칠레 북부

아타카마 사막, 고원 소금호수와 화산, 엘키 계곡의 별 관측, 태평양 해안 도시로 이루어진 칠레의 건조한 북부.

칠레 북부는 칠레 공식 자연 대권역을 기준으로 ‘노르테 그란데’와 ‘노르테 치코’를 합쳐, 아리카 이 파리나코타, 타라파카, 안토파가스타, 아타카마, 코킴보의 5개 주(지방)를 포함하며 페루 국경에서 산티아고 북쪽까지 이어진다. 핵심은 세계에서 가장 건조한 비극지 사막 중 하나인 아타카마다. 산페드로데아타카마 마을을 거점으로 달의 계곡, 엘타티오 간헐천, 아타카마 소금호수와 홍학, 고원 호수 미스칸티와 미니케스, 세하르 호수와 푸리타마 온천을 둘러볼 수 있으며, 이곳은 세계 최고급 천문 관측지이기도 하다. 최북단의 아리카 이 파리나코타주에는 해발 4,000m가 넘는 추가라 호수와 파리나코타 화산이 있는 라우카 국립공원이 있고, 이키케 인근의 험버스톤 초석 공장은 세계유산이다. 아타카마주는 강수량이 많은 해에 ‘사막의 꽃’이 피어난다. 코킴보주의 엘키 계곡은 포도원, 피스코 술, 천문대로 유명하고, 해안 도시 라세레나는 휴양하기 좋다. 추천 일정은 산페드로 4~5일(고원에 점진적으로 적응해야 함), 엘키 계곡과 라세레나 2~3일을 더해 약 1주일이며, 산페드로에서 국경을 넘어 우유니 소금사막 3일 투어에 참가할 수도 있다. 산티아고에서 칼라마, 라세레나, 이키케, 아리카로 가는 항공편이 편리하다. 고원 명소는 대부분 해발 4,000m 이상이므로 고산병, 강한 자외선, 큰 일교차에 유의해야 한다.

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