Anuradhapura

Primeira capital do Sri Lanka, Anuradhapura é uma cidade sagrada milenar declarada Patrimônio Mundial, onde a árvore Sri Maha Bodhi, enormes estupas brancas e ruínas de mosteiros se espalham pela mata; nos arredores, Mihintale marca o ponto de chegada do budismo à ilha, e a oeste, Wilpattu é ótima para ver leopardos.

Anuradhapura fica na Província do Centro-Norte do Sri Lanka e foi a primeira capital da ilha. Entre o século IV a.C. e o século XI d.C., foi capital do reino cingalês por mais de mil anos e é a cidade sagrada do budismo Theravada; em 1982, foi inscrita na lista do Patrimônio Mundial como “Cidade Sagrada de Anuradhapura”.

A cidade antiga e a cidade nova são separadas. Na cidade antiga (área sagrada), a árvore Sri Maha Bodhi, considerada a árvore cultivada por humanos mais antiga do mundo com registro histórico comprovado, foi plantada a partir de uma muda da árvore de Bodh Gaya, na Índia. Os três grandes estupas (Ruwanwelisaya, Jetavanaramaya e Abhayagiri), além de Thuparamaya, as ruínas do Palácio de Bronze (floresta de pilares de pedra), Isurumuniya, a estátua de Buda Samadhi, os Tanques Gêmeos e a Pedra da Lua, espalham-se por bosques de dezenas de quilômetros quadrados entre antigos reservatórios.

A melhor forma de visitar é de bicicleta ou de tuk-tuk. Recomenda-se reservar de 1 a 2 dias, visitando de manhã cedo e no fim da tarde e evitando o calor do meio-dia. O ingresso para o conjunto antigo custa cerca de US$ 30; locais de culto ainda em uso, como a Sagrada Árvore Bodhi e o Ruwanwelisaya, exigem uma doação para entrar. Mihintale, a cerca de 12 km, é onde o budismo chegou ao Sri Lanka. A cerca de 30 km a oeste, o Parque Nacional de Wilpattu oferece safáris para ver leopardos.

O clima é quente. A estação seca, de dezembro a abril, é a mais indicada; outubro e novembro, com as monções do nordeste, trazem chuvas. Em cada dia de lua cheia (Poya), peregrinos lotam o local, criando um ambiente intenso, mas com muita gente.

Transporte: de Colombo, o trem leva cerca de 4 a 5 horas e o ônibus cerca de 5 horas. A cidade fica a cerca de 60 km de Sigiriya e Dambulla e pode ser uma parada no extremo norte do Triângulo Cultural.

Atenção: para entrar nos mosteiros e nas áreas das estupas, é preciso tirar sapatos e chapéu e usar roupas que cubram joelhos e ombros. As lajes podem queimar os pés ao meio-dia, então use meias brancas. Não se deve fotografar de costas para as estátuas de Buda.

Principais atrações

• Parque Nacional de Wilpattu – O maior e mais antigo parque nacional do Sri Lanka, conhecido por seus muitos lagos naturais, os “villus”, e por seus leopardos. Recebe bem…
• Jaya Sri Maha Bodhi – Figueira-bo plantada no século III a.C., trazida de Bodh Gaya, na Índia, e considerada a árvore plantada pelo homem mais antiga com registr…
• Lovamahapaya – Ruínas de um salão de monges de nove andares, do século II a.C., com uma floresta de cerca de 1.600 colunas de pedra entre a Árvore Sri Mah…
• Estupa de Mirisawetiya – Grande estupa branca erguida por Dutugemunu na margem leste do lago Tissa, com nichos entalhados na base; é pouco visitada.
• Lankarama – Ruínas de um vatadage, templo circular com estupa no centro e cercado por várias fileiras de colunas de pedra, preservando o tipo arquitetô…
• Estátua do Samadhi – Estátua de Buda sentado em meditação, em dolomita, dos séculos III–IV, com expressão serena, considerada uma das obras-primas da escultura…
• Kuttam Pokuna – Par de tanques de pedra usados pelos monges do Abhayagiri, com degraus, esculturas de naga e um sistema subterrâneo de água que revela a en…
• Pedra da lua do palácio de Mahasena – Pedra semicircular com a lua, na entrada da área monástica do Abhayagiri, com chamas, animais, cisnes e flores de lótus em anéis concêntric…
• Eth Pokuna – Gigantesco tanque antigo de pedra, com cerca de 159 metros de comprimento, que abastecia os milhares de monges do Abhayagiri; a escala impr…
• Ranmasu Uyana – Antigo jardim real perto do templo Isurumuniya, com tanques e pavilhões entre rochas gigantescas e um misterioso entalhe circular, o “porta…
• Reservatório de Tissa Wewa – Antigo reservatório construído no século III a.C.; o dique do lago é um ótimo lugar para ver o pôr do sol e os templos refletidos na água.
• Museu Arqueológico de Anuradhapura – Museu arqueológico instalado em um antigo prédio administrativo do período colonial, com estátuas de Buda, pedras-guardiãs, urnas de relíqu…
• Vessagiri – Antigo mosteiro florestal entre rochas gigantes ao sul da cidade, com grutas, inscrições em brahmi e calhas de pingadeira; quase não tem vi…
• Sandahiru Seya – Enorme estupa branca moderna erguida em homenagem aos militares mortos na guerra civil, concluída nos anos 2020; é uma das maiores estupas…
• Thanthirimale – Antigo templo rochoso a cerca de 35 quilômetros ao norte, com grandes estátuas de Buda reclinado e sentado esculpidas na pedra e pinturas r…
• Ruwanwelisaya – A grande estupa branca mais venerada de Anuradhapura, erguida no século II a.C. pelo rei Dutugemunu, com um anel de centenas de elefantes d…
• Jetavanaramaya – Estupa de tijolos construída no século III, com altura original de 122 metros; já foi a terceira construção mais alta do mundo antigo e ain…
• Abhayagiri Vihara – Vasto sítio de um grande mosteiro fundado no século I a.C., com a imponente estupa Abhayagiri de cerca de 75 metros, a estátua do Samadhi e…
• Isurumuniya – Templo escavado junto a grandes rochas, famoso pelo relevo de elefantes brincando junto ao tanque e pelos “Amantes de Isurumuniya”; o alto…
• Thuparamaya – Primeira estupa construída após a chegada do budismo ao Sri Lanka, guarda uma relíquia da clavícula direita de Buda e é cercada por antigas…
• Mihintale – Berço do budismo no Sri Lanka, onde o monge Mahinda pregou ao rei; uma escadaria de 1.840 degraus leva ao topo, com estupas e a pedra Aradh…

Onde comer

• Little Paradise Family Restaurant – Restaurante escondido no jardim de uma pousada numa área residencial; arroz com curry caseiro, que por vários anos este…
• Palhena Village Restaurant – Diz ser o único restaurante orgânico da cidade, com ambiente de jardim e casas na árvore; arroz com curry e kottu são m…
• Ambula Restaurant – Restaurante local de madeira e folhas de palmeira na Jayanthi Mawatha, com buffet de arroz com curry servido o dia inte…
• Hotel Shalini Restaurant – Jantar cingalês no último andar de um hotel familiar, sem cardápio, com arroz e cerca de dez curries do dia.
• Rasa Gedara – Restaurante local de almoço barato na rua principal, com arroz cozido em panelas de barro e servido sobre folhas de lót…

Roteiros

• Circuito clássico do Sri Lanka em 14 dias – De cidades antigas, Templo do Dente e plantações de chá até Yala e a costa sul, percorrendo os principais destaques da…
• Península do Norte e ilhas em profundidade: 9 dias – De Anuradhapura a Jaffna, depois Mannar e Wilpattu no regresso.
• Parques nacionais de todo o país: 13 dias de safári – Circuito de vida selvagem por Wilpattu, Minneriya, Sinharaja, Yala e Mirissa.