Aitutaki

Uma das “lagoas mais bonitas do mundo”: passeio de barco pelas ilhotas Onefoot e Honeymoon, snorkel entre tridacnas gigantes e peixes tropicais e subida ao Monte Maungapu para ver toda a lagoa.

Aitutaki é um “quase atol” no sul das Ilhas Cook, a cerca de 260 km ao norte de Rarotonga, a ilha onde fica a capital. Formada por uma ilha vulcânica principal e 15 pequenos ilhotes de coral (motu) que cercam a lagoa, a ilha tem uma lagoa triangular de cerca de 50 km², geralmente com apenas alguns metros de profundidade. Suas cores vão do branco-leitoso ao azul-Tiffany em gradações suaves, e ela é considerada uma das lagoas mais bonitas do mundo. O grande destaque é o passeio de barco pela lagoa em um dia: faz-se snorkel entre tridacnas gigantes e peixes tropicais, desembarca-se na Onefoot Island para “carimbar o pé” e caminha-se pelo banco de areia da Honeymoon Island, passando pela Akaiami Island, antiga escala dos hidroaviões. Na ilha principal, é possível percorrer a ilha de bicicleta elétrica (cerca de 18 km no total), subir ao Monte Maungapu para ver a lagoa em toda a sua extensão, visitar a igreja de pedra de coral centenária na vila de Arutanga e, ao entardecer, ver o pôr do sol na praia de Ootu. À noite, participe do Island Night para assistir a danças tradicionais e a um banquete no forno subterrâneo (umu). Transporte: a Air Rarotonga tem vários voos diários a partir de Rarotonga, com cerca de 50 minutos de voo. Na ilha, é possível alugar bicicletas elétricas (é preciso ter carteira de habilitação provisória local), bicicletas comuns ou contratar transfer. O clima é quente: de maio a outubro é a estação seca e mais fresca, quando a lagoa está mais transparente; de novembro a abril é quente, úmido e chuvoso, também período de ciclones tropicais. Recomenda-se ficar de 3 a 4 noites. Atenção: a moeda é o dólar neozelandês e há poucos caixas eletrônicos, por isso leve dinheiro em espécie. Aos domingos, a maioria das lojas fecha; vale a pena ir a uma igreja para ouvir o coral. Use protetor solar amigável aos corais e não pise nos corais nem nas tridacnas.

Principais atrações

• Aitutaki – Lagoa de azul-turquesa com cerca de 50 quilómetros quadrados, rodeada por um recife triangular e por mais de 20 ilhotas desabitadas. Cruzei…
• Ilha One Foot – Pequena ilha desabitada no canto sudeste da lagoa de Aitutaki, rodeada de areia branca e água rasa e transparente. Na pequena estação posta…
• Mirante de Maungapu – Ponto mais alto de Aitutaki: em cerca de 30 minutos chega-se ao topo, com vista de 360 graus da lagoa e do atol.
• Ilha da Lua de Mel – Banco de areia branca e ilha de aves no canto sudoeste da lagoa, batizado em homenagem a um casal canadense que se casou ali; também é famo…
• Akaiami – Ilhota coberta de coqueiros na borda leste da lagoa, que nos anos 1950 serviu de escala para hidroaviões da 'Rota do Coral' e tem águas mui…
• Moturakau – Pequena ilha no sudeste da lagoa, cenário do reality show americano Survivor, com águas rasas para snorkel cheias de corais coloridos e pei…
• Centro de conservação de amêijoas gigantes – Estação de pesquisa do Departamento de Recursos Marinhos das Ilhas Cook, que cria tridacnas gigantes e as devolve à lagoa; os passeios incl…
• Arutanga – Vila portuária na costa oeste da ilha principal; a igreja de pedra de coral, erguida em 1828, é a mais antiga das Ilhas Cook.
• Praia O'otu – Longa praia de areia branca na península de Ootu, a leste da ilha principal, com lagoa rasa e calma para nadar, remar e ver o pôr do sol.
• Black Rock – Rochedo de basalto negro na costa sudoeste da ilha principal, com recifes ricos em peixes; ótimo para snorkel independente e para ver o pôr…
• Aldeia Cultural de Punarei – Aldeia maori reconstruída com técnicas tradicionais anteriores à chegada dos europeus, com visita ao antigo local de reuniões, oficina de t…

Onde comer

• Koru Café – Café mais famoso de Aitutaki, na praia de Ootu; brunch, poke bowls e donuts caseiros são os destaques mais procurados.
• Avatea Café & Pearl Bar – Restaurante escondido num jardim no interior da vila de Vaitau; o taco de peixe e o ika mata são famosos, com cervejas…
• Boat Shed Bar & Grill – Bar de frutos do mar à beira da praia de Ootu, em funcionamento há mais de vinte anos; o combinado de sushi e o sashimi…

Roteiros

• Clássico de Rarotonga e Aitutaki: 8 dias – Quatro noites em Rarotonga e três em Aitutaki, combinando trilhos e cultura com a lagoa de Aitutaki.
• Taiti, Moorea e Ilhas Cook: 12 dias – Um voo de quinta-feira liga a Polinésia Francesa às Ilhas Cook, percorrendo quatro ilhas de montanha, mar e lagoa.