ホワイトサンズとアラモゴード

トゥラローザ盆地に広がる石膏の白い砂丘の玄関口。砂そりや夕日を楽しみ、宇宙歴史博物館や山あいの町クラウドクロフトにも足を延ばせます。

アラモゴード（Alamogordo）は、アメリカ・ニューメキシコ州南部、トゥラローザ盆地の東縁にあり、サクラメント山脈を背にした町です。ホワイトサンズ国立公園に最も近い玄関口で、公園のビジターセンターまでは町の西約25km。ここに泊まれば、夕日と早朝の2回、無理なく砂丘に入れます。ホワイトサンズ国立公園は世界最大の石膏砂丘地帯で、真っ白な砂の海では、砂そり、アルカリ・フラット・トレイルのハイキング、夕日観賞が楽しめます。町自体もアメリカのロケット・宇宙開発と深いゆかりがあり、ニューメキシコ宇宙歴史博物館とロケット・パークは半日かけて見る価値があります。町の南にはドッグ・キャニオンの入口にあるオリバー・リー・メモリアル州立公園、北約50kmにはスリー・リバーズ・ペトログリフ遺跡があり、途中にはピスタチオ農園もあります。東へ82号線を山に向かって約30分登ると、標高約2,600mのクラウドクロフトの山村に着きます。夏は避暑、冬は雪遊びが楽しめ、さらに南へ行けばサンスポット天文台があります。気候は高原の砂漠性で、10月から翌4月は日中は穏やかで朝晩は冷え込みます。夏は日中35°Cを超えることも多いため、早朝か夕方の行動がおすすめです。3〜4月は強風で砂ぼこりが舞いやすくなります。周辺にはホワイトサンズ・ミサイル実験場とホロマン空軍基地があり、ミサイル試射の際はUS-70とデューン・ドライブが一時閉鎖されるため、出発前に国立公園の公式サイトで確認してください。トリニティ・サイト（核実験場）は年に1〜2日しか公開されません。最寄りの大きな空港はエルパソ（車で約1.5時間）で、現地では車が必要です。滞在は2日がおすすめです。

主な観光スポット

• ホワイトサンズ国立公園 – 世界最大の石膏砂丘地帯です。700平方キロメートルを超える真っ白な砂の海が広がり、サンドソリや徒歩、夕日の鑑賞が見どころです。
• ニューメキシコ宇宙歴史博物館 – アラモゴードの丘の斜面に建つ金色のガラス立方体の博物館です。ロケット、宇宙開発競争、国際宇宙殿堂を展示しています。
• アルカリ・フラット・トレイル – ホワイトサンズ国立公園を代表するトレイルで、砂丘に立てられたオレンジ色の標識に沿って起伏の激しい砂丘を越え、古い湖床のアルカリ平原へ向かいます。
• インターデューン・ボードウォーク – 砂丘ドライブ沿いの約600mのバリアフリー木道で、沿道の解説板が砂丘の縁に生える乾燥に強い植物や動物を紹介しています。
• オリバー・リー記念州立公園 – サクラメント山脈の断崖の麓、ドッグ・キャニオンの入口にある州立公園で、小川沿いの短い遊歩道、19世紀の牧場屋、きつい登山道があります。
• クラウドクロフト – 標高約2,600mの松林に囲まれた山村で、アラモゴードからわずか30kmですが、盆地より10度以上涼しく、避暑や雪遊びに向いています。
• メキシカン・キャニオン・トレッスル – 1899年に建設された木造の鉄道橋が深い谷を横切っており、クラウドクロフト山間部の旧鉄道の遺構です。
• スリーリバーズ岩絵遺跡 – アメリカ南西部で最大級の岩絵遺跡の一つで、玄武岩の尾根に約1000年前のホルナダ・モゴヨン人が刻んだ2万点以上の岩絵があります。
• サンスポット太陽観測所 – サクラメント山頂の太陽観測所で、ビジターセンターとダン太陽望遠鏡を見学でき、山道からの景色も開けています。
• マクギンズ・ピスタチオランド – アラモゴードの北郊にあるピスタチオ農園で、入口には「世界最大」を謳うピスタチオの彫刻がそびえ、試食や果樹園の見学ができます。
• トゥラロサ盆地歴史博物館 – アラモゴードの市街地にある小さな郷土史博物館で、盆地の先住民、鉄道の町、トリニティ核実験の歴史を伝えています。
• アラメダ・パーク動物園 – 1898年に開園した米国南西部で最も古い動物園で、規模は小さく、子どもと散歩するのに向いています。

グルメ・レストラン

• レスコンブ・ワイナリー・ビストロ – ニューメキシコの家族経営ワイナリーが運営する小さなビストロ。トリップアドバイザーとイェルプでアラモゴードの1位です。
• カリチェズ・フローズンカスタード – ニューメキシコ生まれのご当地フローズンカスタードのブランド。グリーンチリソースと塩味のピーカンナッツをのせた「ニューメキシコ・サンデー」が名物です。
• CJ's シ・セニョール・メキシカンレストラン – 地元で長く愛される老舗のニューメキシコ料理店。ボリュームたっぷりで、赤と緑のチリソースを両方かけた「クリスマス」がおすすめです。

モデルコース

• ホワイトサンズ、カールズバッド、ビッグベンド国立公園 – エルパソ発着のループルート。ホワイトサンズ、カールズバッド洞窟、グアダルーペ・バイツ、マーファ、ビッグベンドを巡ります。