ババウ諸島

ザトウクジラと合法的に泳げる世界でも数少ない場所。群島の水路は南太平洋屈指のセーリングの楽園で、スワローズ・ケーブとマリナーズ・ケーブではシュノーケリングも楽しめる。

ババウ諸島はトンガ王国の北部に位置し、隆起サンゴ石灰岩の島約60からなります。そのうち約20島に人が住み、中心地ネイアフは本島南岸の天然の避難港沿いにあるトンガ第2の町です。気候は熱帯海洋性で、5〜10月は涼しい乾季となり貿易風が安定します。7〜10月にはザトウクジラが南極海から繁殖のために訪れ、ホエールスイムのベストシーズンであり、年間で最も賑わう時期でもあります。11〜4月は高温多湿のサイクロンシーズンで、出航する機会が大きく減ります。楽しみ方は海が中心で、認可を受けたツアーでのザトウクジラとのスイム、船でのスワローズ・ケーブとマリナーズ・ケーブ探訪、ヨットでの島巡り、シーカヤック、シュノーケリング、ダイビングなどがあります。陸上では、タラウ山に登って360度のパノラマを眺めたり、ネイアフのマーケットを歩いたり、トンガ式のごちそう(フィースト)や伝統舞踊を楽しんだりできます。アクセスは、フィジーのナンディまたはニュージーランドのオークランドからまずトンガタプ島へ飛び、国内線に乗り継いで約1時間でババウ空港へ。フェリーなら約20時間です。滞在は5〜7日が目安で、クジラのシーズンはホエールウォッチングの船や宿を数か月前に予約しておく必要があります。トンガでは日曜が法定の安息日で、店、ツアー、フライトはほぼ全面的に休みになります。服装は控えめにし、公共の場では男女とも上半身裸は避けましょう。現金(パアンガ)が主流で、ネイアフにはATMが少数あります。

主な観光スポット

ザトウクジラと泳ぐ – ヴァヴァウは、ライセンスを持つダイバーがザトウクジラと一緒に泳げる世界でも数少ない場所の一つです。南極から来たザトウクジラがここで出産し、子育てをします。
スワローズ・ケーブ – カパ島にある海食洞で、小舟でそのまま中へ入ることができます。洞内の海水は透き通り、小魚の群れやツバメが行き交います。
ヴァヴァウ諸島 – 数十の珊瑚の島が穏やかな水路を囲み、停泊地が次々と現れます。南太平洋で最も人気のあるセーリングによる島巡りの海域です。
マリナーズ・ケーブ – ヌアパプ島にある入口が水中にある神秘的な洞窟で、数メートル息を止めて潜らないと入ることができず、洞内は波のうねりに合わせて霧が立ち込めます。
ネイアフ – ヴァヴァウの首府ネイアフは、南太平洋屈指の天然の避難港に面した小さな町で、港には帆船が立ち並びます。
タラウ山 – ネイアフ近くの台地状の山で、山頂からは避難港とヴァヴァウ諸島の全景が見渡せ、ヴァヴァウを代表する展望スポットです。
ウツカロンガル市場 – ネイアフの港沿いにある地元の市場で、熱帯果物、野菜、手編みの工芸品、木彫りが売られており、土曜の朝が最も賑わいます。
聖ヨセフ大聖堂 – 避難港を見下ろす白い天主教会で、ネイアフを象徴する建物です。日曜のミサでのトンガの合唱は非常に感動的です。
エネイオ・ビーチ植物園 – ヴァヴァウ本島の北東にある個人経営の植物園と白砂のビーチで、数百種の熱帯植物を集めており、ビーチのレストランで食事ができます。
ケイタヒ・ビーチ – ヴァヴァウ本島の東海岸にある静かな砂浜で、外洋に面しています。潮だまりのある礁原があり、車で行けるため半日のんびり過ごすのに適しています。
エウアカファ島 – 諸島南部の無人島で、白い砂浜、サンゴ礁のシュノーケリングスポット、そして古代トンガのタラファイヴァ王妃の石の墓があります。
ポート・モーレル – カパ島にある白砂の小さな入り江で、1781年にスペインの探検家モーレルが停泊したことで知られ、遊泳やシュノーケリングに人気の停泊地です。
ヌアパプ島 – 諸島南西部の有人島で、マリナーズ・ケーブがある場所です。周辺のリーフと停泊地は、シュノーケリングやクジラ観察ツアーの定番スポットです。
オフ島 – ネイアフの南東方向にある小島で、小さな村と穏やかな浅海があり、海上カヤックや民泊体験に適した場所です。
タパナ島 – パンガイモツ島の沖にある小島で、周辺はヴァヴァウで最も人気のあるヨットの停泊地の一つであり、近くには水上レストランもあります。
フンガ・ラグーン – ヴァヴァウ西部のフンガ島に囲まれたほぼ閉じた潟湖で、入口は狭く、湖面は鏡のように穏やかです。ヨット客にとっての隠れた停泊地です。
ケヌツ島 – ヴァヴァウ諸島の東端にある無人の小島で、東岸の断崖は太平洋の大波に直接さらされ、西岸は静かな白砂と透明な浅海が広がります。
タウンガ島 – 諸島南部の小島で、干潮時には隣接する小島との間に白い砂州が現れ、浅瀬を歩いて島々の間を散策できます。

グルメ・レストラン

ベラヴィスタ・カフェ・レストラン – ネイアフで最も高く評価されているレストランです。避難港を見下ろし、昼はカフェ、夜はイタリア風のシーフードディナーが楽しめます。
バスク・タバーン – 小型船の桟橋の向かいにあるスペイン風の小さな居酒屋です。毎週変わるタパスと地元の魚のハンバーガーが好評です。
マンゴー・カフェ – 港の木製デッキにある老舗レストランです。夕日を眺めながら魚カレーやフィッシュ＆チップスを楽しめ、日曜日も営業しています。

モデルコース

トンガ王国の史跡とヴァヴァウ諸島クジラシーズン – まずトンガタプ島の史跡や海岸を巡り、その後ヴァヴァウ諸島へ飛んでザトウクジラと泳ぎ、ボートで洞窟を探索します。