알튼에멜 국립공원

일리강변의 황야 국립공원. '노래하는' 거대 모래언덕과 알록달록한 악타우산, 사카족 고분이 어우러진 곳으로, 알마티에서 출발하는 대표적인 2일 오프로드 코스다.

알튼에멜 국립공원은 카자흐스탄 제티수주에 있으며, 일리강과 카프샤가이 저수지, 중가르 알라타우 서부 산줄기 사이에 끼어 있다. 면적은 약 4,600㎢로 카자흐스탄 최대 규모의 자연보호구역 중 하나다. 공원 입구와 관리사무소는 바스시 마을에 있으며 알마티에서 약 250km(차로 약 4~5시간) 떨어져 있다. 공원 안의 볼거리는 황야에 넓게 흩어져 있다. 남서부에는 높이 약 120~150m, 길이 약 1.5km의 노래하는 모래언덕이 있어, 건조하고 바람이 부는 날 모래알이 흘러내리면 낮은 울림소리가 난다. 동부에는 빗물에 깎여 흰색, 붉은색, 주황색 줄무늬가 드러난 악타우산('달의 산')이 있어 고대 바다의 지층과 화석을 볼 수 있다. 두 곳 사이에는 화산 용암으로 이루어진 카투타우산과, 온천과 포플러 숲, '700년 된 버드나무'가 있는 코스바스타우 오아시스가 있다. 남쪽 일리강변에는 사카족 귀족의 베샤티르 고분군이 있다. 공원에는 2천 마리가 넘는 중앙아시아 야생 당나귀(쿨란)와 고이터 가젤, 프르제발스키말도 방목되어 있다.

관람 방법: 입장하려면 바스시 마을 관리사무소에서 티켓을 사고 허가를 받아야 하며(명소 노선별 요금), 공원 안은 전부 자갈 흙길이라 임의로 차를 몰 수 없다. 가장 흔한 방법은 알마티에서 오프로드 차량을 대절하거나 2일 투어에 참가하는 것이다. 첫날은 노래하는 모래언덕과 베샤티르를 보고 바스시 마을 민박이나 공원 내 산림관리소 객실에서 묵고, 둘째 날은 카투타우~악타우 노선을 도는데, 편도 100km가 넘는 비포장길이다. 최적기는 4~6월과 9~10월이다. 7~8월에는 사막의 낮 기온이 자주 40℃를 넘으므로 모래언덕 등반은 이른 아침이나 저녁에 하는 것이 좋고, 겨울에는 일부 노선이 폐쇄된다. 공원 안에는 보급 시설과 휴대전화 신호가 거의 없으니 물과 음식, 자외선 차단제를 넉넉히 챙겨야 한다. 오가는 길에는 카프샤가이 저수지 옆에서 탐갈리타스 불교 암각화를 볼 수 있다.

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