처칠

'세계 북극곰의 수도'. 늦가을에는 툰드라 버기로 북극곰을 보고, 여름에는 흰고래와 함께 헤엄치며, 겨울에는 오로라를 감상합니다.

처칠은 캐나다 매니토바주 북부, 허드슨만 서안의 처칠 강 하구에 있으며 인구는 1,000명이 채 되지 않습니다. 외부와 연결된 도로가 없어 위니펙에서 비행기로 약 2시간 30분, 또는 VIA 열차로 약 이틀이 걸립니다. '세계 북극곰의 수도'로 유명하며, 매년 10월 중순부터 11월 중순까지 수백 마리의 북극곰이 해안에 모여 만이 얼기를 기다립니다. 여행객은 툰드라 버기를 타고 처칠 야생동물 관리구역으로 들어가 북극곰을 가까이서 관찰할 수 있으며, 이곳은 세계에서 야생 북극곰을 가장 안정적으로 볼 수 있는 곳입니다. 7~8월에는 수만 마리의 흰고래가 처칠 강 하구로 몰려와 배, 카약, 스노클링으로 함께할 수 있고, 같은 시기에 강을 건너 18세기의 프린스오브웨일스 요새도 둘러볼 수 있습니다. 1~3월은 빛 공해가 없고 날씨가 맑아 오로라를 보기 좋은 시기이며, 북부연구센터에서는 오로라 강좌를 운영합니다. 2~3월에는 와푸스크 국립공원에서 어미 곰이 새끼를 데리고 굴에서 나오는 모습을 볼 수 있습니다. 마을에는 이트사니타크 이누이트 예술 박물관, 파크스 캐나다 방문자 센터, 미스 피기 비행기 잔해, 이타카호 난파선 등이 있습니다. 북극곰 시즌에는 숙소와 툰드라 버기 자리가 매우 부족해 보통 1년 전에 예약해야 하며, 패키지 투어가 가장 편리합니다. 마을 밖에서 걸을 때는 반드시 북극곰 경고에 유의하고, 밤에는 혼자 외출하지 마세요. 겨울 기온은 영하 30℃ 아래로 내려갈 수 있으므로 전문 방한 장비를 준비해야 합니다. 3~5일 머무는 것을 추천합니다.

주요 명소

• 툰드라 버기 – 거대한 툰드라 버기를 타고 해안 툰드라 깊숙이 들어가, 허드슨 만이 얼기를 기다리는 야생 북극곰을 가까이에서 관찰할 수 있습니다.
• 처칠강 벨루가 – 여름이면 수만 마리의 흰돌고래가 처칠 강 하구로 몰려듭니다. 배를 타거나 카약, 패들보드를 즐길 수 있으며, 드라이슈트를 입고 흰돌고래와 함께 물에 들어갈 수도 있습니다.
• 프린스 오브 웨일스 요새 – 허드슨베이 컴퍼니가 18세기에 세운 별 모양 석조 요새로, 처칠강 어귀 건너편에 자리하며 캐나다 국가 역사 유적입니다.
• 케이프 메리 포대 – 처칠강 동쪽 강변의 18세기 포대 유적으로, 강 건너 프린스 오브 웨일스 요새를 바라볼 수 있고 여름에는 벨루가가 자주 보입니다.
• 잇사니탁 박물관 – 1944년 가톨릭 교회가 설립한 이누이트 예술 박물관으로, 수백 점의 석조 작품과 골각 공예품, 고고학 유물을 소장하고 있습니다.
• 처칠 북부 연구 센터 – 마을 동쪽 약 23킬로미터에 있는 북극 과학 연구 기지로, 오로라·북극곰·조류를 주제로 한 학습 여행을 운영하며 유리 지붕 오로라 관측실을 갖추고 있습니다.
• 미스 피기 비행기 잔해 – 1979년 공항 근처 암반에 비상 착륙한 C-46 화물기의 잔해로, 많은 화물을 실을 수 있어 ‘미스 피기(돼지 아가씨)’라는 이름이 붙었습니다.
• 와푸스크 국립공원 – 세계 최대 규모의 북극곰 출산지 가운데 하나로, 소형 비행기나 전문 투어를 통해서만 들어갈 수 있으며 늦겨울에는 어미 곰과 새끼가 굴에서 나오는 모습을 볼 수 있습니다.
• 북극곰 수용 시설 – ‘북극곰 감옥’이라고도 불리며, 마을에 들어온 북극곰을 가두었다가 헬리콥터로 얼음 위에 되돌려 보내는 처칠만의 사람과 곰 공존 체계입니다.
• 이타카호 난파선 – 1960년 버즈 코브 얕은 여울에 좌초한 화물선의 잔해로, 녹슨 붉은 선체가 갯벌 위에 서 있어 처칠을 대표하는 사진 명소입니다.
• 처칠역 – 허드슨베이 철도의 종착역으로, 역 안에 캐나다 공원국 방문자 센터가 있어 북극곰, 모피 무역, 원주민 역사를 소개합니다.

맛집

• Tundra 펍 – 트립어드바이저 기준 처칠의 펍 레스토랑 1위로, Borealis 버거가 유명하며 음식 방송에도 소개되었습니다.
• Lazy Bear Cafe – Lazy Bear 롯지 1층에 있는 레스토랑으로, 북극곤들매기, 엘크, 들소 등 북부 식재료로 알려져 있습니다.
• Reef 레스토랑 (Seaport Hotel) – Seaport 호텔 안에 있는 연중 영업 레스토랑으로, 처칠의 비수기에도 세 끼를 먹을 수 있는 몇 안 되는 곳이며 대표 메뉴는 립입니다.

여행 코스

• 위니펙에서 처칠 플라이, 북극곰 관찰 – 늦가을 위니펙에서 처칠로 날아가 툰드라 버기를 타고 허드슨만 연안의 북극곰을 관찰합니다.