セムク・チャンペイとランキン

グアテマラの山間にある、中国語圏で「アメリカの黄龍」と呼ばれる絶景。石灰華の天然橋の上に段々と連なるエメラルドグリーンのプール、キャンドル洞窟探検や川下りも楽しめ、ランキンで2泊するのが一般的です。

セムク・チャンペイ（Semuc Champey）は、グアテマラ中北部アルタ・ベラパス県のカルスト山地にあり、ランキンの町から約10kmの場所です。カハボン川はここで長さ約300mの天然の石灰華の橋の下に潜って地下水流となり、橋の上には山の湧き水が集まってできた段々状のエメラルドグリーンのプールが連なります。水の色は光の加減でエメラルドグリーンと湖のような青のあいだで変化し、そのため中国語圏の旅行者からは「アメリカの黄龍」と呼ばれています。1999年から国立公園保護区に指定されています。主なアクティビティ：午前中に急な坂を約40分登ってエル・ミラドール展望台から全景を見下ろし、下山後は段々のプールで泳いだり小さな滝を滑り降りたりします。公園入口の外にあるカンバ洞窟では、キャンドルを手に水の中を歩き、泳ぎ、ロープをよじ登りながら探検します。その後はチューブに乗ってカハボン川を下ります。ランキン郊外のランキン洞窟では、夕方に何千ものコウモリが飛び立つ光景が見られ、もうひとつの見どころです。ベストシーズンは11月〜翌4月の乾季で、プールの水が最も澄みます。5〜10月の雨季は川が濁りやすく、豪雨の後はプール一帯が一時閉鎖されることもあります。アクセス：グアテマラシティまたはアンティグアからツーリストミニバスでランキンまで約8〜10時間、フローレス（ティカル）から約7〜8時間、コバンから約2〜3時間。ランキンからセムク・チャンペイまでの最後の11kmは急な未舗装路で、宿の四輪駆動ピックアップ（荷台に立って乗ります）に乗り換えます。ランキンか公園近くの川沿いの宿に2泊し、丸1日を段々のプールと洞窟探検に充てるのがおすすめです。注意：洞窟探検には水に濡れてもよい靴が必要で、貴重品は宿に置いていきましょう。山間部には銀行がなくATMもごくわずかなので、ケツァルの現金を十分に準備してください。熱帯雨林は蚊が多いため、虫よけを持参しましょう。

主な観光スポット

• セムック・チャンペイ – カハボン川の地下に流れ込む手前にかかる石灰華の天然橋の上に、階段状に連なる翡翠色のプールがあり、泳ぐことができます。「中米版の小黄龍」とも呼ばれます。
• セムック・チャンペイ展望台 – セムック・チャンペイ園内の山頂展望台で、翡翠色のプール群が熱帯雨林の峡谷に収まる、定番の絵葉書のような眺めを楽しめます。
• カンバ洞窟 – 公園入口脇の水洞窟で、ろうそくを手に水中を歩き、泳ぎ、縄梯子を登り、飛び込みを楽しめます。セムック・チャンペイで最もスリルのある体験です。
• カアボン川 – 大きなタイヤに座り、セムック・チャンペイの外側を流れるカハボン川を下る漂流体験です。両岸は熱帯雨林と断崖で、カンバ洞窟とよく組み合わせて楽しまれます。
• ランキン洞窟 – ランキン郊外にある大規模な石灰岩の鍾乳洞国立公園です。洞内には鍾乳石が林立し、夕暮れには何千匹ものコウモリが一斉に飛び立ちます。
• ランキン – 山々に囲まれたケクチ・マヤの町で、セムク・チャンペイへ向かう際の拠点です。川沿いにはバックパッカー向けの宿が立ち並んでいます。
• コバン – アルタ・ベラパス県の県都で、コーヒーと蘭の産地です。ランキンやセムク・チャンペイへ向かう際の乗り継ぎ都市になります。

グルメ・レストラン

• カルーラ・カフェ – ランキン町中心部のテラス付きレストランです。朝昼晩の食事を提供しており、メニューが豊富でベジタリアン向けもあります。山の景色も眺められます。
• ミ・ランチョ – セムック・チャンペイの入口の橋の手前にある、茅葺き屋根の食堂です。泳いだ後に炭火焼きを味わうのにぴったりです。

モデルコース

• グアテマラ大周遊：火山、エメラルドのプールとカリブ海 – アンティグアでの火山キャンプ、アティトラン湖、セムック・チャンペイ、ティカル、そしてリオ・ドゥルセを巡る全国周遊ルート。