ヤーラ国立公園

ヒョウの生息密度が世界最高レベルのヤーラ国立公園への玄関口。ジープサファリでヒョウ、象、ワニを観察でき、カタラガマの聖地やルフナ古代の仏塔も訪ねられる。

ヤーラ・ティッサマハーラーマは、スリランカ南東部のハンバントタ県とモナラガラ県の境に位置し、島で最大の野生動物観察の拠点です。ティッサマハーラーマ（通称ティッサ）の町は、かつてのルフナ王国の都で、2000年の歴史を持つティッサ湖と白い大仏塔が残っています。南東へ約20kmにはヤーラ国立公園の入口があり、世界でも有数のヒョウの高密度地域です。気候は熱帯乾燥地帯で、一年中暑く、2〜7月の乾季は動物が水場の周辺に集まるためサファリに最適です。9〜10月はヤーラの第1ブロックが通常約1か月閉鎖され、11〜1月は北東モンスーンでにわか雨が降りますが、渡り鳥が最も多い時期です。楽しみ方は3つに分けられます。1つ目は、ヤーラと隣接するブンダラ、ルヌガムヴェヘラ、ウダワラウェなどの国立公園でのジープサファリです。2つ目は、多宗教の聖地カタラガマと、キリヴェヘラやシトゥルパウワなどの仏教聖地です。3つ目は、キリンダやウッサンゴダなどの海岸の景観です。アクセス：コロンボから南部高速道路経由でティッサまで約4〜5時間、ゴールやミリッサからは約2.5〜3時間、エッラからは約2.5時間です。町には宿の選択肢が多く、公園のそばのテント・キャンプもあります。滞在は2〜3日がおすすめで、少なくとも1回はヤーラの早朝サファリを組み込みましょう。日焼けと蚊の対策をし、夜間に野外を歩かないでください。道中で野生の象に遭遇することもあります。

主な観光スポット

ヤーラ国立公園 – スリランカでヒョウに出会える確率が最も高い国立公園です。早朝や夕方のジープ・サファリでは、ヒョウ、ゾウ、ワニ、クジャクが見られます。
カタラガマ神殿 – 仏教徒、ヒンドゥー教徒、イスラム教徒が共に参拝する聖地です。毎晩のプージャ（礼拝）では太鼓と鐘の音が響き渡り、独特の雰囲気があります。
ウダワラウェ国立公園 – 野生のゾウで知られる国立公園です。広い草原と貯水池の周辺では数十頭の群れがよく見られ、ヤーラよりもゾウに出会える確率が高いです。
ティッサ湖 – 紀元前3世紀に掘られた古代の貯水池です。湖畔の大木には果実を食べるコウモリが群れ、夕暮れには水鳥が巣に戻ります。町で最も心地よい散歩道です。
ティッサマハーラーマ寺院 – ルフナ古王国の王家の寺院です。高さ約56メートルの白い大仏塔があり、近くのサンダギリやヤタラの古塔とともに古代遺跡群を形成しています。
ヤタラ・ヴェヘラ – ティッサマハーラーマの町外れにある古代の仏塔です。象の頭の浮彫りを施した周壁と堀に囲まれ、そばには小さな考古学博物館があります。
キリ・ヴィハーラ – カタラガマ聖地の北端にある乳白色の古代仏塔です。ブッダが静かに座したと伝えられ、仏教徒が必ず参拝する十六の聖地のひとつです。
セッラ・カタラガマ – カタラガマの北西郊外にある川辺の小さな寺院群です。象の神と仏陀を祀り、スカンダ神との婚姻伝説にまつわる、参拝の盛んな場所です。
ブンダラ国立公園 – ラムサール条約湿地であり生物圏保護区でもあるこの地では、潟湖や塩田でフラミンゴやペリカンなど百種以上の水鳥が見られ、ゾウやワニも生息しています。
キリンダ寺院 – 海辺の巨岩の上に建つ寺院。ヴィハーラ・マハーデヴィ王妃の像が立ち、インド洋と漁港を見下ろせます。
シトゥルパウワ寺院 – ヤーラ国立公園内にある二千年の歴史をもつ古寺。岩山の頂上の仏塔は密林に囲まれ、かつては一万人を超える僧侶が修行していました。
エレファント・トランジット・ホーム – 野生生物保護局が運営する孤児の子象の救護センター。毎日決まった時間にミルクを与える様子を見学でき、成長した象はウダワラウェ公園に戻されます。
ルヌガムヴェヘラ国立公園 – ヤーラとウダワラウェをつなぐ象の回廊。広々とした貯水池の景色が広がり、観光客は少なく、象の群れや水牛が見られ、時にはヒョウも現れます。
ウッサンゴダ国立公園 – 海辺の赤土の台地に広がる不思議な草原。『ラーマーヤナ』の猿神ハヌマーンにまつわる伝説があり、断崖の下には紺碧の入江が広がります。
リディヤガマ・サファリパーク – スリランカ初の開放型動物園。園内バスに乗って、ライオン、トラ、シマウマ、象のエリアを巡ることができ、子ども連れに向いています。
ムルキリガラ寺院 – 平野にそびえる高さ約205mの孤岩に、多層の石窟寺院が点在しています。「小シーギリヤ」と呼ばれ、洞窟内の涅槃仏と壁画はよく保存されています。

グルメ・レストラン

スモーキー・キッチン – ティッサマハラマで最も評判の良いレストランです。オープンキッチンで薪を使い、ご飯とカレーのビュッフェを作ります。田んぼの景色も楽しめます。
シェフ・レディ・レストラン – 女性シェフのSujeeが2018年に開いた小さなレストランです。海鮮とカレーが得意で、量が多く、カード払いも可能です。
ザ・フレーバーズ・レストラン – カトゥルガモ道路沿いの手頃な食堂です。辛口の炒めエビ、コットゥ、ご飯カレーの評判が安定しており、サファリの後の食事に向いています。

モデルコース

スリランカ王道世界遺産と自然周遊 – 古都、仏歯寺、紅茶の丘からヤラ国立公園、南部海岸まで、スリランカの主要な見どころを網羅するルート。
スリランカ全土国立公園野生動物探訪 – ウィルパトゥ、ミンネリヤ、シンハラジャ、ヤラ、ミリッサを繋ぐ、野生動物に特化したルートです。