アキル島

メイヨー県のジョージ王朝様式の町。聖なる山クロー・パトリックを背に、グレート・ウェスタン・グリーンウェイをサイクリングすれば、アキル島の断崖や白砂の湾まで一直線です。

ウェストポートはアイルランド西部メイヨー県、クルー湾の東岸にあり、ワイルド・アトランティック・ウェイのメイヨー区間で最も人気のある拠点の町です。18世紀に計画されたジョージ王朝様式の町で、川沿いの並木道、オクタゴン広場、伝統音楽が聴けるパブなどが評価され、アイルランドで最も住みやすい町に何度も選ばれています。観光エリアはおおよそ三つに分かれます。町とその周辺(ウェストポート・ハウス、オクタゴン広場、南西へ車で15分のクロー・パトリック山と大飢饉記念碑)。北ルートはグレート・ウェスタン・グリーンウェイ沿いにニューポート、マラニーを経てアキル島へ向かうコースで(キーム湾、キール・ビーチ、スリーヴモアの廃村、アトランティック・ドライブ、クロハン・シークリフス)、ワイルド・ネフィン国立公園もこちらです。南ルートはルイスバーグを経てドゥー湖の谷へ進み、ルナ埠頭から船でクレア島へ渡ることもできます。東にあるカントリーライフ博物館とバリントバー修道院は雨の日向きです。さらに南のキラリー・フィヨルド、カイルモア修道院、コングは、ゴールウェイ・コネマラの行程に含めています。5〜9月は日が長く、サイクリングや登山に最適です。7月最後の日曜日はクロー・パトリックの巡礼の日にあたります。冬は風雨が多いものの、パブの音楽は一年中途切れません。ダブリンからは列車で約3時間半の直通、またはアイルランド西部のノック空港(車で約1時間)を利用します。滞在は2〜3日がおすすめです。グリーンウェイのサイクリングは当日にレンタサイクルを借り、送迎を予約できます。西海岸は天気が変わりやすいので、防水ジャケットを常に用意しておきましょう。

主な観光スポット

• クロー・パトリック – アイルランドで最も神聖とされる山で、伝説では聖パトリックが山頂で40日間断食したといわれています。山頂からはクルー湾に点在する数百の小島を一望できます。
• グレート・ウェスタン・グリーンウェイ – アイルランドで最も人気のあるグリーンウェイで、廃線跡に沿ってウェストポートからニューポート、ムルラニーを経てアキル島まで続く、全長約42kmのコースです。
• キーム湾 – アキル島の西端で険しい山々に囲まれた馬蹄形の入り江です。白い砂浜と碧い海が南国のような景色を作り出し、メイヨーで最も美しいビーチとされています。
• ウェストポート – 18世紀に計画された、ジョージ王朝様式の町です。八角形の広場、川沿いの並木道、伝統音楽を演奏するパブが、のんびりとした雰囲気を作り出しています。
• ウェストポート・ハウス – 海賊女王グレース・オマリーの城跡に建つ、18世紀のジョージ様式の邸宅です。敷地内には家族向けの海賊アトラクションもあります。
• スリーヴモアの廃村 – スリーヴモア山の南斜面に、100軒近い屋根のない石造りの家が一列に並び、大飢饉のあとに人口が流出したことを静かに伝えています。
• クレア島 – クルー湾の入口を見守る島で、海賊女王グレース・オマリーの城と、中世の壁画が残る修道院があります。
• ドゥーラフ渓谷 – ムルリア山とシェフリー山の間にある荒涼とした氷河谷で、黒い湖と大飢饉の記念十字架が訪れる人の心を打ちます。
• アイルランド国立博物館 カントリーライフ – アイルランド国立博物館の田舎分館で、1850〜1950年の農村の家庭、農業、手仕事の暮らしを展示しており、入場は無料です。
• キール・ビーチ – アチル島で最も長いビーチで、約3キロメートルの金色の砂浜の東端にはミナウン断崖がそびえ、サーフィンやウォータースポーツの拠点となっています。
• クロアホーン断崖 – アチル島の北西端にある標高約688メートルの山が、ほぼ垂直に海へ落ち込んでおり、ヨーロッパでも最も高い海食崖のひとつを形成しています。徒歩でしか行けません。
• キルダヴネット城 – アチル島南端の海辺にある15世紀の塔で、海賊女王グレース・オマリーにゆかりがあり、アチル海峡を見守っています。
• バリークロイ国立公園 – アイルランド最大級の泥炭湿原の荒野のひとつで、ビジターセンターには湿地の遊歩道があり、国際ダークスカイ・パークとして星空観察の名所でもあります。
• 国立大飢饉記念碑 – 聖山のふもとにある「棺桶船」の青銅彫刻が大飢饉を追悼しており、そのそばには15世紀のアウグスティノ会修道院の廃墟があります。
• バリントゥバー修道院 – 1216年に創建され、800年以上にわたりミサが途切れなく続けられてきたことから、「不死の修道院」と呼ばれています。
• アトランティック・ドライブ – アチル島南岸を走る海岸ドライブルートで、断崖、入り江、石造りの家、古い塔が続きます。アシュリム湾の展望台からの眺めが最も印象的です。
• ノックの聖母巡礼地 – 1879年に聖母が現れたと伝えられる小さな村で、今ではアイルランド最も重要なカトリック巡礼地として、毎年約100万人の巡礼者を迎えています。
• Downpatrick Head – メイヨー北部の岬。崖の下には高さ約45メートルのダン・ブリステの海食柱がそびえ、「大西洋の道」の象徴的な見どころの一つです。

グルメ・レストラン

• アン・ポート・モール – ミシュランガイドにも掲載された、ウエストポートの海鮮の名店です。クルー湾の貝類とシートラウトで知られています。
• ザ・タヴァーン・ムリスク – クロー・パトリック山のふもとにあるシーフード・パブです。登山の後に立ち寄り、シーフードスープや地元産のカニを楽しむ人気の店です。
• クローニンズ・シービーン – ウエストポートの波止場の外にある茅葺き屋根の老舗パブです。海を眺めながらシーフード盛り合わせやフィッシュ＆チップスを楽しめます。
• テッズ・アチル – アチル島カシェル村の伝統的なパブ兼カフェです。シーフードスープの評判が高く、一日中食事を提供しています。

モデルコース

• ワイルド・アトランティック・ウェイ完全制覇 – ドニゴールからキンセールまで、西海岸を北から南へ縦断。海崖、島々、半島を巡る旅
• アイルランド島北部周遊 – ダブリンから北上してベルファストとジャイアンツ・コーズウェイへ。ドニゴール、メイオーを巡りゴールウェイへ至る旅
• コネマラとメイヨー海岸 – ゴールウェイからコネマラの荒野、キラリー湾、アキル島を巡るショートドライブ旅行。