Chettinad

Terra dos comerciantes Chettiar tâmeis: dezenas de vilarejos abrigam mansões com azulejos italianos e teca birmanesa. Hospede-se em hotéis-patrimônio, prove a culinária chettinad e veja a fabricação artesanal de ladrilhos em Athangudi.

Chettinad fica no sul do estado de Tâmil Nadu, na divisa entre os distritos de Sivaganga e Pudukkottai, tendo como centro a cidade de Karaikudi, a cerca de 90 km de Madurai e 90 km de Tiruchirappalli. Esta é a terra natal dos comerciantes Nattukottai Chettiar, que, entre o fim do século XIX e o início do XX, enriqueceram com finanças e comércio na Birmânia, na Malásia e no Ceilão. Ao voltar, construíram mais de mil mansões em cerca de setenta vilarejos, com pátios múltiplos decorados com mármore e azulejos italianos, pilares de teca birmanesa, espelhos belgas e azulejos japoneses, formando uma paisagem arquitetônica única. Algumas dessas aldeias constam da lista indicativa de Patrimônio Mundial da UNESCO.

Roteiro por áreas: ① Kanadukathan: o Palácio Chettinad e as ruas de mansões; nos arredores, as casas de Kottayur e Pallathur, convertidas em hotéis-patrimônio; ② Athangudi: o Palácio Athangudi e as oficinas de ladrilhos artesanais; ③ Cidade de Karaikudi: o mercado de antiguidades e as velhas mansões; ④ Circuito dos templos: o templo do elefante Ganesha em Pillaiyarpatti, o templo de Murugan em Kundrakudi e o templo de Vishnu em Thirukoshtiyur; ⑤ Mais distantes: o Forte de Tirumayam, o templo Avudaiyar e o templo Kalaiyar.

A época ideal vai de novembro a fevereiro, quando o clima é fresco e seco e o passeio é mais agradável. De março a junho faz calor, com temperaturas que costumam passar de 38 °C ao meio-dia. De outubro a dezembro, com a monção de nordeste, há pancadas de chuva.

Karaikudi tem trens que ligam a Chennai, Madurai e Tiruchirappalli; os aeroportos mais próximos são os de Madurai e Tiruchirappalli (cerca de 1,5–2 horas de carro). Os pontos turísticos são dispersos, por isso recomenda-se contratar um carro ou pedir ao hotel-patrimônio que organize o transporte. Muitas mansões são propriedade privada: é possível apenas vê-las por fora ou pagar para conhecer algumas áreas. Para entrar nos templos, é preciso tirar os sapatos e vestir-se com discrição. A culinária chettinad é conhecida pelos temperos intensos, e vale a pena provar a tradicional refeição servida sobre folhas de bananeira nos hotéis-patrimônio. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias.

Principais atrações

Onde comer