Bahawalpur

Antiga capital do principado dos Nawabs, com palácios bem preservados, como o Palácio Nur Mahal, e ponto de partida para o Deserto de Cholistan, o Forte Derawar e o santuário sufi de Uch Sharif.

Bahawalpur fica no sul da província do Punjab, no Paquistão, na margem sul do rio Sutlej, e faz divisa a sudeste com o Deserto de Cholistan. Entre 1748 e 1955, a cidade foi a capital do principado governado pela família Abbasi, os nawabs. Ricos, os nawabs construíram muitos palácios que combinam estilos europeu e islâmico, razão pela qual a cidade é conhecida como "Cidade dos Palácios". No centro, os principais pontos são o conjunto de palácios, com Nur Mahal, Darbar Mahal e outros (alguns estão em área sob administração militar, sendo possível vê-los apenas por fora), o Museu de Bahawalpur, a Biblioteca Central e a Mesquita Sadiq; a leste da cidade fica o Parque Nacional Lal Suhanra. Há dois roteiros clássicos de um dia: a cerca de 95 quilômetros a sudeste, o Forte Derawar e o Deserto de Cholistan; e a cerca de 75 quilômetros a sudoeste, a cidade sufi de Uch Sharif, onde é possível ver a confluência dos cinco rios do Punjab, em Panjnad.

A melhor época vai de novembro a fevereiro. Em fevereiro acontece o Rali de Jipes do Cholistan e o Festival do Deserto. De abril a setembro, faz um calor extremo, e no deserto as temperaturas podem passar dos 45 graus. Transporte: de Lahore, o trem ou ônibus leva cerca de 7 a 8 horas; de Multan, cerca de 1,5 a 2 horas; a cidade tem aeroporto. Viajantes estrangeiros que forem ao deserto devem contratar um guia local, levar o passaporte consigo, vestir-se com discrição e, ao visitar santuários, tirar os sapatos; mulheres devem usar lenço na cabeça. Recomenda-se ficar 2 a 3 dias.

Principais atrações

• Noor Mahal – Palácio de estilo neoclássico italiano concluído em 1872, com cúpulas islâmicas. É o marco mais representativo de Bahawalpur.
• Forte de Derawar – Gigantesca fortaleza quadrada no deserto de Cholistan, com 40 bastiões e cerca de 1,5 km de perímetro. Ao lado fica a mesquita branca Abbas…
• Santuários de Uch Sharif – Uma das cidades santas sufis mais antigas do Sul da Ásia. O mausoléu de Bibi Jawindi, com cúpula de azulejos azuis e brancos, está na lista…
• Deserto do Cholistão – A parte paquistanesa do Deserto de Thar, com dunas, casas-cúpula de pastores nômades e caravanas de camelos, cenário ideal para jipes no de…
• Parque Nacional de Lal Suhanra – Um dos maiores parques nacionais do Paquistão, combina deserto, lagos e florestas plantadas, e é a base de conservação da gazela-negra indi…
• Darbar Mahal – Palácio vermelho construído em 1905, que mistura elementos mogóis, islâmicos e europeus, onde o nababo recebia seus cortesãos.
• Museu de Bahawalpur – Museu integrado que apresenta a história do antigo principado, objetos dos nababos, achados da civilização do Vale do Indo e o folclore do…
• Biblioteca Central de Bahawalpur – Edifício colonial iniciado em 1924, uma das bibliotecas públicas com maior acervo do Paquistão, de aparência elegante.
• Mesquita Al-Sadiq – Grande mesquita branca na cidade velha, com capacidade para dezenas de milhares de fiéis, a maior de Bahawalpur.
• Gulzar Mahal – Palácio do nababo construído em 1906, com fachada branca e cúpulas verdes, situado na área dos palácios perto do Darbar Mahal.
• Palácio Sadiq Garh – Palácio do nababo a leste de Ahmadpur East, construído em 1882, antiga residência da família real do principado, de grande porte.
• Barragem de Panjnad – Local onde cinco rios do Punjab se unem antes de desaguar no Indo; a barragem atravessa a ampla lâmina d'água, ideal para ver a confluência.

Onde comer

• Four Seasons Restaurant – Restaurante familiar tradicional, aberto em meados dos anos 1990, que serve pratos paquistaneses e chineses e é um dos…
• Desert Grill Tandoori – Restaurante tandoori barato perto do Portão Derawari, na cidade velha; o tikka de peixe e o frango handi são os pratos…
• BBQ Tonight (filial de Bahawalpur) – Grande espaço de churrasco perto do pedágio de Sutlej, a oeste da cidade, com lago artificial onde vivem patos e cisnes…

Roteiros

• Santuários sufis e fortalezas do deserto no sul do Punjab em 4 dias – Santuários de Multan, a cidade antiga de Uch, o Palácio dos Nawabs em Bahawalpur e o Forte Derawar no inverno