バルディーズ

プリンス・ウィリアム湾北岸の港町で、アラスカの「リトル・スイス」と呼ばれます。氷河クルーズ、氷河湖カヤック、雪山を走るハイウェイが、ドライブ周遊の見どころです。

バルディーズはアメリカ・アラスカ州中南部、プリンス・ウィリアム湾北岸のバルディーズ湾の奥にあり、周囲をチュガッチ山脈の雪山と氷河に囲まれ、「アラスカのリトル・スイス」とよく呼ばれます。トランス・アラスカ・パイプラインの南端の終点であり、1964年のアラスカ地震後に町ごと移転したことや、1989年のエクソン・バルディーズ号原油流出事故でも知られています。

気候は海洋性で、夏(6〜8月)は気温10〜18℃、雨の日が多く、氷河クルーズ、カヤック、海釣り、サケの遡上見学のシーズンです。冬は全米でも有数の豪雪地帯で、トンプソン・パスはヘリスキーのメッカとなっています。

主な楽しみ方は3つ。海上では、クルーズ船でコロンビア氷河やさらに先のミルズ氷河へ向かい、ラッコ、アシカ、クジラを見ながら進みます。町周辺では、氷河湖でのカヤック、ソロモン・ガルチ孵化場でのサケとクマの観察、スモール・ボート・ハーバーと博物館があります。リチャードソン・ハイウェイでは、キーストーン・キャニオンの滝、トンプソン・パス、ワージントン氷河へのドライブを楽しめます。

アクセスは、アンカレッジから車で約490km、6時間ほど。グレン・ハイウェイとリチャードソン・ハイウェイを通る景色の素晴らしいルートです。アラスカ・マリン・ハイウェイのフェリーでウィッティアと往復する方法や、アンカレッジから小型機で約45分で行く方法もあります。

滞在は2〜3日がおすすめです。クルーズは事前予約が必要で、夏は宿泊施設が混み合います。雨具と防風ジャケットは必携です。

主な観光スポット

コロンビア氷河 – ウィリアム王子湾で最大の潮汐氷河です。バルディーズから遊覧船に乗り、氷山の海を進みます。道中ではラッコ、アシカ、ザトウクジラがよく見られます。
ワージントン氷河 – リチャードソン・ハイウェイ沿いの、車で直接行ける山谷の氷河です。遊歩道を数分歩けば氷舌の前に着き、アラスカで最もアクセスしやすい氷河のひとつです。
キーストーン・キャニオン – ロー川が切り開いた細長い峡谷です。断崖にはブライダルベールとポニーテールという二つの滝がかかっており、道路脇に車を停めて眺めることができます。
トンプソン峠 – リチャードソン・ハイウェイがチュガチ山脈を越える峠です。標高は約816メートルで、アメリカで最も降雪量の記録が多い場所の一つです。
バルディーズ氷河湖 – バルディーズ氷河の前に広がる氷河湖です。湖面には青い氷山が浮かんでおり、ガイド付きカヤックツアーで氷河の麓まで漕ぎ出せる人気のスポットです。
ソロモン・ガルチ孵化場 – 港の対岸にあるサケの孵化場です。回遊シーズンには何千何万ものサケが小川の河口を埋め尽くし、しばしばヒグマやクロクマが餌を求めて訪れます。
バルディーズ博物館 – ゴールドラッシュ、1964年の大地震、石油パイプライン、エクソン・バルディーズ号の原油流出事故を伝える町の博物館です。
シャウプ湾州立海洋公園 – バルディーズ港湾の西端にある氷河の入り江です。水上タクシーやカヤックで行くことができ、シャウプ氷河の前には浮氷が点在しています。
ミアーズ氷河 – ユナクウィック湾の奥にある、まだ前進している海流氷河です。氷壁の幅は約1.6キロメートルで、長距離の氷河クルーズ船からは氷が崩れ落ちる様子を間近に見られます。
旧バルディーズ町跡 – 1964年のアラスカ大地震で壊滅した旧バルディーズの町跡です。今は基礎と記念碑が残るだけです。
バルディーズ小型船舶港 – 町の海辺の中心で、遊覧船、海釣り船、漁船がここから出港します。港内ではラッコやアシカがよく餌を探している姿が見られます。
ブルーベリー湖州立レクリエーション地区 – トンプソン峠の下の山々に囲まれた高山湖とキャンプ場です。リチャードソン・ハイウェイ沿いで最も景色の良い宿泊地の一つです。
ドック・ポイント・トレイル – 小型船舶港の東端にある環状の短い遊歩道です。林を抜けて岬に登り、バルディーズの港湾と対岸の雪山を見下ろすことができます。
マキシン＆ジェシー・ホイットニー博物館 – ウィリアム王子湾カレッジ内にある個人コレクションの博物館です。アラスカ先住民の工芸品、象牙彫刻、野生動物の剥製が展示されています。

グルメ・レストラン

ザ・ポテト – マッカーシーの有名なフードトラックに由来する港沿いの店で、朝食ブリトーと、ビスケットの代わりにフライドポテトを使った「スパドニク」のグレイビーがとくに人気です。
ナット・シャック – 2017年に開業したピンク色の港町のフードトラックで、カリフォルニア風メキシカンを提供し、ヒラメのタコスやブリトーが高く評価されています。
オールドタウン・ダイナー – 旧名オールドタウン・バーガーズの路肩の小さな店で、その場で焼く手押し牛肉パティのハンバーガーは、多くの旅行者からバルディーズ随一と評されています。

モデルコース

アラスカ・グランドループ自駕 – デナリ、ケニコット、バルディーズ、スアード、ホーマーを繋ぐ、アラスカ南中部を深く巡る大周遊ルート。