ロタ島

マリアナ諸島で最も静かな島。天然のプール、チャモロ人のラッテストーン採石場、野鳥保護区、そして「ロタブルー」と呼ばれる透き通った海が魅力。

ロタ島は北マリアナ諸島で3番目に大きい有人島で、グアムの北約80km、サイパンの南約130kmに位置します。面積は約85平方キロメートル、常住人口は2,000人に満たず、マリアナ諸島で最も静かで開発の進んでいない島です。海の透明度は非常に高く「ロタブルー」と称され、ダイバーはササナヤ湾で第二次世界大戦の沈没船「松運丸」やビーム・ケーブ(光の洞窟)を訪れることができます。観光エリアは大きく3つに分かれます。南西端のソンソン村とウェディングケーキ・マウンテン、ソンソン展望台、ケーブ・ミュージアム、日本軍の大砲、北岸のナチュラルプール、テトー・ビーチ、グアタ・ビーチ、東部のタガ(ラッテ)石採石場、モチョンのラッテ遺跡と北東部の野鳥保護区、そして中央部のサバナ高原は原生林と固有の鳥類の生息地です。12〜6月は乾季で、波が穏やかで透明度も最高です。7〜11月は雨季で台風シーズンにあたります。アクセスは、グアムから小型プロペラ機で約30分。サイパンからも便がありますが、本数が少ないため早めの予約が必要です。島内に公共交通機関はなくレンタカーが必須で、道は分かりやすいものの夜は街灯がありません。滞在は2〜4日がおすすめです。島内のレストランや店は数が限られ、営業時間も短めです。管理人のいない遺跡もありますので、ラッテストーンに登ったり動かしたりしないでください。

主な観光スポット

• スイミングホール – 北岸のサンゴ礁に囲まれた天然の海水プールで、水の色が澄んでいます。ロタ島で最も有名な写真スポットです。
• ウエディングケーキ・マウンテン – ソンソン村の南端にある、何層にも重なった石灰岩の半島です。ウェディングケーキのような形から、ロタ島の象徴的な景色となっています。
• タガストーン石切り場 – 古代チャモロ人がラッテストーンを切り出した採石場です。巨大な石柱が元の場所に半ば埋まったまま残り、米国国家史跡に登録されています。
• ロタ島鳥類保護区 – 北東海岸の断崖にある観鳥台です。数千羽のアカアシカツオドリやグンカンドリが、林の上で営巣する様子を見下ろせます。
• ソンソン村 – ロタ島の主要な村です。カラフルな小さな家々が二つの湾に挟まれ、チャモロの伝統的な共同体の暮らしを感じられます。
• ソンソン展望台 – ソンソン村の背後の山腹にある展望台です。ソンソン村、二つの湾、ウェディングケーキ山の全景を一度に見渡せます。
• ロタ・ケーブ博物館 – 個人経営の天然洞窟博物館です。古代チャモロの石器、陶器と、日本占拠時期の遺物を展示しています。
• テテト・ビーチ – ロタ島北岸の白砂のビーチです。礁湖は穏やかで澄んでおり、浅瀬でもサンゴや熱帯魚が見られます。
• グアタ・ビーチ – ロタ島北岸の人里離れた小さな入り江です。人の少ない澄んだ浅瀬で、静かに泳いだりシュノーケリングしたりできます。
• トゥエクスベリー・ビーチ – ソンソン村のそばにある西岸のビーチです。キャンプ場と東屋があり、ウェディングケーキ山と夕日を眺めるのに最適です。
• 旧日本軍の大砲 – 第二次世界大戦中に日本軍が残した海岸防御砲です。砲身は今も洞窟の砲座に据えられ、ササナヤ湾を見下ろしています。
• 日本時代の蒸気機関車 – 南洋興発の製糖鉄道に残る蒸気機関車です。日本占拠時期のロタ島のサトウキビ栽培の歴史を物語っています。
• モチョン遺跡 – マリアナ諸島で最大級の古代チャモロ村落遺跡の一つです。海辺のジャングルには、ラッテストーンの柱が点在しています。
• サバナ高原 – ロタ島中央にある標高約490メートルの石灰岩の台地です。原生林、固有の鳥類、平和記念公園があります。
• ササンハヤ湾 – ソンソン村の東側にある海洋保護区の湾です。水中には第二次世界大戦中の日本の貨物船「松運丸」の残骸があり、ロタ随一のダイビングスポットです。

グルメ・レストラン

• プエスト グリル – ソンソン村にあるアットホームなレストラン。2026年の台風後も営業が確認されており、鉄板料理やフィリピン・チャモロの家庭的な朝食が人気です。