Axum

Antiga capital do reino de Axum, com gigantescos obeliscos e túmulos reais subterrâneos; a igreja de Santa Maria de Sião é tida como guardiã da Arca da Aliança, e nos arredores ficam o templo de Yeha e os mosteiros suspensos em penhascos.

Axum situa-se no extremo norte da Etiópia, na região de Tigré, a cerca de 2100 metros de altitude, perto da fronteira com a Eritreia. Entre os séculos I e VIII d.C., foi capital do reino de Axum, que controlava o comércio do Mar Vermelho e cunhava a sua própria moeda; no século IV, o rei Ezana converteu-se ao cristianismo, tornando a Etiópia um dos primeiros países cristãos do mundo. O sítio arqueológico foi inscrito como Património Mundial em 1980. A melhor época é a estação seca, de outubro a março, com dias quentes e noites frescas; de junho a setembro é a época das chuvas. Durante as celebrações de Santa Maria de Sião, a 30 de novembro, e da Epifania, em janeiro, chegam muitos peregrinos, pelo que o alojamento deve ser reservado com antecedência. A visita divide-se em três zonas. Na parte norte da cidade, o Parque das Estelas do Norte (com os grandes obeliscos, os túmulos reais subterrâneos e o museu arqueológico) e o conjunto da igreja de Santa Maria de Sião podem ser visitados a pé. Nos arredores, encontram-se o Banho da Rainha de Sabá, a inscrição de Ezana, o túmulo do rei Caleb, o palácio de Dungur, o campo de estelas de Gudit, o túmulo de Bazen e o mosteiro de Abba Pantaleon, que podem ser visitados de tuk-tuk. Numa excursão de um dia aos arredores, pode visitar o templo de Yeha, Adwa e o mosteiro de Abba Garima, bem como o mosteiro de Debre Damo, que só aceita homens e se atinge subindo por uma corda. Transportes: o aeroporto de Axum tem voos da Ethiopian Airlines para Addis Abeba, Lalibela e Gondar; por estrada, Mekele fica a cerca de 4 a 5 horas. Recomenda-se uma estadia de 2 dias: um dia para os sítios da cidade e outro para Yeha e Debre Damo. Atenção: a região de Tigré viveu conflitos armados entre 2020 e 2022 e a situação continua a recuperar; voos, estradas e a abertura de locais podem sofrer alterações. Antes de partir, consulte os avisos de segurança mais recentes do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China e da embaixada da China na Etiópia, e contrate um guia licenciado. À entrada das igrejas é preciso tirar os sapatos; as mulheres devem usar saias compridas e cobrir a cabeça; alguns mosteiros só aceitam homens.

Principais atrações

• Obelisco de Axum – Antiga capital do Reino de Axum, com estelas gigantes de granito. Segundo a lenda, a Arca da Aliança está guardada na Igreja de Nossa Senho…
• Igreja de Santa Maria de Sião – O templo mais sagrado da Igreja Ortodoxa Etíope, onde, segundo a tradição, está guardada a Arca. A igreja antiga, a nova e a capela da Arca…
• Estela de Ezana – A única grande estela do Parque das Estelas do Norte que nunca tombou. Tem cerca de 21 metros de altura e nove andares de « janelas » ental…
• Museu Arqueológico de Axum – Pequeno museu junto à entrada do Parque das Estelas do Norte, com moedas, cerâmica e inscrições do Reino de Axum.
• Túmulo da Porta Falsa – Túmulos reais subterrâneos no Parque das Estelas, com a porta falsa esculpida e câmaras funerárias de granito bem preservadas.
• Pedra de Ezana – Pedra comemorativa do rei Ezana, do século IV, gravada em gueze, sabeu e grego, testemunha da chegada do cristianismo.
• Mai Shum – Antigo reservatório escavado na rocha, que a lenda identifica como o banho da rainha de Sabá e que ainda hoje abastece os moradores.
• Túmulos de Kaleb e Gebre Meskel – Túmulos subterrâneos de reis do século VI numa colina a norte da cidade; os blocos talhados com precisão encaixam sem argamassa.
• Dungur – Vestígios de uma residência nobre de Axum a oeste da cidade, conhecida pelos locais como Palácio da Rainha de Sabá, com divisões e escadas…
• Campo de Estelas de Gudit – Necrópole de estelas antigas em frente a Dungur, com numerosas estelas toscas espalhadas pelo campo, mais primitiva do que o Parque das Est…
• Túmulo de Bazen – Túmulo em degraus escavado num bloco de rocha, que a lenda associa ao rei Bazen, contemporâneo de Jesus.
• Mosteiro de Abba Pentalewon – Antigo mosteiro no alto de uma colina a nordeste da cidade, fundado por um dos Nove Santos, de onde se avista toda a cidade de Axum.
• Leoa de Gobedra – Relevo de uma leoa da época axumita numa parede de pedreira a oeste da cidade; nas proximidades veem-se marcas de extração das pedras das e…
• Mercado de Axum – Mercado tradicional no centro da cidade, com especiarias, cereais, cestaria artesanal e artigos religiosos; o sábado é o dia de maior movim…
• Yeha – Templo de pedra do século VII a.C., o edifício mais antigo da Etiópia; ao lado ficam os vestígios do palácio de Grat Be'elay Gebrie.
• Mosteiro de Debre Damo – Mosteiro do século VI numa montanha de topo plano; só se sobe por uma corda de couro até uma parede de quinze metros, e só homens podem ent…
• Mosteiro de Abba Garima – Mosteiro antigo perto de Adwa que guarda um dos evangelhos cristãos ilustrados mais antigos do mundo.
• Adwa – Local da batalha de Adwa, em 1896, onde a Etiópia derrotou a Itália; a cidade é rodeada por picos de rocha vulcânica dentados, muito reconh…

Onde comer

• Kuda Juice Pizzeria – Pequeno local informal com a melhor avaliação de Axum, com pizzas, hambúrgueres e sumos naturais, e um pátio com planta…
• Restaurante Cultural Tradicional AB – Restaurante tradicional com palco na Rua Ezana, com espetáculo à noite; destaca-se pelo tibs e pela carne de cordeiro e…
• Restaurante Cultural Antica Special – Restaurante tradicional perto do Parque do Obelisco, a pé da maioria dos hotéis, com música e dança locais à noite e ma…