Parque Nacional de Big Bend

O rio Grande faz uma grande curva na fronteira entre EUA e México, e o deserto de Chihuahua, as montanhas Chisos e o Cânion Santa Elena aparecem juntos; é um dos céus noturnos mais escuros dos EUA.

Big Bend fica no sudoeste do Texas, nos Estados Unidos, onde o rio Grande faz uma enorme curva na fronteira com o México, e é daí que o parque recebeu o nome. A área tem cerca de 3.200 km² e reúne três paisagens: o deserto de Chihuahua, as montanhas Chisos e o rio Grande. É um dos parques nacionais americanos menos visitados e mais selvagens, e foi certificado como Parque Internacional de Céu Escuro de nível ouro. Os passeios se dividem em três partes. No centro, as montanhas Chisos (Chisos Basin, trilha Window, trilha Lost Mine e pico Emory), que são mais frescas no verão. No oeste, pela Ross Maxwell Scenic Drive, rumo ao sul, passando por mirantes e formações vulcânicas até o Cânion Santa Elena, com extensão até a cidade fantasma de Terlingua e a estrada à beira do rio no Big Bend Ranch State Park. No leste, a vila de Rio Grande, as águas termais e o Cânion Boquillas, de onde, com passaporte, é possível pegar um barco para uma vila mexicana. A melhor época vai de novembro a abril, com temperaturas agradáveis; em março, durante as férias de primavera, o parque fica cheio, então reserve acampamentos e hospedagem com antecedência. De maio a setembro, as áreas baixas passam de 40 °C, e só dá para caminhar cedo pela manhã. Transporte: o grande aeroporto mais próximo fica em El Paso (cerca de 5 horas de carro) ou em Midland (cerca de 4 horas). É preciso dirigir, e há poucos postos de gasolina no parque, então encha o tanque antes de entrar. A entrada custa US$ 30 por veículo e vale por 7 dias. O sinal dentro do parque é muito fraco, então baixe mapas offline antes da viagem. Recomenda-se ficar de 3 a 4 dias.

Principais atrações

• Cânion de Santa Elena – O rio Grande corta paredões calcários de cerca de 450 m de altura, com a margem esquerda nos Estados Unidos e a direita no México; é a imag…
• Bacia de Chisos – Bacia de montanha de cerca de 1.600 m de altitude, cercada por picos das montanhas Chisos, e centro das trilhas e dos mirantes do parque.
• Trilha Lost Mine – Uma das trilhas mais populares do parque, que termina numa crista com vista para o bosque de pinheiros, o cânion e as montanhas do México.
• Estrada panorâmica Ross Maxwell – Uma estrada panorâmica pavimentada de cerca de 48 km, com mirantes sobre paisagens vulcânicas, que termina no Cânion Santa Elena.
• Trilha Window – Desce da Bacia Chisos até a 'Janela', uma fenda na parede de rocha por onde escoa a água; no fim do cânion, o penhasco de drenagem enquadra…
• Cidade fantasma de Terlingua – Antigas casas de pedra de uma cidade de mineração de mercúrio, hoje um povoado de artistas, restaurantes e bares na fronteira do deserto.
• Cânion Boquillas – O cânion mais longo do Rio Grande dentro do parque, na extremidade leste; uma trilha curta leva até as dunas na entrada do cânion, e na mar…
• Fontes termais de Langford – Piscina natural de água termal às margens do Rio Grande; a água a cerca de 41 °C enche o antigo tanque de banho, e dá para ficar de molho o…
• Pico Emory – Ponto mais alto das montanhas Chisos, a cerca de 2.385 m de altitude; do topo, vista de 360 graus sobre Big Bend e o México.
• Boquillas del Carmen – Atravessa-se o Rio Grande de barco rumo a um povoado mexicano; é possível andar de burro, comer tacos e comprar artesanato.
• Balanced Rock (Grapevine Hills) – Uma enorme pedra de granito equilibrada no topo de outras pedras, formando uma janela natural; é um ponto de foto muito popular.
• Parque Estadual Big Bend Ranch e River Road – Maior parque estadual do Texas, com trilhas remotas; a estrada FM 170 à beira do Rio Grande é considerada uma das rotas de carro mais bonit…
• Mirante Mule Ears – Ao longo da estrada panorâmica, vê-se à distância dois picos de rocha vulcânica com formato de orelhas de mula; também é possível caminhar…
• Mirante Sotol Vista – Mirante no alto da estrada panorâmica, de onde é possível ver a cerca de 24 km o desfiladeiro do Cânion Santa Elena cortando os penhascos.
• Cânion Tuff – Pequeno cânion de tons claros esculpido pela água no tufo vulcânico; há mirantes e também é possível descer ao leito.
• Exposição de Descobertas Fósseis – Museu de fósseis gratuito ao ar livre, com dinossauros e crocodilos pré-históricos de Big Bend, do Cretáceo ao Paleógeno.
• Ernst Tinaja – Tanque natural escavado pela erosão num desfiladeiro, rodeado de camadas rochosas dobradas em riscas coloridas, uma paisagem geológica sing…
• Trilha natural de Rio Grande Village – Passadiço de madeira em zona húmida junto ao rio e miradouro no alto de uma pequena colina, de onde se vê ao pôr do sol a Sierra del Carmen…
• Distrito histórico de Castolon – Povoação fronteiriça junto ao Rio Grande, com casernas e um antigo posto comercial de adobe do início do século XX.

Onde comer

• Starlight Theatre Restaurant & Bar – Restaurante e bar na cidade fantasma de Terlingua, instalado num antigo cinema dos anos 1930, com música ao vivo à noit…
• DB's Rustic Iron BBQ – Churrasco texano defumado com mesquite e carvalho-vermelho, citado pela revista Texas Monthly e com frequência esgotado…
• Espresso y Poco Más – Pequena cafeteria em Terlingua, com burritos de café da manhã feitos na hora e suco de laranja espremido, com mesas ao…
• Taquería El Milagro – Taquería familiar semiaberta, com tortillas artesanais e vários molhos. É permitido levar bebidas de casa.

Roteiros

• Parques White Sands, Carlsbad e Big Bend: 8 dias – Circuito de El Paso pelas dunas de White Sands, as cavernas de Carlsbad, Guadalupe Mountains, Marfa e Big Bend.