쿠시나가르

부처님이 열반에 드신 곳으로, 마하파리니르바나 사원에는 굽타 시대의 와불이 모셔져 있고, 앙가라 스투파는 다비 터이며, 주요 도로를 따라 각국 사찰이 늘어서 있습니다.

쿠시나가르(Kushinagar, 옛 이름 쿠시나라)는 인도 웃타르프라데시주 동부, 비하르주 및 네팔 국경 가까이에 있으며, 부처님이 열반에 드신 곳입니다. 룸비니, 보드가야, 사르나트와 함께 불교 4대 성지로 꼽힙니다. 마을은 아주 작아서 볼거리가 주요 도로 양쪽 약 2km 안에 모여 있습니다. 서쪽 끝에는 마하파리니르바나 사원과 마타 쿤와르 사원, 동쪽 끝에는 부처님의 다비 터인 앙가라 스투파가 있고, 그 사이에 태국, 일본, 미얀마, 베트남, 한국, 티베트 등 각국의 사찰과 불교 박물관이 자리합니다. 걷거나 전기 오토릭샤를 타면 반나절에서 하루면 다 둘러볼 수 있습니다. 가장 좋은 시기는 10월부터 이듬해 3월까지로, 낮에는 맑고 선선합니다. 12~1월 아침저녁에는 안개가 끼고 기온이 낮으며, 4~6월은 몹시 덥고 7~9월은 우기입니다. 교통: 가장 흔한 방법은 기차로 약 55km 떨어진 고락푸르까지 가서 버스나 대절 차량으로 약 1시간 30분 더 이동하는 것입니다. 쿠시나가르 국제공항이 개항했지만 항공편은 많지 않습니다. 이곳을 불교 성지 순례 코스의 한 곳으로 삼는 여행자가 많은데, 북쪽으로 약 4~5시간이면 네팔 룸비니, 남쪽으로는 바이샬리, 파트나, 보드가야로 갈 수 있습니다. 마을에는 각국 사찰이 운영하는 순례자 숙소와 중급 호텔이 있고, 식사는 채식 위주입니다. 사찰을 참배할 때는 단정한 옷차림을 하고, 전각에 들어갈 때 신발을 벗고 정숙을 지켜 주세요.

주요 명소

• 마하파리니르바나 사원 – 부처가 열반에 든 곳으로, 법당 안에는 5세기 붉은 사암으로 만든 길이 6m의 와불이 모셔져 있고, 뒤편에는 열반탑이 있으며 4대 불교 성지 가운데 하나입니다.
• 라마바르 스투파 – 부처의 유해를 다비(화장)한 곳으로, 높이 약 15m의 거대한 벽돌 탑이며 열반사에서 동쪽으로 약 1.5km 떨어져 있습니다.
• 마타쿠아르 사당 – 열반사 서남쪽 약 400m의 작은 불당으로, 높이 3m의 검은 돌 좌불이 항마촉지인의 자세로 모셔져 있으며, 부처가 마지막으로 설법한 곳으로 전해집니다.
• 왓 타이 쿠시나라 – 태국 왕실의 후원으로 세워진 불교 사원으로, 금빛 지붕과 흰 벽의 태국식 불전과 정돈된 정원이 있어 마을에서 가장 아름다운 외국 사원 중 하나입니다.
• 인도·일본·스리랑카 불교 센터 – 일본과 스리랑카 불교 단체가 함께 세운 사원으로, 원형 법당에는 일본에서 가져온 여덟 가지 금속을 합쳐 주조한 불상이 모셔져 있습니다.
• 린선사 – 베트남과 화교 불교 단체가 함께 세운 중국 전래 대승불교 사원으로, 전각 장식과 불상 양식이 중국 사원과 비슷하며 열반사 북쪽에 있습니다.
• 미얀마 사원 – 마을에서 가장 오래된 현대 불교 사원 중 하나로, 눈에 띄는 금빛 미얀마식 불탑이 있으며, 미얀마 고승 찬드라마니가 창건했습니다.
• 티베트 사원 – 열반사 남쪽의 작은 티베트 불교 사원으로, 석가모니 불상을 모시며 화려한 벽화, 기도 깃발, 마니차가 특색입니다.
• 한국 사찰 – 한국 불교 단체가 세운 사원으로, 한국식 전각과 불상을 갖추고 있으며 열반 사원과 태국 사원 사이에 자리하고 있습니다.
• 쿠시나가르 불교 박물관 – 우타르프라데시주 정부가 운영하는 불교 박물관으로, 현지에서 출토된 불상, 도기, 동전과 간다라 양식의 조각을 소장하고 있습니다.
• 고라크나트 사원 – 고라크푸르의 힌두교 명찰로, 나트파 성자 고락나트의 도량이며 넓은 마당을 갖추고 있어 쿠시나가르로 가는 길에 가장 많이 들르는 명소입니다.

여행 코스

• 부처의 발자취 순례 코스 – 보드가야에서 출발해 라지기르, 날란다, 바이샬리, 쿠시나가르를 거쳐 사르나트에서 여정을 마칩니다.
• 부처님의 발자취 인도·네팔 성지 순례 – 사르나트, 보드가야, 라즈기르, 쿠시나가르, 룸비니에서 쉬라바스티까지 이어지는 성지 순례 루프 코스입니다.