シュンドルボン

ガンジス・デルタに広がる世界最大のマングローブ林。ベンガルトラが出没する潮汐水路を船で巡り、エコキャンプに泊まって、バードウォッチングやワニ観察、漁村の暮らしにも触れられる。

シュンドルボンは、ガンジス川、ブラマプトラ川、メグナ川の堆積によってできたデルタに広がる世界最大のマングローブ林で、インドとバングラデシュにまたがっています。インド側は西ベンガル州の南24パルガナス県に属し、中心となるのはシュンドルボン国立公園（世界自然遺産、トラ保護区）です。潮汐水路が縦横に走り、島々が点在するこの地には、汽水環境に適応したベンガルトラのほか、イリエワニ、アクシスジカ、ガンジスカワイルカ、数百種の鳥類が生息しています。観光は船が中心で、旅行者が自由に上陸することはできません。降りられるのは、サジネカリ、スダンニャカリ、ドバンキ、ネティドパニなど、フェンスで囲まれた展望塔のあるキャンプ地だけで、トラに会えるかどうかは運次第です。一般的には、コルカタから車で約3時間のゴドカリまたはジャルカリの船着場まで行き、そこから船で入ります。船上食事と、パキララヤ周辺のエコキャンプまたは民宿が付いた1泊2日や2泊3日のプランが一般的で、森林入域許可は認可を受けた旅行会社がまとめて手配します。ベストシーズンは11月〜翌2月で、涼しく乾燥しており、渡り鳥も多く見られます。3〜5月は蒸し暑く、6〜9月のモンスーン期は波風が強く、時期によっては運航が止まるうえ、サイクロンも頻発します。蚊対策と日焼け対策を忘れず、船上ではガイドの指示に従い、決して一人で森の奥に入らないでください。

主な観光スポット

• スンダルバンス国立公園ボートサファリ – 世界最大のマングローブ林の潮汐水路をボートで進み、ベンガルトラ、イリエワニ、カワセミを探します。スンダルバンスの最大の体験です。
• サジネカリ監視塔 – スンダルバンス観光センターのある場所で、監視塔、マングローブ解説センター、ワニの池があります。入園許可もここで取得できます。
• スダニャカリ監視塔 – インド側でトラに遭遇する確率が最も高いと言われる監視塔です。塔の前の淡水池には、動物が水を飲みにやって来ます。
• ドバンキ監視塔 – 約半キロメートルの囲いのあるキャノピーウォークウェイがあり、マングローブの上を安全に歩きながら動物を観察できます。
• ネティドパニ監視塔 – 国立公園の核心部に入り込む監視塔で、近くには約400年前の寺院遺跡とマナサー女神の伝説が残ります。
• ブリルダブリ監視塔 – バングラデシュ国境のラーイマンガル川沿いにあるキャンプ地で、泥道の遊歩道や網囲いの通路から国境の景色を楽しめます。
• ボニー・キャンプ – スンダルバンス南部で最も高い監視塔の一つで、広大なマングローブ林と河口を見渡せます。
• ジャルカリ・トラ救護センター – スンダルバンス北西の玄関口の町にある生態公園で、保護されたベンガルトラをフェンス越しに見ることができます。
• ゴサバとハミルトン・バンガロー – スンダルバンス島嶼部の玄関口の町です。スコットランド人ハミルトンが創設した協同組合の木造平屋と、タゴールの旧居が残ります。
• バガバトプル・ワニ繁殖センター – スンダルバンス南西部のイリワニ繁殖センターで、さまざまな年齢のイリワニや河ガメを間近に観察できます。