サーンチー

アショーカ王が創建したサーンチーの大塔は、インド最古の石造仏塔です。四つの塔門には仏陀の前世譚（ジャータカ）を描いた浮彫が精緻に刻まれています。周辺にはウダヤギリ石窟やヘーリオドーロス柱もあります。

サーンチーは、インド中央部マディヤ・プラデーシュ州のライセン県にあり、州都ボーパールの北東約46キロメートルに位置します。人口わずか数千人の小さな町ですが、インドで最も保存状態の良い初期仏教建築群を擁しており、1989年に世界文化遺産に登録されました。仏塔群は町のそばにある高さ約90メートルの小高い丘の上に築かれています。中核をなすサーンチー大塔は、紀元前3世紀にアショーカ王が創建し、その後シュンガ朝とサータヴァーハナ朝によって拡張されました。四つの砂岩の塔門には仏陀の前世譚が細かく彫刻されており、初期仏教美術の頂点と評価されています。丘の上には3号塔、グプタ朝時代の17号堂と寺院跡があります。西斜面の下には2号塔があり、麓にはアショーカ王石柱の獅子柱頭を収蔵する考古学博物館があります。

北東約10キロメートルには古都ヴィディシャがあります。アショーカ王がここで総督を務めたとされ、周辺にはグプタ朝時代のウダヤギリ石窟、紀元前2世紀にギリシャの使節が建てたヘーリオドーロス柱、ビジャマンダル神殿跡があります。さらに北東へ進むとジャラスプールの中世の神殿群があり、西にはサトダーラーの仏塔群があります。

ベストシーズンは10〜3月で、涼しく乾燥しています。4〜6月は日中に40℃を超えることも多く、7〜9月はモンスーンの雨季です。交通：ボーパールには空港と鉄道の拠点があり、チャーターカーで約1〜1.5時間です。列車でサーンチー駅やヴィディシャ駅へ行くこともできます。多くの旅行者はボーパールからの日帰りです。午前中に仏塔と博物館を見学し、午後にヴィディシャ周辺を訪ねるのがおすすめです。浮彫をじっくり見たい方や、サトダーラーやジャラスプールまで足を延ばしたい方は、一泊するとよいでしょう。外国人の仏塔入場料は約600ルピーで、オンライン購入では割引があります。博物館は金曜日が休館です。町の飲食店や宿泊施設の選択肢は限られているため、飲料水と日焼け止めは十分に持参してください。

主な観光スポット

サーンチー仏塔 – アショーカ王が建てたインド現存最古の石造仏塔群で、四つの砂岩の塔門には繊細な浮彫が施され、世界遺産に登録されています。
ヘリオドロス石柱 – 紀元前2世紀にギリシャ人の使節がヴィシュヌのために建てた石柱で、碑文はギリシャ人がヒンドゥー教に帰依した初期の歴史を物語っています。
ウダヤギリ石窟 – ヴィディシャー近郊のグプタ朝時代のヒンドゥー教石窟で、イノシシに化身したヴィシュヌが大地の女神を持ち上げる巨大な浮彫が名高いです。
Sanchi Archaeological Museum – サーンチーの丘の麓にあるインド考古調査局の博物館で、目玉はアショーカ王柱の四頭獅子柱頭です。ほかにも塔門の断片や仏像が展示されています。
Sanchi Stupa No. 2 – 大塔の西斜面の下にある紀元前2世紀の仏塔で、門はありませんが、欄楯に初期仏教の浮彫が刻まれています。訪れる人は少ないです。
Chetiyagiri Vihara – 大塔のそばにあるスリランカのマハーボディ協会が建てた現代の仏教寺院で、舎利弗と目連の舎利が祀られ、毎年11月には巡礼祭が開かれます。
Satdhara Stupas – サーンチーの西約9キロメートル、ベートワー川の峡谷沿いにある仏塔遺跡です。主塔の規模はサーンチーの大塔に近く、周囲の林は静かで、訪れる人は少ないです。
Bijamandal, Vidisha – ヴィディシャー旧市街にある11世紀パラマーラ朝の大神殿の遺跡で、17世紀にモスクへ改築されました。精緻な石柱や基壇が残っています。
Maladevi Temple, Gyaraspur – ヴィディシャー北東の山の斜面に、岩を半ば掘り抜いて建てられた9世紀の神殿です。彫刻が華やかで、平原を見渡せます。近くには三つの聖堂が並ぶバジュラマート神殿もあります。

グルメ・レストラン

MP観光局ゲートウェイ・リトリート・レストラン – 仏塔の麓にある中央邦観光局系ホテルのレストラン兼セルフサービス軽食堂。サーンチーで最も安心して座って食事ができる店です。

モデルコース

ボパール・サーンチーとサトプラ・パチマリ – 世界遺産の仏塔と先史時代の岩陰遺跡に加え、サトプラでのサファリと山中の滝を巡るループルート。
デリーからインドールへインド中部古跡縦断 – デリーから南下し、グワリオール、カジュラーホ、サーンチーを経てマールワー地方へと至る文化的なロングコース。
マディヤ・プラデーシュ州完全制覇遺跡とトラの大環状線 – グワリオールからインドールまでマディヤ・プラデーシュ州を横断し、世界遺産、トラ、山岳地帯、聖地を一度に巡るルート。