estrondos e névoa sobem aos…
- Praia Ethel – Pequena enseada na costa leste, com área de piquenique e escada de madeira até a areia; bom para snorkel e para observar caranguejos-vermel…
- Praia Lily – Pequena enseada na costa leste, cercada por falésias de calcário, com passarela de madeira, área de piquenique e piscinas naturais de recif…
- Mirante de Margaret Knoll – Mirante no alto das falésias da costa leste, com vista para a floresta tropical sem fim e o mar azul; costuma-se ver fragatas e rabos-de-pa…
- A Gruta – Caverna de erosão marinha perto do povoado, onde a água do mar e a água doce formam um poço verde-esmeralda; chega-se em poucos passos.
- Praia Greta – Pequena praia escondida na costa sudeste, área de desova de tartarugas-marinhas; é preciso descer por uma escada íngreme até o mar.
- Parque Nacional da Ilha Christmas – Parque nacional que cobre cerca de 60% da ilha; floresta tropical de planalto, aves endêmicas e caranguejos terrestres são os destaques.
- Parque Territory Day – Parque em encosta acima do povoado, com vista para Flying Fish Cove e o porto; tem trilhas e áreas de piquenique.
- Tai Jin House – Residência administrativa colonial dos anos 1890, hoje um pequeno museu que mostra a mineração de fosfato e a história da imigração diversi…
Onde comer
- Lucky Ho – Restaurante chinês tradicional no bairro de Poon Saan, habitado por comunidade chinesa, com varanda sobre a zona reside…
- Bosun Tavern – Principal taberna da localidade, de frente para o oceano Índico e com a selva nas costas; ao fim da tarde, muitos senta…
- Seaview Fish & Chips – Pequena casa de fish and chips em Poon Saan, com peixe capturado no próprio dia, porções generosas e preço justo; pode…
Roteiros
- Ilha Christmas e Ilhas Cocos em Viagem Conjunta de 15 Dias – Saindo de Perth, sete noites em cada ilha: florestas com caranguejos-vermelhos, recifes de coral e vilarejos malaios no…