Blantyre

A cidade mais antiga do Malawi, com igrejas e museus da época colonial; a menos de duas horas, o planalto de Zomba, o Monte Mulanje e as plantações de chá de Thyolo.

Blantyre fica no planalto de Shire, no sul do Malawi, a cerca de 1000 metros de altitude. Desenvolveu-se a partir de uma missão fundada em 1876 por missionários escoceses e recebeu o nome da terra natal escocesa do explorador David Livingstone. É a cidade mais antiga do Malawi e o principal centro comercial do país, formando com a vizinha Limbe uma espécie de cidade gémea. Os pontos de interesse da cidade podem ser visitados em meio dia: a Casa Mandala, construída em 1882; a Igreja de São Miguel e Todos os Anjos, erguida à mão por missionários escoceses; o Museu do Malawi e o movimentado mercado de Blantyre. Os verdadeiros atrativos estão a cerca de duas horas de carro: a nordeste, o planalto de Zomba e a antiga capital, Zomba; a leste, a imponente montanha Mulanje; a sul, em Thyolo, as plantações de chá de Satemwa; e, a sudoeste, no vale do Shire, a Reserva de Majete, onde se podem ver os Cinco Grandes.

Clima: a estação seca, de maio a outubro, é fresca e ideal para caminhadas e safáris; de agosto a outubro a subida ao Monte Mulanje é a mais estável em termos de tempo. De novembro a abril, a estação das chuvas traz calor abafado e muita chuva; nas zonas montanhosas há nevoeiro intenso e estradas escorregadias.

Como chegar: o Aeroporto Internacional de Chileka fica a cerca de 15 quilómetros a norte da cidade, com voos via Joanesburgo, Adis Abeba e Nairobi. Blantyre fica a cerca de 310 quilómetros da capital, Lilongwe. Há autocarros de longo curso entre cidades; para os destinos vizinhos, recomenda-se contratar um carro com motorista ou alugar um 4x4.

Roteiro sugerido de 3 a 5 dias: 1 dia para a cidade e as plantações de chá; 1 a 2 dias para o planalto de Zomba; 2 a 3 dias para caminhadas no Monte Mulanje ou um safári em Majete. Atenção: tome medicamentos contra a malária e beba apenas água engarrafada; não ande a pé à noite; cortes de energia são frequentes; leve sobretudo dinheiro vivo em kwacha malawiano e dólares americanos.

Principais atrações

• Monte Mulanje – Maciço de granito que se ergue do meio dos chás, com o pico Sapitwa a 3.002 metros, o ponto mais alto do sul da África Central.
• Planalto de Zomba – Planalto arborizado a cerca de 1.800 metros, com barragem, quedas de água e os “Miradouro da Rainha” e “Miradouro do Imperador”, que oferec…
• Reserva de Vida Selvagem de Majete – Única reserva do Malawi onde se encontram os “Cinco Grandes”, com leões, leopardos, rinocerontes e elefantes reintroduzidos, e o destino de…
• Plantação de chá Satemwa – Plantação de chá familiar fundada em 1923 nas colinas de Thyolo, com aulas de degustação e visitas guiadas; é possível se hospedar na casa…
• Igreja de São Miguel e Todos os Anjos – Igreja de tijolo vermelho construída entre 1888 e 1891 à mão por missionários escoceses e artesãos locais, considerada uma das mais belas i…
• Casa Mandala – Edifício mais antigo do Malawi, de 1882, que foi a residência do gerente da African Lakes Company; hoje abriga uma galeria, um café e a bib…
• Museu do Malawi – Museu nacional do Malawi, com máscaras e danças tradicionais, a expedição de Livingstone, locomotivas a vapor coloniais e ônibus antigos.
• Mercado de Blantyre – Maior mercado ao ar livre da cidade, com peixe seco, feijões e frutas em montes; nos arredores, barracas de artesanato vendem esculturas de…
• Zomba – Antiga capital colonial aos pés do Planalto de Zomba, com o antigo parlamento, a residência do governador e outros prédios históricos; o me…
• Área de conservação do monte Michiru – Reserva montanhosa a noroeste da cidade, com várias trilhas até o topo de cerca de 1.470 metros, de onde se vê a cidade de Blantyre inteira.

Onde comer

• 21 Grill on Hannover – Steakhouse tradicional dentro do Protea Hotel Blantyre Ryalls, em funcionamento desde 1969, famosa pelo bife grelhado n…
• Bombay Palace Blantyre – Restaurante indiano do norte de longa data na Hannover Avenue; o frango manteiga e o dhal são os mais elogiados, há tam…

Roteiros

• Lago Malávi e planalto do sul em 10 dias – De Lilongwe a Blantyre pelo sul, com mergulho na costa do lago, safari no rio Shire e caminhadas nos planaltos