에스테스파크

로키산맥 국립공원 동쪽 관문 마을로, 미국에서 가장 높은 포장도로인 트레일 리지 로드, 고산 호수 트레킹, 엘크 무리를 만날 수 있는 곳.

에스테스파크는 콜로라도주 북부 프런트 레인지에 있는 해발 약 2,290m의 마을로, 로키산맥 국립공원 동쪽 관문입니다. 덴버 국제공항에서 차로 약 1.5~2시간 거리입니다. 로키산맥 국립공원은 1915년에 지정되었으며 연간 방문객 수가 미국 최상위권입니다. 공원 안에는 해발 3,660m를 넘는 봉우리가 70개 이상 있고 대륙 분수령이 지나갑니다. 즐길 거리는 크게 몇 구역으로 나뉩니다. 베어 레이크 로드 구역은 트레킹의 중심으로, 베어 호수, 드림 호수와 에메랄드 호수, 앨버타 폭포, 밀스 호수, 스카이 폰드가 모두 여기서 출발합니다. 트레일 리지 로드는 미국에서 가장 높은 연속 포장도로로, 올드 폴 리버 로드, 알파인 방문자센터를 거쳐 서쪽으로 넘어가면 무스를 볼 수 있는 카우니치 밸리와 그랜드 레이크 마을이 나옵니다. 모레인 파크와 호스슈 파크는 엘크와 큰뿔양을 볼 수 있는 곳이고, 남쪽 7번 국도변에는 릴리 호수, 처치 온 더 록, 와일드 베이슨 폭포가 있습니다. 마을에는 스탠리 호텔, 엘크혼 애비뉴, 에스테스 호수가 있습니다. 여행하기 좋은 시기는 6~9월이며, 트레일 리지 로드는 대략 5월 하순부터 10월 중순까지 개방됩니다. 9월 하순에는 사시나무 단풍이 황금빛으로 물들고 엘크의 발정기가 절정을 이루어 가장 장관입니다. 겨울에는 스노슈잉을 즐길 수 있습니다. 여름과 가을에는 입장 시간대 예약 허가가 필요한 경우가 많고, 차량 입장권은 약 30~35달러이니 NPS 공식 사이트에서 확인하세요. 고지대라 고산병이 올 수 있고 여름 오후에는 뇌우가 잦으니 트레킹은 일찍 출발하는 것이 좋습니다. 3~4일 머무르는 것을 추천합니다.

주요 명소

• 베어 레이크 – 로키산맥 국립공원에서 가장 인기 있는 고산 호수로, 약 0.8km의 평탄한 호수 순환 산책로가 있으며 수면에 할렛 피크와 롱스 피크가 비칩니다.
• 드림 레이크 – 베어 레이크에서 님프 레이크, 드림 레이크를 거쳐 에메랄드 레이크까지 이어지는, 왕복 약 5.8km의 공원 최고 인기 산행 코스입니다.
• 스탠리 호텔 – 1909년 문을 연 흰색 식민지 부흥 양식 호텔로, 스티븐 킹이 217호실에 묵은 뒤 『샤이닝』을 집필했으며 유령 투어로 유명합니다.
• 트레일 리지 로드 – 미국에서 해발고도가 가장 높은 연속 포장도로로, 로키산맥 국립공원을 가로지르며 툰드라, 설산, 엘크 무리를 한눈에 볼 수 있습니다.
• 알파인 방문자 센터 – 해발 약 3595m로, 미국 국립공원 시스템에서 가장 높은 방문자 센터이며, '헉헉 언덕' 산책로에서는 빙하 권곡을 내려다볼 수 있습니다.
• 앨버타 폭포 – 빙하 협곡 산책로 입구에서 약 1.3km 거리의 폭포로, 글렌 협곡 개울이 약 9m 높이에서 쏟아져 내려 가족 단위로 가볍게 걷기 좋습니다.
• 밀스 레이크 – 빙하 협곡 안에 있는 고산 호수로, 롱즈 피크와 키호스 능선의 암벽을 정면으로 마주하고 있으며 공원에서 가장 아름다운 호수 경관으로 꼽힙니다.
• 스카이 폰드 – 빙하권 끝에 자리한 고산 호수로, 폭포 옆 암벽을 기어올라야 도달할 수 있으며 뒤로는 뾰족탑 모양의 캐시드럴 봉 능선이 펼쳐집니다.
• 스프레이그 레이크 – 베어 레이크 로드 옆의 평탄한 무장애 호숫가 산책로로, 호수에 비치는 대륙분수령 봉우리들이 아름다워 일출 촬영과 가족 산책에 적합합니다.
• 모레인 파크 – 빙퇴석으로 둘러싸인 넓은 고산 초원으로, 빅 톰프슨 강이 구불구불 흐르며, 가을에는 엘크의 발정기 구애를 관찰하기 가장 좋은 곳입니다.
• 올드 폴 리버 로드 – 1920년에 개통된 공원 최초의 자동차 도로로, 단일 방향 상행만 가능한 약 15km의 자갈 산길이며 가는 길에 채즘 폭포가 있습니다.
• 앨루비얼 팬 – 1982년 댐 붕괴로 쏟아져 내린 거대한 바위들이 만든 충적 부채꼴 지대로, 로링 강 폭포가 돌무더기 사이를 흘러내리며 포장 산책로와 작은 다리가 있습니다.
• 시프 레이크스 – 호스슈 파크 초원의 작은 연못으로, 봄과 여름이면 로키산 빅혼 양 무리가 내려와 미네랄을 핥아 먹으며, 공원에서 빅혼 양을 관찰하기 가장 좋은 곳입니다.
• 롱즈피크 – 해발 약 4,346m로 공원의 최고봉이자 유일한 '14ers'이며, 키홀 루트로 정상에 오르는 것은 로키산맥에서 가장 도전적인 당일 등반입니다.
• 와일드 베이슨 – 공원 남동쪽의 한적한 와일드 베이슨으로, 계곡을 따라 코플랜드 폭포, 칼립소 폭포를 지나 우젤 폭포까지 이어집니다.
• 릴리 레이크 – 7번 도로 옆의 평탄한 호수 산책로로, 롱즈 피크와 미커 봉을 가까이서 올려다볼 수 있어 가볍게 산책하거나 새를 관찰하기 좋습니다.
• 채플 온 더 록 – 거대한 바위 위에 지은 석조 소형 예배당으로, 뒤로 미커 봉을 등지고 있으며 1993년 교황 요한 바오로 2세가 이곳에서 기도한 곳입니다.
• 에스테스 파크 다운타운 – 엘크혼 애버뉴 양옆으로 펼쳐진 서부 풍의 소도시 거리이며, 빅 톰프슨 강변 산책로를 따라 식당과 사탕 가게가 이어집니다.
• 에스테스 호수 – 마을 동쪽의 저수지 호수로, 호수를 한 바퀴 도는 약 6km 산책로가 있으며, 여름에는 선착장에서 카약, 패들보드, 전동 보트를 빌릴 수 있습니다.
• 젬 레이크 – 럼피 리지의 화강암 사이에 자리한 작은 호수로, 편도 약 2.7km이며 시내와 먼 산을 내려다볼 수 있어 마을 근처에서 가장 인기 있는 하이킹 코스입니다.
• 카우니치 밸리 – 공원 서쪽 콜로라도 강 발원지의 넓은 계곡으로, 헬크 지역에서 무스를 관찰하기 가장 좋은 곳이며 개척 시대 목장 유적이 남아 있습니다.
• 그랜드 레이크 – 트레일 리지 로드 서쪽 끝의 호반 마을로, 콜로라도주에서 가장 크고 깊은 자연 호수 옆에 있으며 나무 판자 보도가 서부 풍 분위기를 자아냅니다.
• 포레스트 캐니언 전망대 – 트레일 리지 로드의 해발 약 3,500m 전망대로, 짧은 산책로 끝에서 포레스트 캐니언의 깊은 계곡과 대륙분수령 봉우리들을 내려다볼 수 있습니다.

맛집

• 버드 앤드 짐 – 에스테스 파크에서 가장 평가가 높은 식당 중 하나로, 계절 식재료로 만든 콜로라도 산악 요리를 선보입니다.
• 스모킨 데이브스 BBQ – 에스테스 파크에서 시작된 콜로라도 바비큐 브랜드의 첫 매장으로, 브리스킷과 여러 가지 소스가 인기입니다.
• 더 에그 오브 에스테스 – 마을에서 가장 인기 있는 아침 식당으로, 등산 전에 푸짐한 에그 베네딕트나 아침 부리또를 먹기 좋습니다.
• 락 인 마운틴 태번 – 공원 입구 근처의 통나무집 펍으로, 매일 밤 라이브 음악이 있고 엘크, 들소, 송어 요리를 주로 선보입니다.
• 네팔 카페 – 시내의 네팔 가족 경영 작은 식당으로, 직접 빚는 모모가 많은 식객에게 콜로라도 최고라는 평가를 받고 있습니다.

여행 코스

• 콜로라도 4대 국립공원 그랜드 루프 – 덴버에서 출발하는 시계 방향의 대형 루프 코스로, 그레이트 샌드 듄, 메사 버디, 블랙 캐년, 로키산맥을 모두 잇습니다.
• 콜로라도 산악 마을 온천 루프 – 덴버에서 출발하여 에스테스, 스팀보트, 아스펜, 베일, 브레켄리지를 순환하는 코스입니다.
• 덴버·로키산맥·신들의 정원 단기 – 덴버를 기점으로 짧은 휴가 동안 레드 락, 로키산맥 국립공원, 신들의 정원을 모두 둘러보는 코스입니다.