Rio Nacional Buffalo

O primeiro rio nacional dos Estados Unidos, com águas claras e sem barragens nas montanhas de Ozark. Falésias, cachoeiras e o Eagle Rock são destinos ideais para canoagem e trilhas.

O Rio Nacional Buffalo fica nas montanhas de Ozark, no noroeste do Arkansas. Em 1972 tornou-se o primeiro “rio nacional” dos Estados Unidos, e o Serviço de Parques Nacionais protege cerca de 217 km de trechos sem barragens. As águas são cristalinas, e as margens são formadas por falésias de calcário e arenito com mais de 100 metros de altura. Nos vales dos afluentes há cachoeiras, cavernas e arcos naturais de pedra. É o destino mais popular para canoagem e trilhas no centro dos Estados Unidos. Sobre as estações, de março a maio chove bastante, a parte alta do rio pode ser navegada e as cachoeiras estão no auge. De junho a setembro, o trecho alto costuma ficar raso demais para descer de canoa, então o melhor é ir para o médio e o baixo curso, onde também dá para nadar. De meados de outubro até o início de novembro, as montanhas ficam com a folhagem de outono. No inverno há poucos visitantes, e é uma boa época para caminhar e ver as cascatas de gelo e os alces. O rio se divide em três trechos. O alto curso, com centro em Pruitt, reúne o Lost Valley, a cachoeira Hemmed-In Hollow, a trilha das cabras de Big Bluff, o vale de Boxley com alces e, nas proximidades da Floresta Nacional de Ozark, o Eagle Rock e a cachoeira Glory Hole. É o trecho mais bonito. O médio curso tem como centro o centro de visitantes de Tyler Bend, com correnteza suave que é ideal para famílias. O baixo curso tem o acampamento de Buffalo Point e a antiga cidade mineira fantasma de Rush, e é o trecho para descidas de vários dias. Para chegar, o aeroporto mais próximo é o Aeroporto Regional do Noroeste do Arkansas (XNA), em Bentonville, a cerca de duas horas de carro. Também é possível usar os aeroportos de Springfield, no Missouri, ou de Branson. Não há transporte público no parque, então é preciso ter carro. Muitas estradas são de cascalho e bastante íngremes. Há cabanas de madeira e áreas de camping em Pruitt, Jasper e Harrison. Os acampamentos precisam ser reservados com antecedência. Para descer o rio, é possível alugar canoas e contratar traslado com as operadoras de Pruitt. Antes de partir, confira o nível da água. O sinal de celular é fraco nas montanhas, então baixe mapas offline. Recomenda-se ficar de dois a quatro dias.

Principais atrações

• Hawksbill Crag – Plataforma rochosa em forma de bico de águia sobre o vale, com a floresta de Ozark sem fim à volta. É a paisagem mais representativa do Ark…
• Trilha Lost Valley – O trilho curto mais popular do Buffalo River: percorre o vale junto a um arco de pedra natural e termina na cascata Eden e numa gruta que s…
• Cachoeira Hemmed-In Hollow – Cascata com cerca de 64 metros de queda, que cai do topo de um paredão em meia-lua. Diz-se que é a mais alta entre as Montanhas Rochosas e…
• Descida de Ponca a Kyles Landing – O troço de canoagem mais clássico do Buffalo River, que passa pelas grandes falésias, pelo Rock Bluff e pela entrada do vale de Hemmed-In…
• Vale de Boxley – Vale agrícola na nascente do rio Buffalo, com fazendas e moinhos do século XIX preservados, onde ao amanhecer e ao entardecer grandes grupo…
• Big Bluff – Trilha por uma estreita plataforma rochosa a meia altura do Grande Penhasco, de cerca de 170 metros, com o rio Buffalo serpenteando lá emba…
• Steel Creek – Acampamento de campo aberto de frente para o alto Penhasco Roark, com praias de cascalho para banho, o melhor local de acampamento e de pra…
• Cachoeira Glory Hole – Água escorre de um orifício redondo no teto de um abrigo rochoso, formando a rara « cachoeira que atravessa o teto », uma das quedas d'água…
• Ponte natural de Alum Cove – Ponte de arenito natural de cerca de 40 metros dentro da Floresta Nacional do Ozark, com uma trilha circular curta e fácil, ideal para para…
• Mirante do Grand Canyon do Arkansas – Mirante elevado às margens da Rodovia Scenic 7, que oferece vista para os vales do Ozark em camadas, conhecido como « Grande Cânion do Arka…
• Tyler Bend – Centro de visitantes principal do médio curso do rio Buffalo, com praias de cascalho para banho e passeios de bote em família, e perto dele…
• Buffalo Point – Maior acampamento e praia do trecho inferior, com a trilha das Cavernas Indígenas levando a um enorme abrigo rochoso, e pelo caminho dolina…
• Distrito histórico de Rush – Vila de vale que cresceu com a febre do zinco no final do século XIX, e hoje restam apenas lojas de pedra, restos de fornos de fundição e m…
• Jasper – Pequena sede de condado cercada por montanhas, base ideal para pernoitar e abastecer antes de visitar os miradouros do rio, com um café cen…

Onde comer

• Ozark Café – Restaurante aberto em 1909 na praça de Jasper, incluído no Arkansas Food Hall of Fame, com antigo balcão de bebidas gel…
• Jasper Pizza Company – Pizzaria de massa e molho feitos na hora, na praça de Jasper, ideal para repor as energias depois da canoagem.
• Cliff House Inn Restaurant – Restaurante com vista para o 'Grand Canyon do Arkansas', criador da torta oficial do estado, a Company's Comin' Pie.