Chennai

Porta de entrada do sul da Índia, com a Praia Marina e o Templo Kapaleeshwarar. Ao sul fica a Mahabalipuram, Patrimônio Mundial da UNESCO, com seus templos à beira-mar. A sudoeste, vale a pena visitar Kanchipuram, a “Cidade dos Mil Templos”.

Chennai (antiga Madras) é a capital do estado de Tamil Nadu e a principal porta de entrada do sul da Índia, à beira do Golfo de Bengala. Em 1644, a Companhia Britânica das Índias Orientais construiu ali o Forte São Jorge, e a cidade cresceu a partir desse núcleo. Hoje, edifícios coloniais convivem com templos dravidianos, e Chennai é também o centro da música carnática e do bharatanatyam, dança clássica indiana (cidade criativa da UNESCO em música).

O roteiro se divide em três áreas. No centro, os destaques são a Praia Marina, o Forte São Jorge, o Templo Kapaleeshwarar em Mylapore, a Catedral de São Tomé e o Museu Governamental. No sul, em Besant Nagar, ficam a Praia de Elliot e a Escola de Belas-Artes. Pela Estrada da Costa Leste (ECR), em direção ao sul, estão Dakshinachitra, a praia de surfe de Covelong e o Crocodile Bank. Após cerca de 55 km, chega-se a Mahabalipuram: o Templo da Costa, os Cinco Rathas, o baixo-relevo da Penitência de Arjuna e a Bola de Manteiga de Krishna ficam todos a uma curta caminhada uns dos outros. A cerca de 70 km a sudoeste, Kanchipuram, famosa por seus antigos templos da dinastia Pallava e por seus saris de seda, completa a viagem.

A melhor época vai de novembro a fevereiro. De outubro a dezembro, as monções de nordeste trazem chuvas intensas, e de abril a junho o calor é forte. O Aeroporto Internacional de Chennai recebe voos nacionais e internacionais; na cidade, é possível usar metrô, aplicativos de transporte e tuk-tuks. Para entrar nos templos, é preciso tirar os sapatos e cobrir ombros e joelhos. Recomenda-se 2 dias em Chennai, 1 a 2 dias em Mahabalipuram e um bate-volta a Kanchipuram.

Principais atrações

• Praia Marina – Uma das praias urbanas mais longas do mundo, com cerca de 6 quilômetros de areia e uma avenida à beira-mar. No fim da tarde, é o principal…
• Templo de Kapaleeshwarar – Templo de Shiva em estilo dravidiano no bairro de Mylapore, com uma torre de entrada pintada de aproximadamente 37 metros. É o templo hindu…
• Forte de São Jorge – Primeira fortaleza construída pela Companhia Britânica das Índias Orientais na Índia, em 1644, com a Igreja de Santa Maria e o museu do for…
• Basílica de São Tomé – Grande basílica branca em estilo neogótico construída sobre o túmulo do apóstolo Tomé, uma das três igrejas do mundo erguidas sobre túmulos…
• Museu do Governo de Chennai – Segundo museu mais antigo da Índia, com bronzes Chola de renome mundial, incluindo a estátua de Shiva Nataraja.
• Templo de Parthasarathy – Um dos templos mais antigos de Chennai, fundado no século VIII pela dinastia Pallava, dedicado a Krishna como cocheiro de Arjuna.
• Valluvar Kottam – Memorial ao poeta tâmil Thiruvalluvar, em forma de gigantesco carro de pedra, cujo salão tem gravados os 1330 dísticos do Thirukkural.
• Praia de Elliot – Praia urbana de Besant Nagar, mais limpa e tranquila do que a Marina, com cafés e restaurantes ao longo da orla.
• Templo de Ashtalakshmi – Templo moderno de vários andares junto ao mar, dedicado às oito formas da deusa da prosperidade, onde os fiéis sobem em espiral, de piso em…
• Sociedade Teosófica de Adyar – Jardins centenários e silenciosos na foz do rio Adyar, com figueiras-de-bengala de raízes aéreas e copas enormes.
• Monte de São Tomé – Pequeno monte onde, segundo a tradição, o apóstolo Tomé foi martirizado; no cume, a igreja portuguesa do século XVI tem vista sobre Chennai…
• Vivekanandar Illam – Casa cilíndrica junto à Marina, conhecida como «Casa de Gelo», onde Vivekananda viveu em 1897; hoje é um museu memorial.
• Fundação Kalakshetra – Uma das escolas mais prestigiadas da Índia de Bharatanatyam e música carnática; o campus arborizado pode ser visitado e há espetáculos de d…
• Parque Nacional Guindy – Um dos parques nacionais situados no centro urbano, onde se avistam antílopes-negros e veados-pintados, com um parque infantil e um serpent…
• Parque Zoológico Arignar Anna – Um dos maiores zoológicos do sul da Ásia, com áreas de safári para leões e veados, tigres-brancos e grande variedade de aves.
• Museu DakshinaChitra – Museu ao ar livre à beira da East Coast Road, com antigas casas tradicionais do sul da Índia transferidas e reconstruídas, onde é possível…
• Santuário de Aves de Vedanthangal – Uma das reservas de aves mais antigas da Índia; no inverno, dezenas de milhares de aves migratórias, como pelicanos e cegonhas, fazem ninho…

Onde comer

• Ratna Cafe (filial principal de Triplicane) – Casa vegetariana fundada em 1948 em Chennai, famosa pelo idli mergulhado em sambar e pelo café de filtro.
• Murugan Idli Shop (filial de T Nagar) – Rede local de origem em Madurai, conhecida pelos idlis macios, pelos vários molhos apimentados e pelos pós de temperos.
• Buhari Hotel Restaurant (sede da Anna Salai) – Restaurante antigo na Anna Salai, aberto desde 1951. Diz ser o criador do frango 65 e funciona até tarde da noite.
• Southern Spice (Hotel Taj Coromandel) – Restaurante de culinária do sul da Índia dentro do Hotel Taj Coromandel, onde é possível provar frutos do mar, thali e…

Roteiros

• A Rota dos Templos de Tamil Nadu em 10 Dias – De Chennai rumo ao sul até Madurai, passando pelos entalhes pallavas, pelos grandes templos chola e pelo santuário de p…
• Travessia do Sul da Índia de Chennai a Kochi em 14 Dias – Do golfo de Bengala ao mar Arábico, cruzando planícies de templos, Chettinad, plantações de chá e backwaters.
• Templos perto de Chennai e o bairro francês: 4 dias – Circuito a partir de Chennai por Kanchipuram, os templos litorâneos, Auroville e Puducherry.