불국사
신라 불교 예술의 정점으로, 돌계단과 구름다리, 다보탑과 석가탑이 있으며, 경내에는 국보 여섯 점이 있는 세계문화유산입니다.
불국사는 경주 시내에서 남동쪽으로 약 15킬로미터 떨어진 토함산 서쪽 기슭에 있습니다. 751년 신라의 재상 김대성이 증축을 주도했으며, 부모를 위해 지었다고 전해집니다(전생의 부모를 위해 석굴암을 지었다는 이야기도 있습니다). 불국사는 신라 불교의 ‘불국토’ 사상을 구체적으로 보여 주는 사찰입니다. 임진왜란 때 목조 건물이 모두 불탔으며, 석조 부분만 남아 있었습니다. 1970년대에 유적을 바탕으로 현재의 전각들이 복원되었고, 1995년에는 석굴암과 함께 세계문화유산에 등재되었습니다.
볼거리는 중심 영역에 집중되어 있습니다. 자하문에 들어서기 전 만나는 두 쌍의 돌계단, 즉 청운교·백운교(33계단으로, 부처의 나라에 이르는 33천을 상징함)와 연화교·칠보교는 신라 석조 건축의 걸작이며, 모두 국보입니다. 지금은 관람만 가능하고 밟을 수는 없습니다. 대웅전 앞마당에 마주 보고 서 있는 두 석탑은 불국사의 상징입니다. 서쪽의 석가탑은 3층 석탑으로 소박하고 단정하여 한국 석탑의 전형으로 꼽히며, 1966년 보수 과정에서 세계에서 가장 오래된 목판 인쇄물인 『무구정광대다라니경』이 발견되었습니다. 동쪽의 다보탑은 팔각 다층 구조와 난간이 어우러진 화려하고 독특한 모습으로, 10원 동전 도안으로도 쓰입니다. 두 탑은 한 탑은 간결하고 한 탑은 화려하여, 『법화경』에 나오는 석가와 다보 두 부처가 나란히 앉아 있는 이야기를 상징합니다. 대웅전 뒤로는 무설전, 비로전(국보인 금동 비로자나불 좌상을 모심), 관음전, 극락전(국보인 금동 아미타여래 좌상을 모심, 전각 앞의 금돼지 조각은 관광객들이 만져서 반들반들해졌습니다), 사리탑, 연못, 종루가 있습니다.
사찰 주변은 울창한 숲으로 둘러싸여 있으며, 가을에는 단풍과 단청이 아름다운 전각이 어우러져 경주에서 가장 아름다운 단풍 명소가 됩니다.
입장료: 2023년부터 한국의 사찰 입장료가 폐지되어 무료로 참배할 수 있습니다(주차비는 별도).
교통: 경주 시외버스터미널이나 시내에서 10, 11, 700번 버스를 타면 약 40분 만에 불국사역에 도착하며, 거기서 도보로 10분 올라가면 됩니다. 신경주역에서 700번 버스를 타면 바로 갑니다. 석굴암은 산 위쪽으로 약 3킬로미터 떨어져 있으며, 불국사 주차장에서 12번 버스가 왕복 운행합니다(약 15분 소요, 매시간 1회 운행). 관람에는 1~1.5시간이 걸립니다.
주의: 전각 안에서는 사진 촬영이 금지되어 있습니다. 돌계단과 석탑에는 오르거나 만지지 마시기 바랍니다. 단풍철 주말에는 매우 붐비므로 아침 일찍 방문하시는 것을 추천합니다. 사찰 앞 상점가에서는 사찰음식과 경주 황남빵을 판매합니다.
운영 시간
약 08:00-18:00 (겨울철 17:00까지)